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El SV (pronunciado "S-five") fue la tercera etapa del cohete Saturno I. Fue construido por Convair . Fue diseñado para utilizar dos motores RL-10A-1 alimentados por hidrógeno líquido (LH ₂₎ y oxígeno líquido (LOX) en tanques que utilizan un mamparo común para separar los propulsores.

Convair Astronautics recibió un contrato para entregar la etapa SV para el Saturno I. La etapa estaba destinada a aumentar la capacidad de elevación para los lanzamientos militares estadounidenses en la década de 1960. El SV finalmente volaría como la tercera etapa en los primeros lanzamientos del Saturno I. Convair entregó dos etapas SV en febrero de 1961 ^[1] con una volando en SA-1 unida a un S-IV también inerte, la segunda se usó para pruebas dinámicas del Saturno I completo antes de volar más tarde. En mayo de 1961, la NASA eliminó el requisito de que todos los lanzamientos del Saturno I volaran con SV volando en una versión de solo dos etapas. A pesar de esto, la etapa volaría cuatro veces en total. ^[2] Con la introducción del Saturno IB y las necesidades de los militares satisfechas en otros lanzamientos, todos los lanzamientos posteriores se realizarían en el Saturno IB o el Saturno V , ninguno de los cuales utilizó el SV. Una versión de esta etapa también se utilizó en el Atlas-LV3C llamada Centaur , cuyos derivados modernos aún vuelan hoy en día, lo que la convierte en la única etapa del cohete Saturno que todavía está en funcionamiento.

Finalmente, el SV volaría cuatro veces entre 1961 y 1964. Cada uno de ellos se realizó en vuelos de prueba suborbitales del Saturno I. Debido a la naturaleza suborbital de estos vuelos, cada SV se llenó con agua para que actuara como lastre, lo que hizo que la etapa fuera inerte. El agua se liberó en el espacio dos veces para el Proyecto Highwater . Los derivados modernos de la etapa todavía se utilizan hoy en día en el Atlas V y el Vulcan Centaur .