Ruth Johnson Colvin

Ruth Johnson Colvin (16 de diciembre de 1916 - 18 de agosto de 2024) fue una filántropa estadounidense que fundó la organización sin fines de lucro Literacy Volunteers of America, ahora llamada ProLiteracy Worldwide en Syracuse, Nueva York , en 1962. ^{[ 1 ]} Fue galardonada con la Medalla Presidencial de la Libertad por el presidente George W. Bush en diciembre de 2006. ^{[ 1 ]}

Ruth Johnson nació en Chicago el 16 de diciembre de 1916. Era hija de Lillian Johnson y Harry Johnson (1891-1929), un sueco-estadounidense y propietario de un conglomerado de construcción en Chicago. Era la mayor de cinco hermanos. ^{[ 2 ]}

Asistió al Thornton Junior College en Harvey, Illinois , donde obtuvo un título de dos años. También estudió en el Moser Business College en Chicago ^{[ 3 ]} y en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois , donde conoció a su futuro esposo, Robert Colvin, quien estudiaba administración de empresas en Northwestern. Además, se convirtió en miembro del capítulo Kappa Delta. Se casaron en 1940, se mudaron a Seattle , Washington, y luego a Syracuse, Nueva York , donde él desarrolló una exitosa carrera en ventas y consultoría en el sector de productos químicos industriales. La pareja tuvo dos hijos. ^{[ 2 ]}

Obtuvo una licenciatura en ciencias de la Universidad de Syracuse en 1959. ^{[ 4 ]}

Colvin se percató del problema del analfabetismo en su ciudad natal de Syracuse cuando se publicaron los informes del censo de 1960 y, en 1962, supo que la ciudad tenía más de 11 000 personas con un nivel de alfabetización muy bajo. ^{[ 3 ]} Siempre ávida lectora, trabajó con especialistas en lectura de la Universidad de Syracuse y desarrolló materiales para capacitar a tutores voluntarios en diversas técnicas de motivación e instrucción. Desarrolló dos manuales de capacitación para tutores, Tutor y I Speak English , que se consideran fuentes autorizadas para capacitar a tutores voluntarios en la enseñanza de alfabetización básica o inglés como segundo idioma a adultos. ^{[ 5 ]} Las primeras tutoras que completaron el programa pertenecían al grupo de mujeres de la iglesia de Colvin. ^{[ 1 ]}

Medalla Presidencial de la Libertad

El 15 de diciembre de 2006, en el Salón Este de la Casa Blanca , el presidente George W. Bush le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad. El presidente señaló que «Ruth Colvin es una persona inteligente, visionaria y de gran corazón. Se ha ganado la gratitud de muchos y la admiración de todos nosotros». ^{[ 7 ]}

Colvin siguió participando activamente en ProLiteracy Worldwide como tutora voluntaria en Estados Unidos y en el extranjero. Inició otro programa de alfabetización en Madagascar y Papúa Nueva Guinea , y ha puesto en marcha otro en Tok Pisin . También impartió clases en países en desarrollo como Madagascar, Papúa Nueva Guinea, Zambia , Guatemala , Pakistán , Somalia y China. ^{[ 1 ]}

En China, Colvin capacitó a maestros para que incorporaran el inglés conversacional en sus clases. En Papúa Nueva Guinea, inició un programa de alfabetización, capacitó a maestros y escribió libros de alfabetización en tok pisin. Enseñó a diez mujeres camboyanas a impartir clases a otras 103 mujeres de la aldea que no tenían educación formal. También capacitó a maestros en Madagascar para que enseñaran inglés a la población local y fue invitada a regresar a la zona para iniciar un programa de alfabetización en malgache . ^{[ 3 ]}

Fue miembro vitalicia de la junta directiva de ProLiteracy. ^{[ 5 ]}

En 2018, fue elegida oradora en la ceremonia de graduación de Le Moyne College . ^{[ 9 ]}

Colvin vivía en Syracuse, Nueva York. ^{[ 10 ]} Su esposo, Robert, murió en 2014. ^{[ 10 ]}

Colvin cumplió 100 años en diciembre de 2016, ^{[ 11 ]} y murió en su casa el 18 de agosto de 2024, a la edad de 107 años. ^{[ 10 ]}

Ruth Johnson Colvin tenía más de 40 años de experiencia en el ámbito de la alfabetización y publicó nueve libros. Recibió 29 premios y distinciones por su labor, así como «cientos de historias de personas» de los 60 países en los que trabajó o que visitó. ^{[ 3 ]} Recibió nueve doctorados honoris causa en humanidades ^{[ 5 ]} , incluyendo uno en mayo de 1983, de su alma mater, la Universidad de Syracuse . ^{[ 12 ]}

En 1987, recibió el Premio Presidencial a la Acción Voluntaria de manos del Presidente Ronald Reagan , el máximo galardón otorgado a un voluntario. ^{[ 5 ]}

Recibió numerosos premios, además de la Medalla Presidencial de la Libertad en 2006, entre ellos el Premio Nacional del Día de la Mujer, el Premio Embajadora de Buena Voluntad del Centro Internacional, la distinción Harris Fellow de Rotarian International, el Premio Ecuménico Presbiteriano del Sínodo del Noreste, el Premio Presidencial a la Acción de Voluntarios y el Premio Presidencial al Servicio Especial del Presidente de la LVA. En 1993, fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . ^{[ 1 ]}

Colvin fue incorporada al Salón de Honor de la hermandad Kappa Delta , el máximo honor que la sociedad otorga a sus miembros. ^{[ 1 ]}

El 20 de mayo de 2018, Colvin pronunció el discurso de graduación en Le Moyne College en Syracuse, Nueva York , y recibió un doctorado honoris causa. Es posible que sea la persona de mayor edad que haya pronunciado un discurso en una ceremonia de graduación en los Estados Unidos. ^{[ 13 ]}

• La Casa Blanca - Presidente George W. Bush