Rusty Kuntz

Russell Jay Kuntz ( / ˈ k uː n t s / KOONTS ; nacido el 4 de febrero de 1955) es un entrenador de béisbol estadounidense y ex jardinero de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) . Jugó para los Chicago White Sox , los Minnesota Twins y los Detroit Tigers entre 1979 y 1985. Nunca participó en más de 84 juegos en ninguna temporada durante su carrera como jugador. En el último juego de la Serie Mundial de 1984 , Kuntz conectó un elevado al segunda base que se convirtió en la carrera impulsada (RBI) decisiva.

Kuntz creció en Kansas y California, donde practicó tres deportes en la escuela secundaria y en el colegio comunitario. Llegó dos veces a la Serie Mundial de la División III con la Universidad Estatal de California, Stanislaus, antes de ser seleccionado por los White Sox en la undécima ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1977 .

Tras la temporada de 1984, Kuntz no pudo recuperar su nivel al año siguiente. Fue relegado a las ligas menores a principios de la temporada de 1985 y poco después se retiró del béisbol profesional como jugador.

Desde que terminó su carrera como jugador, Kuntz ha trabajado con varias organizaciones de la MLB, incluyendo los Houston Astros , Seattle Mariners , Florida Marlins , Kansas City Royals , Atlanta Braves y Pittsburgh Pirates . Ha trabajado como asistente del gerente general, entrenador de ligas menores, instructor itinerante y entrenador de bases de las Grandes Ligas. De 2012 a 2017, fue entrenador de primera base de los Kansas City Royals y ha recibido grandes elogios por sus contribuciones al éxito del equipo durante ese período. "Rusty Kuntz", dijo el mánager de los Royals, Ned Yost , "es el mejor entrenador de primera base del béisbol". ^{[ 1 ]}

Decidió no entrenar en la temporada 2020, pero regresó a los Royals como entrenador de primera base para 2021.

Kuntz nació el 4 de febrero de 1955 en Orange, California . ^{[ 2 ]} Sus padres fueron Chet y Willie Kuntz. Su padre era albañil y posteriormente se convirtió en mecánico de automóviles. La familia se mudó de Orange a Wichita, Kansas, cuando Rusty era pequeño, y unos años después se trasladaron a Paso Robles, California .

Asistió a la preparatoria Paso Robles en California, donde practicó béisbol, baloncesto y fútbol americano. Comentó que el béisbol era su deporte menos favorito de los tres en ese entonces y que le atraía el baloncesto por su ritmo de juego. ^{[ 3 ]} Sin embargo, tras su último año como jardinero de los Bearcats, fue seleccionado para el Segundo Equipo All- CIF en 1973. ^{[ 4 ]}

Kuntz continuó su formación académica en Cuesta College y en la Universidad Estatal de California, Stanislaus . En Cuesta College, jugó como jardinero central en el equipo de béisbol, fue mariscal de campo en el equipo de fútbol americano y pívot en el equipo de baloncesto. Sus seis triples durante la temporada de 1975 de la CCCAA siguen empatados con el récord histórico de triples en una sola temporada para el programa de los Cougars.

Después de batear para promedios de .402 y .442 en dos temporadas en Cuesta, el padre de Kuntz lo animó a concentrarse en el béisbol. ^{[ 3 ]} En CSU Stanislaus, Kuntz jugó en dos equipos que llegaron a la Serie Mundial de la División III. ^{[ 5 ]} Posteriormente fue incorporado al Salón de la Fama de Atletismo Warrior de la universidad . ^{[ 6 ]}

Kuntz fue seleccionado por los Chicago White Sox como la primera selección en la undécima ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1977. ^{[ 7 ]}

Kuntz jugó 51 juegos para los White Sox de la Liga de la Costa del Golfo de nivel novato en la temporada de 1977. Bateó para .287 y el equipo terminó primero en la clasificación de la Liga de la Costa del Golfo . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La siguiente temporada, Kuntz fue ascendido al equipo de Clase AA , los Knoxville Sox . Se saltó al afiliado de Clase A porque el jardinero central de Knoxville sufría de migrañas, y ganó el puesto de jardinero central titular. ^{[ 3 ]} Bateó .263 para Knoxville con 10 jonrones en 113 juegos; el equipo fue dirigido por Tony La Russa durante parte de la temporada y ganó el primer lugar en la Liga del Sur . Comenzando la temporada de 1979 con el afiliado de Clase AAA de Chicago , los Iowa Oaks , Kuntz jugó 122 juegos, bateó .294 y conectó 15 jonrones en 394 turnos al bate . ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Kuntz dejó el béisbol en 1986 y comenzó a trabajar para United Parcel Service . ^{[ 3 ]} Trabajó como entrenador en la organización de los Houston Astros durante las temporadas de 1987 y 1988, y luego pasó a los Seattle Mariners . Con Seattle, se desempeñó como entrenador de primera base entre 1989 y 1992. ^{[ 5 ]} Kuntz se unió a la organización de los Florida Marlins en 1993 como entrenador de corredores de bases y jardineros de ligas menores. ^{[ 5 ]} Se convirtió en el entrenador de primera base del equipo después de la temporada de 1994. ^{[ 13 ]} En 1997, Kuntz pasó a desempeñar el rol de instructor itinerante con la organización de los Marlins. En agosto de ese año, trabajó en habilidades defensivas con Gary Sheffield cuando el bateador de las Grandes Ligas estaba lidiando con lesiones. ^{[ 14 ]}

A finales del año 2000, Kuntz decidió no regresar a su puesto como entrenador de primera base e instructor de jardineros. En cambio, volvió a su posición como instructor itinerante del equipo, lo que le permitió pasar más tiempo con su familia. En ese momento, jugadores de los Marlins como Cliff Floyd y Mark Kotsay elogiaron a Kuntz por la dedicación que ponía en su labor como entrenador. Kotsay le atribuyó a Kuntz el mérito de las bases robadas que había acumulado. Floyd dijo: "No sé qué voy a hacer. Te digo que lo ha significado todo para mí. Me habla de cada lanzador al que nos enfrentamos. Me anima cuando estoy desanimado. Eso no se ve muy a menudo en este deporte. Se espera que seas fuerte y que lo manejes todo. Pero a veces no es tan fácil. Es un hombre de jugadores. Nos quiere". ^{[ 15 ]}

Kuntz fue despedido de su puesto con los Marlins antes del entrenamiento de primavera de 2002. Esta medida formó parte de un despido masivo de personal de los Marlins en desarrollo de jugadores y búsqueda de talentos tras el cambio de propietarios del equipo. Kuntz, quien de todos modos recibió su salario por la temporada 2002 debido a los términos de su contrato, conservó un trabajo como miembro del equipo de mantenimiento del campo en el campo de entrenamiento de primavera del equipo. Había desempeñado funciones de mantenimiento en el campo durante varios años en las temporadas bajas. ^{[ 16 ]} A finales de la temporada 2002, los Atlanta Braves contrataron a Kuntz como instructor itinerante. Después de la temporada, fue contratado por los Pittsburgh Pirates como entrenador de primera base. ^{[ 17 ]} En octubre de 2005, los Pirates ofrecieron puestos en las ligas menores a Kuntz y a sus compañeros entrenadores Gerald Perry y Alvaro Espinoza . ^{[ 18 ]} Pasó las siguientes dos temporadas entrenando entre los Indianapolis Indians de Clase AAA y el equipo de las Grandes Ligas. ^{[ 5 ]}

Después de la temporada 2007, los Kansas City Royals lo nombraron su entrenador de primera base. ^{[ 19 ]} En octubre de 2009, el equipo lo reasignó, designándolo instructor de campo y asistente especial del gerente general del equipo, Dayton Moore . ^{[ 20 ] [ 21 ]} En agosto de 2012, fue nombrado entrenador de primera base de los Royals después del despido de Doug Sisson . Sisson había reemplazado a Kuntz como entrenador de primera base de los Royals después de la temporada 2010. ^{[ 22 ]} Al concluir la temporada 2012, los Royals anunciaron que mantendrían a Kuntz para la temporada 2013. ^{[ 23 ]} En un artículo de enero de 2014, el Boston Globe incluyó a Kuntz como uno de los entrenadores de corredores de bases/jardineros que tenía más respeto entre sus colegas en las Grandes Ligas. "Los jardineros de Kuntz son fundamentalmente sólidos y salen muy bien a las pelotas. Kuntz ha podido mejorar la precisión del brazo". ^{[ 24 ]} Para la temporada 2018, los Royals anunciaron que Kuntz sería trasladado a otro rol en la organización y que no regresaría a su puesto original como entrenador de primera base, siendo reemplazado por Mitch Maier . ^{[ 25 ]} Se anunció que regresaría a su rol como entrenador de primera base de los Royals antes de la temporada 2020. ^{[ 26 ]} Sin embargo, Kuntz finalmente optó por no participar en la temporada 2020 debido a preocupaciones por el COVID-19 y fue reemplazado por Damon Hollins . ^{[ 27 ]} Kuntz regresó al equipo al año siguiente. ^{[ 28 ]}

El 3 de noviembre de 2021, los Royals anunciaron que Kuntz dejaría su puesto de entrenador para asumir un cargo en la directiva como gerente general de control de calidad, además de ser asistente especial del presidente del equipo, Dayton Moore . ^{[ 29 ]}

El hijo de Kuntz, Kevin, fue seleccionado por los Royals en el draft de la MLB de 2009 , pero optó por jugar béisbol en la Universidad de Kansas . Fue seleccionado nuevamente por los Royals en la ronda 28 del draft de la MLB de 2013. ^{[ 30 ]} Kevin pasó la temporada 2013 en las ligas menores en el equipo afiliado de nivel novato, los Burlington Royals . ^{[ 31 ]}

El entrenador ha sido objeto de humor simplón , principalmente debido a la semejanza de su apellido con la palabra vulgar "cunt" . Un artículo de Bleacher Report de 2010 decía que su nombre era "sin duda el mejor nombre de la historia. Tantas bromas, tan poco tiempo". ^{[ 32 ]} En abril de 2013, The Big Lead publicó una entrada sobre el nombre después de que una foto mostrara a Kuntz de pie a la derecha del primera base de los White Sox, Paul Konerko, y del corredor de los Royals, Chris Getz . La imagen resultante parecía mostrar la frase "Konerko Getz Kuntz" en la parte posterior de sus camisetas. ^{[ 33 ]} En 2017, una encuesta de Ranker recibió más de 13.000 votos y colocó a Kuntz en el número 1 de su lista de "Los mejores nombres de béisbol de todos los tiempos". ^{[ 34 ]}

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