Ruth Graham

Ruth McCue Bell Graham (10 de junio de 1920 - 14 de junio de 2007) fue una escritora cristiana estadounidense . Nació en Qingjiang , Jiangsu , China, la segunda de cinco hijos. Sus padres, Virginia Leftwich Bell y L. Nelson Bell , eran misioneros médicos en el Hospital Presbiteriano , a 480 km al norte de Shanghái . A los 13 años se matriculó en la Escuela Extranjera Pyeng Yang en Pyongyang , Corea , donde estudió durante tres años. Completó su educación secundaria en Montreat, Carolina del Norte , mientras sus padres estaban allí de permiso. Se graduó del Wheaton College en Wheaton, Illinois . 

Ruth conoció a su esposo, Billy Graham, en Wheaton College. Se casaron en el verano de 1943, poco después de graduarse. Ruth Graham fue esposa de un pastor durante un breve período en Western Springs, Illinois . Vivió el resto de su vida en Montreat, Carolina del Norte. Los Graham tuvieron cinco hijos: Virginia (Gigi), Anne , Ruth, Franklin y Nelson Edman (Ned), 19 nietos y numerosos bisnietos.

Graham escribió varios libros , algunos de ellos en coautoría con su hija Gigi Graham.

Ruth McCue Bell nació en Qingjiang , Jiangsu , China (actualmente el distrito principal de Huai'an , Jiangsu, China). Sus padres, Virginia Myers (de soltera Leftwich) y el Dr. L. Nelson Bell , eran misioneros médicos estadounidenses en el Hospital Presbiteriano, a 480 kilómetros al norte de Shanghái . ^{[ 1 ]} Creció en China en un hogar profundamente religioso. ^{[ 2 ]}

Graham estudió durante tres años en una escuela secundaria en Pyongyang , ahora en Corea del Norte, antes de graduarse de una escuela en Montreat, Carolina del Norte , mientras sus padres estaban de permiso . ^{[ 1 ]}

Graham regresó a Estados Unidos a los 17 años en el otoño de 1937 y se matriculó en Wheaton College , en las afueras de Chicago , Illinois , donde conoció a Billy Graham. Se casaron el 13 de agosto de 1943. ^{[ 3 ]} En 1945, tras un breve período como pastor en los suburbios, su esposo se convirtió en evangelista de Juventud para Cristo . ^{[ 4 ]} Los Graham se mudaron a Montreat, cerca de los padres de ella, donde continuaron viviendo el resto de su matrimonio. A pesar de que su esposo era uno de los bautistas más famosos del mundo , Graham siguió siendo presbiteriana y a menudo impartía clases en la escuela dominical . ^{[ 2 ]}

Entre 1945 y 1958, Graham dio a luz a cinco hijos, a quienes crió —a veces sola— mientras su esposo estaba ausente en largas campañas evangelísticas nacionales e internacionales . Sus tres hijas y dos hijos participan activamente en el ministerio, incluido el hijo mayor, Franklin , quien dirige la Asociación Evangelística Billy Graham (BGEA), fundada por su padre. ^{[ 1 ]}

La moneda conmemorativa de la Medalla de Oro del Congreso de 1996 muestra a Ruth y Billy Graham de perfil (anverso); el Centro de Salud Infantil Ruth y Billy Graham en Asheville, Carolina del Norte (reverso).

En 1959 , Graham publicó su primer libro, Our Christmas Story , un volumen ilustrado para niños. Posteriormente, escribió o coescribió otros 13 libros, muchos de ellos obras de poesía que escribió como una forma de desahogo emocional mientras su esposo viajaba con tanta frecuencia a lo largo de los años. ^{[ 1 ]}

Graham fue una parte vital de la carrera evangelística de Billy Graham, y él recurría a ella en busca de consejo y opinión sobre muchas decisiones ministeriales. Uno de los primeros usos de los medios de comunicación por parte de la BGEA fue el programa de radio "La Hora de la Decisión", que comenzó en 1950 y al que ella dio nombre. Tras su crianza en China y su experiencia en la escuela secundaria en Corea, siguió sintiendo compasión por los pueblos de Asia. Animó a su esposo a visitarlos y más tarde lo acompañó durante sus históricas visitas a la República Popular China . ^{[ 5 ]}

El importante papel de Graham en el ministerio de su esposo fue reconocido en 1996, cuando recibieron conjuntamente la Medalla de Oro del Congreso en una ceremonia especial en la Rotonda del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC ^{[ 2 ].}

En 1966, Graham fundó el Centro de Salud Infantil Ruth y Billy Graham en Asheville, Carolina del Norte , en el que participó activamente hasta su muerte. ^{[ 2 ]}

Graham había estado delicada de salud desde que sufrió meningitis espinal en 1995. Esto se vio agravado por una osteoartritis degenerativa de la espalda y el cuello que comenzó con una caída mientras probaba un columpio que había fabricado para sus nietos en 1974, lo que le provocó dolor de espalda crónico durante muchos años. Durante los últimos meses de su vida, estuvo postrada en cama y contrajo neumonía . ^{[ 1 ]}

El día antes del fallecimiento de Ruth Graham, Billy Graham emitió un comunicado a través de la Asociación Evangelística Billy Graham en el que afirmaba: «Ruth es mi alma gemela y mi mejor amiga, y no puedo imaginarme vivir un solo día sin ella a mi lado. La quiero más hoy que cuando nos conocimos hace más de 65 años, siendo estudiantes en Wheaton College». ^{[ 6 ]}

El lunes 11 de junio, a petición de Graham y tras consultar con su familia, se le retiró el soporte vital. El 13 de junio de 2007, tras caer en un estado de semicoma, su esposo anunció que ambos habían decidido ser enterrados juntos en la Biblioteca Billy Graham en Charlotte, Carolina del Norte . ^{[ 7 ]} Falleció a las 17:05  (hora del este) del 14 de junio de 2007 en la casa de la pareja, Little Piney Cove , en Montreat, Carolina del Norte , acompañada por su esposo y sus cinco hijos, cuatro días después de cumplir 87 años. ^{[ 8 ]} El domingo 17 de junio de 2007 se celebró una ceremonia privada seguida del entierro en los terrenos de la Biblioteca Billy Graham. ^{[ 9 ]}

En un comunicado emitido por Wheaton College, Duane Litfin, presidente de la escuela, comentó: "Fuerte, firme e intrépida, Ruth Bell Graham fue el pegamento que mantuvo unidas muchas partes de sus vidas". ^{[ 10 ]}

Graham fue poeta y escritor, autor o coautor de 14 libros, además de colaborador habitual de periódicos y revistas.

• Nuestra historia de Navidad , 1959
• Biblioteca Bíblica Familiar , 1971 (Consejo Asesor Editorial)
• Sentada junto a mi fuego risueño , 1977 (revisada en 2006)
• Es mi turno , 1982
• El legado de una rata acumuladora , 1989
• Los hijos pródigos y quienes los aman , 1991
• Las nubes son el polvo de sus pies , 1992
• Una noche de invierno , 1994
• Poemas completos , 1997
• Oraciones desde el corazón de una madre , 1999
• Huellas de una peregrina: La vida y los amores de Ruth Bell Graham , 2001
• Que nunca termine: Poemas de un amor para toda la vida , 2001

Con Gigi Graham :

• Café y conversación con Ruth Bell Graham y Gigi Graham Tchividjian , 1997
• Madres Unidas , 1998
• Un conocimiento silencioso , 2001

Su biografía, A Time for Remembering (reeditada posteriormente como Ruth: A Portrait ), fue una obra temprana de la novelista Patricia Cornwell . ^{[ 11 ]}

• Asociación Evangelística Billy Graham
• Monumento conmemorativo en la Asociación Evangelística Billy Graham
• Obituario en The Times