Ruth Pfau

Ruth Katherina Martha Pfau , FCM ( en urdu : رتھ فاؤ ; 9 de septiembre de 1929 - 10 de agosto de 2017) fue una religiosa católica germano-pakistaní y médica, miembro de la Sociedad de las Hijas del Corazón de María. Emigró de Alemania en 1961 y dedicó más de 55 años de su vida a la lucha contra la lepra en Pakistán. Pfau fue galardonada con las condecoraciones Hilal-e-Pakistan , Hilal-i-Imtiaz , Nishan-i-Quaid-i-Azam y Sitara-i-Quaid-i-Azam .

Pfau contribuyó a la creación de 157 clínicas para el tratamiento de la lepra en todo Pakistán, que atendieron a más de 56 780 personas. El Colegio Médico Fazaia Ruth Pfau y el Hospital Dr. Ruth Pfau llevan su nombre en su honor en Karachi . Falleció en agosto de 2017 y fue enterrada con todos los honores de Estado .

Pfau nació el 9 de septiembre de 1929 en Leipzig , Alemania , de padres cristianos luteranos . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tenía cuatro hermanas y un hermano. Su casa fue destruida por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 3 ]} Tras la ocupación soviética de Alemania Oriental después de la guerra , se mudó a Alemania Occidental con su familia y eligió la medicina como su futura profesión. ^{[ 4 ]} Durante la década de 1950, estudió medicina en la Universidad de Maguncia . ^{[ 5 ]} Durante este período, Pfau conoció con frecuencia a una mujer cristiana holandesa que había sobrevivido a un campo de concentración y que dedicaba su vida a "predicar el amor y el perdón". Después de "su experiencia transformadora", Pfau terminó "una relación sentimental" con un compañero de estudios y se involucró en debates en el departamento de filosofía y literatura clásica de Maguncia. ^{[ 2 ]} Después de completar su examen clínico, Pfau se mudó a Marburgo para continuar sus estudios clínicos. Fue bautizada como protestante evangélica en 1951, antes de su conversión al catolicismo romano en 1953. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Pfau afirmó haber aprendido el «coraje de ser humano» de Santo Tomás de Aquino a través de los escritos de Josef Pieper . ^{[ 8 ]} Se unió a una parroquia católica y fue muy influenciada por El Señor de Romano Guardini en este período. ^{[ 2 ]}

En 1957, ^{[ 7 ]} Pfau viajó a París y se unió a las Hijas del Corazón de María, una orden católica . ^{[ 2 ]} Dijo: «Cuando recibes tal llamado, no puedes rechazarlo, porque no eres tú quien ha hecho la elección. ... Dios te ha elegido para sí mismo». ^{[ 7 ]} La orden la envió más tarde al sur de la India ; sin embargo, en 1960, ^{[ 7 ]} un problema con la visa hizo que tuviera que quedarse en Karachi . ^{[ 9 ]} Viajó a varias partes de Pakistán ^{[ 10 ]} y cruzó la frontera a Afganistán ^{[ 11 ]} para rescatar pacientes que habían sido abandonados por sus familias o encerrados en pequeñas habitaciones de por vida.

No todos podemos evitar una guerra, pero la mayoría podemos ayudar a aliviar el sufrimiento, tanto físico como espiritual.

En 1960, a los 31 años, Pfau decidió dedicar el resto de su vida al pueblo de Pakistán y a su lucha contra los brotes de lepra . Mientras estaba en Karachi, visitó por casualidad la colonia de leprosos detrás de McLeod Road (ahora II Chundrigar Road ), cerca de la estación de tren de la ciudad . ^{[ 12 ]} Allí decidió que el cuidado de los pacientes sería su vocación. Comenzó a brindar tratamiento médico a los pacientes de lepra en una choza de la zona. Se fundó el Centro de Lepra Marie Adelaide ^{[ 13 ]} (que más tarde se expandió a programas de prevención de la tuberculosis y la ceguera) ^{[ 12 ]} y el Dr. IK Gill inició el trabajo social para los pacientes de lepra y sus familiares. En abril de 1963 se compró una clínica de lepra y acudieron pacientes de todo Karachi, de otras partes de Pakistán e incluso de Afganistán para recibir tratamiento. ^{[ 14 ]}

En 1979, fue nombrada Asesora Federal sobre Lepra del Ministerio de Salud y Bienestar Social del Gobierno de Pakistán . ^{[ 5 ]} Pfau viajó a zonas remotas de Pakistán donde no existían instalaciones médicas para pacientes con lepra. Recaudó donaciones en Alemania y Pakistán y colaboró ​​con hospitales en Rawalpindi y Karachi. En reconocimiento a su servicio al país, se le otorgó la ciudadanía pakistaní en 1988. ^{[ 15 ]}

Debido a sus continuos esfuerzos, en 1996 la Organización Mundial de la Salud declaró a Pakistán uno de los primeros países de Asia en haber controlado la lepra. ^{[ 16 ]} Según el Dawn , el número de casos de lepra en todo el país disminuyó significativamente de 19.398 a principios de la década de 1980 a 531 en 2016. ^{[ 12 ]}

El 9 de septiembre de 1999, el arzobispo de Karachi, Simeon Anthony Pereira , celebró una misa en la catedral de San Patricio para celebrar el 70 cumpleaños de Pfau, a la que asistieron tanto cristianos como musulmanes. ^{[ 15 ]}

En la madrugada del 10 de agosto de 2017, alrededor de las 4:00  a. m. PST , Pfau falleció en el Hospital Universitario Aga Khan de Karachi tras haber sido ingresada allí por problemas respiratorios el 4 de agosto de 2017. Fue conectada a un respirador artificial tras el empeoramiento de su estado el 6 de agosto. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Rechazó el soporte vital, que sus médicos retiraron al día siguiente, ^{[ 19 ]} de acuerdo con su deseo de "vivir una vida natural". ^{[ 20 ]} Pfau padecía diversos problemas de salud debido a su avanzada edad, incluyendo enfermedades renales y cardíacas , ^{[ 7 ]} por las que había estado recibiendo tratamiento durante varios años. ^{[ 19 ]}

Pfau gozaba de gran respeto entre los musulmanes de Pakistán, quienes constituían la mayoría de los pacientes del Centro de Lepra Marie Adelaide . ^{[ 28 ]} Saleem Maseh Amir afirma que ella nunca hablaba de religión, pero que «su fe, su servicio y su amor» eran muestras del espíritu que inspiraba el diálogo interreligioso. ^{[ 28 ]}

En 2018, la residencia privada de Pfau en Karachi se convirtió en un museo para exhibir algunas de sus posesiones personales. ^{[ 29 ]}

Pfau es recordada en Pakistán y en el extranjero como una persona distinguida, y recibió numerosos premios y medallas. El 23 de marzo de 1989, Pfau recibió el premio Hilal-i-Pakistan, entregado por el entonces presidente de Pakistán, Ghulam Ishaq Khan, en la residencia presidencial, por su labor con los pacientes de lepra. ^{[ 30 ]}

En un acto celebrado en Islamabad el 30 de enero de 2000 para conmemorar el 47.º Día Mundial de la Lepra, el entonces presidente Rafiq Tarar elogió a Pfau, quien creó el Programa Nacional de Control de la Lepra en Pakistán, por su labor no solo con los afectados por la lepra, sino también con los que padecían tuberculosis . ^{[ 31 ]} En 2006, Pfau fue homenajeada como la «Mujer del Año 2006» por City FM89 . ^{[ 32 ]}

El 14 de agosto de 2010, con motivo del Día de la Independencia de Pakistán, el entonces presidente de Pakistán, Asif Ali Zardari, otorgó a Pfau la condecoración Nishan-i-Quaid-i-Azam por su servicio público. ^{[ 33 ]} Fue aclamada como la "Madre Teresa" de Pakistán tras su labor de ayuda a las personas desplazadas por las inundaciones de Pakistán de 2010. [ ^{3 ] En} 2015, Pfau recibió la Medalla Staufer, la máxima distinción del estado alemán de Baden-Württemberg . ^{[ 34 ]}

El 19 de agosto de 2017, el Ministro Principal de Sindh, Syed Murad Ali Shah, anunció el cambio de nombre del Hospital Civil de Karachi a Hospital Dr. Ruth Pfau como reconocimiento a los "servicios desinteresados ​​de la difunta servidora social". ^{[ 35 ]}

El 9 de septiembre de 2019, Google la homenajeó con un Google Doodle que la mostraba atendiendo a un paciente. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En febrero de 2020, el presidente de Pakistán, Dr. Arif Alvi, inauguró el Colegio Médico Fazaia Ruth Pfau en Karachi. El colegio fue establecido por la Fuerza Aérea de Pakistán . ^{[ 38 ]}

• 1969: Orden del Mérito (Alemania) ^{[ 39 ]}
• 1969: Sitara i Quaid i Azam ^{[ 39 ]}
• 1979: Hilal-e-Imtiaz ^{[ 39 ]}
• 1989: Hilal-i-Pakistan ^{[ 39 ]}
• 2002: Premio Ramon Magsaysay ^{[ 40 ]}
• 2003: Premio Jinnah de la Sociedad Jinnah ^{[ 41 ]}
• 2004: Doctor en Ciencias (DSc), honoris causa. Universidad Aga Khan , Karachi. ^{[ 39 ]}
• 2010: Nishan-i-Quaid-i-Azam por servicio público. ^{[ 42 ]}
• 2017: El Hospital Civil de Karachi pasó a llamarse Hospital Dr. Ruth KM Pfau ^{[ 43 ].}
• La Casa de la Moneda de Pakistán emitirá 50.000 monedas conmemorativas en honor del Dr. Pfau. ^{[ 44 ]}

• Para encender una vela: recuerdos y reflexiones de la Dra. Ruth Pfau . Islamabad: National Book Foundation. 1987. OCLC 19537050 . 
• Wer keine Tränen hat: was mein Leben trägt . Verlag Herder . 2000.ISBN​ 978-3-451-04924-8.
• Verrückter kann man gar nicht leben: Ärztin, Nonne, Powerfrau . Verlag Herder . 2004.ISBN​ 978-3-451-04913-2.
• Das Herz hat seine Gründe: mein Weg . Verlag Herder . 2005.ISBN​ 978-3-451-05593-5.
• Liebe und tu, was du willst: Wege meines Lebens . Verlag Herder . 2006.ISBN​ 978-3-451-05617-8.
• Ma vie, une pure folie: médecin, religieuse, battante . Ediciones San Agustín. 2007.ISBN​ 9782880113926.
• Und hätte die Liebe nicht: 50 años en Pakistán . Verlag Herder . 2010. ISBN 978-3-451-30297-8.
• Leben heißt anfangen: Worte, die das Herz berühren . Verlag Herder . 2014.ISBN​ 978-3-451-06652-8.
• La última palabra es el amor: Aventura, medicina, guerra y Dios . Crossroad Publishing Company. 2017. ISBN 978-0-8245-2369-5.

• Mutaher, Zia (2004). Sirviendo a los desatendidos: la vida de la Dra. Ruth Pfau . Karachi: prensa de la ciudad. ISBN 9698380728.
• Pflughaupt, Bengt (2004). Ruth Pfau, mit den Augen der Liebe: als Reporter unterwegs mit einer ungewöhnlichen Frau im wilden Pakistan . Friburgo: Herder. ISBN 9783451285424.