Agua de Sudáfrica

En los primeros tiempos de Adelaida, los ciudadanos que no tenían suficiente dinero para tener sus propios pozos dependían del agua transportada en carros que, proveniente del río Torrens en el vado entre Morphett Street y King William Road , estaba contaminada y probablemente no era apta para el consumo. Los carreteros actuaban al margen de la ley: estaban exentos de peajes a pesar de causar más daños a las carreteras que cualquier otro vehículo, y se confabulaban para fijar las tarifas que cobraban, marginando a cualquiera de ellos que cobrara menos de lo debido. Un carretero, Worthington George Nicholls, a quien se le descubrió entregando cargas gratuitas a los pobres, fue perseguido sin piedad y finalmente se suicidó. ^{[ 1 ]}

La gestión de residuos era igualmente caótica. Los efluentes de las fábricas de jabón y las curtidurías se vertían en las carreteras o en el río Torrens, y los desechos humanos de quienes no habían cavado fosas comunes eran recogidos por trabajadores nocturnos . No existía un sistema de drenaje sistemático para las carreteras, que en invierno podían convertirse en lodazales.

John Stephens , editor de The Register , sabía que la ciudad nunca podría progresar sin una enorme inversión en infraestructura pública, y en una conferencia concurrida en el Mechanics' Hall convocó una reunión pública para el 13 de febrero de 1849 ^{[ 2 ]} para abordar el problema. El Adelaide Times desestimó la reunión pública como un intento de Stephens de eclipsar a JH Fisher , menospreció su conferencia y puso en duda si la "clase alta" asistiría. ^{[ 3 ]} Cualquiera que fuera la razón, solo sesenta personas se presentaron. Stephens murió al año siguiente y nadie con fervor de cruzada ocupó su lugar. La clase política era designada, no elegida, por lo que tal vez estaba más preocupada por cuadrar las cuentas que por invertir en el futuro. Los intentos del Ayuntamiento de obtener préstamos para canalizar agua desde Brownhill Creek fueron bloqueados por el Consejo Legislativo .

El arquitecto colonial, WB Hayes, ^{[ a ]} propuso que se formara una junta de agua y alcantarillado ^{[ 4 ]} siguiendo el modelo de la establecida para Londres, pero nuevamente fue rechazado por el Consejo Legislativo. Los intentos de The Register por acelerar las cosas se toparon con la apatía pública.

Finalmente, el 10 de junio de 1856 se nombró la Comisión de Obras Hidráulicas y Drenaje, con Sir Samuel Davenport como Comisionado Jefe, y GM Waterhouse y J. Lazar (el entonces alcalde de Adelaida) formando la Comisión. GE Hamilton fue nombrado Ingeniero con un salario de 800 libras esterlinas anuales (considerablemente más que el Comisionado Jefe, que ganaba 500 libras, y los Comisionados, que ganaban 200 libras cada uno). ^{[ 5 ]}

La pertenencia a la Comisión no duró mucho. Davenport dimitió en 1857 para ocupar un escaño en el primer parlamento electo de Australia Meridional (más tarde se convertiría en primer ministro), W. H. Maturin fue nombrado su sucesor y Waterhouse dimitió en protesta por haber sido marginado. Maturin dimitió en 1858 y, en esta ocasión, Waterhouse fue nombrado jefe.

Hamilton tampoco duró mucho. El presupuesto de 175.000 libras para el drenaje de la carretera no fue aceptado por el parlamento, los cimientos para la presa en el desfiladero del Torrens tuvieron que ser más robustos (y caros) de lo estimado originalmente, y el diseño para el alcantarillado y el tratamiento de aguas residuales fue criticado por SC Homersham por ser contrario a las mejores prácticas. El Comisionado de Obras Públicas, Thomas Reynolds , hizo todo lo posible por socavar los planes de Waterhouse. La gota que colmó el vaso fue una tormenta e inundación en julio de 1858 que arrasó la presa del desfiladero del Torrens (cerca de Campbelltown ), que resultó ser defectuosa en su construcción y en los materiales utilizados. Aunque el inspector de obras fue declarado negligente en su supervisión del contrato, la reputación de Hamilton se vio afectada y renunció, siendo reemplazado por John England . El embalse de Thorndon Park se completó en 1860, ^{[ 6 ]} pero Benjamin Boothby criticó a Inglaterra por realizar pagos excesivos a los contratistas ^{[ 7 ]} en su construcción, y abandonó la colonia en 1867.

Tras descubrir las desventajas de una Comisión independiente, en 1859 el gobierno se dispuso a crear un Departamento de Obras Hidráulicas bajo la dirección del Comisionado de Obras Públicas, junto con los departamentos de Carreteras, Ferrocarriles y Telégrafos. ^{[ 8 ]} El departamento se convirtió en blanco de acusaciones de mala gestión entre los sucesivos gobiernos de Hanson y Reynolds , siendo J. D. Woods, gerente de Obras Hidráulicas, el desafortunado peón en la lucha de poder. ^{[ 9 ]}

El Departamento de Obras Hidráulicas, también conocido como el Departamento de Ingeniería Hidráulica, se fusionó con el Departamento del Ingeniero Jefe el 1 de noviembre de 1929 para formar el Departamento de Ingeniería y Suministro de Agua. ^{[ 10 ]} Julian R. Dridan asumió el cargo de Ingeniero Jefe de 1949 a 1965, y Director e Ingeniero Jefe de 1965 a 1966. ^{[ 11 ]}

SA Water se estableció mediante la proclamación de la Ley de la Corporación de Agua de Australia Meridional de 1994 el 1 de julio de 1995. ^{[ 12 ]}

Entre los principales proyectos de infraestructura emprendidos por SA Water y sus predecesores se incluyen:

• Pozos en Plympton y Morphettville ^{[ b ]}
• Oleoducto Morgan – Whyalla (1940–1944) ^{[ 14 ]}
• Mannum - Oleoducto Adelaida (1949-1955) ^{[ 14 ]}
• Embalse de Hope Valley (inicio de las obras: 1869)
• Embalse de Mount Bold (inicio de las obras: 1932)
• Planta de tratamiento de aguas residuales de Bolivar (inició sus operaciones en 1961)
• Oleoducto Swan Reach-Paskeville (extensión del oleoducto Swan Reach-Stockwell), década de 1960 ^{[ 15 ]}
• Planta desalinizadora de Adelaida (2008–2012) ^{[ 16 ]}
• Proyecto del Sistema de Interconexión Norte-Sur (NSISP) (2010-2013)