SANZAAR

SANZAR se formó en 1995, poco después de que el rugby se profesionalizara, para contrarrestar la amenaza de la Super League australiana , una nueva competición de rugby league que ofrecía grandes salarios a los jugadores. ^{[ 3 ]}

SANZAR propuso el Super 12 , una competición provincial anual con equipos de los tres países, y la Serie Tri Nations , una competición anual entre los equipos Test de cada país. Este concepto fue desarrollado por el director ejecutivo de la Unión de Rugby de Queensland , Terry Doyle, ^{[ 4 ] [ 5 ]} el director ejecutivo de la Unión de Rugby de Nueva Gales del Sur, David Moffett, y el director ejecutivo de la Unión de Rugby de Australia, Bruce Hayman. ^{[ 6 ]} Rian Oberholzer fue el primer director ejecutivo de SANZAR.

Las propuestas de SANZAR se vieron seriamente amenazadas por la World Rugby Corporation (WRC), una empresa fundada por el abogado Geoff Levy y el exjugador de los Wallabies, Ross Turnbull. Ambos buscaban una competición profesional de rugby a nivel mundial financiada por Kerry Packer , quien ya había impulsado el críquet profesional. En un momento dado, la WRC logró que la mayoría de los equipos de los All Blacks y los Wallabies se unieran a su competición. Sin embargo, la Unión Sudafricana de Rugby (SARU) les comunicó a los jugadores de los Springboks que no volverían a representar a su país si se unían a la WRC, por lo que permanecieron en la SARU. La mayoría de los All Blacks los siguieron, y finalmente los Wallabies también.

Para financiar las competiciones, SANZAR recurrió a News Limited , que era la emisora ​​de la Superliga, y finalmente le ofrecieron 555 millones de dólares durante 10 años por los derechos de televisión mundiales.

En 2002, una propuesta para ampliar el Super 12 a catorce equipos, apoyada por Australia y Sudáfrica, fue vetada por la Unión de Rugby de Nueva Zelanda . ^{[ 7 ]} Esto provocó peticiones para que los equipos australianos y sudafricanos se retiraran de la competición, ^{[ 7 ] [ 8 ]} pero la asociación continuó y el tema se volvió a tratar antes de que finalizara el acuerdo de retransmisión original de 10 años.

Para la temporada 2006, SANZAR acordó expandir la competición Super 12 con dos nuevos equipos y aumentar el número de partidos de prueba jugados en el Tri-Nations. ^{[ 9 ]} Se otorgaron licencias para franquicias con sede en Bloemfontein y Perth, ^{[ 10 ] [ 11 ]} creando los equipos Cheetahs y Western Force para la competición Super 14 ampliada.

La asociación SANZAR se puso a prueba en 2007 después de que Nueva Zelanda retirara a sus 22 mejores jugadores de la competición Super 14, ^{[ 12 ]} y la retirada de jugadores de Sudáfrica del Tri-Nations provocó llamamientos para que la Unión Australiana de Rugby cancelara los futuros partidos contra los Springboks. ^{[ 13 ]}

El acuerdo para el período 2011-2015 incluía: ^{[ 15 ]}

• El Super Rugby se amplió a 15 equipos y se dividió en tres conferencias, cada una con cinco equipos y con sede en uno de los tres países. A los cuatro equipos australianos actuales se les uniría un nuevo equipo en la conferencia de Australia; esta licencia fue otorgada posteriormente a los Melbourne Rebels .
• Al mismo tiempo, la temporada regular se amplió para incluir 16 partidos (8 en casa y 8 fuera) por equipo, y cada país jugaría una liguilla a doble vuelta dentro de su conferencia local, y partidos individuales contra cuatro equipos de cada una de las otras conferencias.
• El Super Rugby se tomará tres semanas de descanso en junio para los partidos de prueba de mitad de año.
• Los playoffs se ampliaron a seis equipos: los ganadores de conferencia se unieron a los tres equipos no ganadores con la mayor cantidad de puntos de competición, independientemente de su afiliación a la conferencia. Los dos ganadores de conferencia con la mayor cantidad de puntos de competición quedaron exentos de la primera ronda de los playoffs.
• El Rugby Championship comienza cada año en Sudáfrica y concluye con dos de los tres partidos de la Copa Bledisloe entre Australia y Nueva Zelanda que se disputan dentro del Rugby Championship. Esto permitía que los Springboks fueran liberados con antelación para su competición nacional, la Currie Cup .

En 2015 se acordó una mayor expansión para incluir a la Unión Argentina de Rugby como miembro de pleno derecho de SANZAAR a partir de 2016. ^{[ 16 ]} Se incluyeron tres equipos adicionales en la competición Super Rugby, uno de Sudáfrica, uno de Argentina y uno de Japón. Se formaron dos agrupaciones regionales: el Grupo Australasiático, con cinco equipos en la Conferencia Australiana y cinco en la Conferencia Neozelandesa, y el Grupo Sudafricano, con seis equipos sudafricanos, uno argentino y uno japonés, divididos en una Conferencia África 1 de cuatro equipos y una Conferencia África 2 de cuatro equipos. ^{[ 17 ]}

Si bien un equipo japonés fue invitado a participar en la competición Super Rugby desde 2016, Japón nunca fue miembro de SANZAAR. 2020 fue también el último año en que el equipo japonés, los Sunwolves , participó en la competición Super Rugby.

En 2017, la Unión Australiana de Rugby cambió su nombre a Rugby Australia . ^{[ 18 ]}