Ruth Handler

Ruth Marianna Handler ( de soltera Mosko ; 4 de noviembre de 1916 - 27 de abril de 2002) fue una magnate e inventora estadounidense. Es conocida principalmente por inventar la muñeca Barbie en 1959 ^{[ 2 ]} y por ser cofundadora del fabricante de juguetes Mattel junto con su esposo Elliot , además de haber sido la primera presidenta de la compañía desde 1945 hasta 1975. ^{[ 3 ]}

Los Handler se vieron obligados a renunciar a Mattel en 1975 después de que la Comisión de Bolsa y Valores investigara a la empresa por falsificación de documentos financieros. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Handler tuvo un papel destacado en la película Barbie de 2023 .

Ruth Marianna Mosko ^{[ 5 ] [ 2 ] [ 3 ]} nació el 4 de noviembre de 1916 en Denver , Colorado, hija de inmigrantes polaco-judíos Jacob Moskowicz, un herrero, e Ida Moskowicz (de soltera Rubenstein). ^{[ 6 ]} Era la menor de diez hermanos. ^{[ 3 ]} Cuando tenía seis meses, sus padres la enviaron a vivir con su hermana mayor, Sarah. Permaneció con Sarah hasta los 19 años ^{[ 3 ]} y desarrolló un entusiasmo por los negocios trabajando en la farmacia/fuente de sodas de Sarah. ^{[ 3 ]}

En 1932, Ruth se enamoró de Izzy Handler, ^{[ 3 ]} un estudiante de arte. El verano de su segundo año en la Universidad de Denver , fue a Los Ángeles y consiguió un trabajo en Paramount Studio . Ruth e Izzy se casaron en 1938 en Denver. De regreso a California, Ruth animó a su esposo a que se le conociera por su segundo nombre, Elliot. ^{[ 3 ]} Ruth volvió a trabajar en Paramount y Elliot fue contratado como diseñador de luminarias.

Elliot se interesó por la fabricación de muebles y decidió fabricarlos con dos plásticos: Lucite y Plexiglas . Por sugerencia de Ruth, iniciaron un negocio de muebles donde Ruth se encargaba de las ventas y consiguió contratos con empresas como Douglas Aircraft Company . ^{[ 7 ]}

El ejecutivo Harold "Matt" Matson se unió a la empresa de los Handler, a la que rebautizaron como Mattel combinando "Matson" y "Elliot". ^{[ 8 ]} (Más tarde, Elliot comentó que no se les ocurrió cómo incluir el nombre de Ruth). ^{[ 9 ]} Cuando las ventas cayeron durante la Segunda Guerra Mundial, Mattel comenzó a fabricar muebles de juguete. Su éxito impulsó la transición de la empresa a la fabricación de juguetes.

Handler fue diagnosticada con cáncer de mama en 1970. Se sometió a una mastectomía radical modificada , un procedimiento frecuente en aquella época para combatir la enfermedad. Redujo su tiempo en Mattel para centrarse en mejorar su salud. Su baja autoestima afectó su liderazgo y perdió el control de su empresa. En una entrevista de 1980, declaró: «Cuando concebí a Barbie, creía que era importante para la autoestima de una niña jugar con una muñeca con senos. Ahora considero aún más importante devolver esa autoestima a las mujeres que la han perdido». ^{[ 3 ]}

Debido a las dificultades para encontrar una buena prótesis mamaria, Handler decidió fabricar la suya propia. Con la ayuda de su nuevo socio comercial, Peyton Massey, y bajo su nueva empresa, Ruthton Corp., fabricó una versión más realista del pecho femenino llamada Nearly Me, con el objetivo de aumentar la confianza de las mujeres independientemente de su estado de salud. El invento se hizo muy popular; la primera dama Betty Ford se hizo una después de una mastectomía. ^{[ 15 ]}

Handler recibió varios premios por su filantropía y sus actividades empresariales. Fue elegida Mujer del Año en los Negocios por Los Angeles Times , ingresó al Salón de la Fama de la Industria del Juguete por la Asociación de Fabricantes de Juguetes de Estados Unidos, recibió el Premio al Logro Voluntario de la Sociedad Americana del Cáncer y fue la primera Mujer Distinguida de la United Jewish Appeal . ^{[ 3 ]}

Tras varias investigaciones sobre informes financieros fraudulentos, Handler renunció a Mattel en 1975. Las investigaciones continuaron y la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos la acusó de fraude y falsedad en sus informes . Se declaró inocente y fue multada con 57 000 dólares ( equivalente a 280 000 dólares en 2025 ^{[ 16 ]} ) y condenada a 2500 horas de servicio comunitario. Atribuyó su falta de concentración en su negocio a su enfermedad.

Handler falleció el 27 de abril de 2002 en California a causa de complicaciones sufridas durante una cirugía por cáncer de colon . Tenía 85 años . ^{[ 17 ]}

Handler es interpretada en la película Barbie de 2023 ^{[ 18 ]} por la actriz Rhea Perlman . En la película, el fantasma de una Handler anciana reside en una oficina en el piso 17 de la sede de Mattel en El Segundo . Allí conoce a la Barbie estereotípica de la película ( Margot Robbie ). Más tarde, mientras aconseja a Barbie, Handler le habla de su creación y de cómo se relaciona con su hija, Barbara. Barbie entonces adopta el nombre de "Barbara Handler". La película generó una ola de cobertura mediática sobre Handler. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

• Forman-Brunell, Miriam. «Barbie en LIFE»: «La vida de Barbie». Revista de Historia de la Infancia y la Juventud 2.3 (2009): 303-311. Disponible en línea.
• Gerber, Robin. Barbie y Ruth: La historia de la muñeca más famosa del mundo y la mujer que la creó . Harper/Collins, 2008.
• Weissman, Kristin Noelle. Barbie: El icono, la imagen, el ideal: Una interpretación analítica de la muñeca Barbie en la cultura popular (1999).
• Wepman, Dennis. "Handler, Ruth" Biografía Nacional Americana (2000) en línea

• Ruth Handler en IMDb
• doi : 10.1093/anb/9780198606697.article.1002288