Protección contra la corrosión

En la fábrica, las carrocerías de los automóviles se protegen con formulaciones químicas especiales.

Normalmente , se utilizaban recubrimientos de conversión de fosfato . Algunas empresas galvanizaban parte o la totalidad de sus carrocerías antes de aplicar la imprimación. Si un automóvil tiene carrocería sobre bastidor , el bastidor (chasis) también debe estar protegido contra la corrosión. En la fabricación tradicional de automóviles de principios y mediados del siglo XX, la pintura era la última capa de la barrera anticorrosión entre la carrocería y la atmósfera, excepto en la parte inferior. En la parte inferior, a menudo se aplicaba un recubrimiento protector de caucho o PVC mediante pulverización. Estos productos se deterioran con el tiempo y pueden provocar corrosión invisible que se extiende por debajo del recubrimiento protector. El antiguo recubrimiento protector de caucho de los años 60 y 70 puede volverse quebradizo en automóviles más antiguos y es particularmente propenso a este problema.

La primera imprimación por electrodeposición se desarrolló en la década de 1950, pero resultó poco práctica para su uso generalizado. En la década de 1970 se introdujeron sistemas revisados ​​de imprimación electroforética automotriz catódica que redujeron notablemente el problema de la corrosión que había afectado a un gran número de automóviles durante las primeras siete décadas de la fabricación de automóviles. Denominadas "e-coat ", las imprimaciones automotrices electroforéticas se aplican sumergiendo completamente la carrocería ensamblada en un gran tanque que contiene la imprimación electroforética a base de agua, y el recubrimiento se aplica mediante electrodeposición catódica. Esto asegura una cobertura de casi el 100% de todas las superficies metálicas por la imprimación. La química del recubrimiento es un esmalte a base de agua con epoxi , un aducto de aminoalcohol e isocianato bloqueado , que se reticulan durante el horneado para formar un sistema de resina epoxi-uretano. ^{[ 1 ]}

La tecnología de resina E-coat, combinada con la excelente cobertura que proporciona la electrodeposición, ofrece uno de los recubrimientos más eficaces para proteger el acero de la corrosión. En la fabricación de automóviles modernos, a partir de la década de 1990, casi todos los coches utilizan la tecnología E-coat como base para su sistema de recubrimiento de protección contra la corrosión. ^{[ 1 ]}

Existen kits de posventa para aplicar compuestos anticorrosivos tanto en superficies externas como en secciones cerradas, como por ejemplo los umbrales de las puertas (véase monocasco ), a través de orificios existentes o perforados especialmente. Estos compuestos suelen ser a base de cera y se pueden aplicar con aerosol, brocha, pulverizador de baja presión o pistola pulverizadora con compresor.

Una alternativa para los umbrales/paneles laterales es tapar los orificios de drenaje y simplemente llenarlos con cera, drenando la mayor parte (el sobrante se puede almacenar y reutilizar), dejando una capa completa en el interior. También se puede aplicar cera antioxidante, como los neutralizadores de óxido a base de ácido fosfórico , sobre las zonas ya oxidadas. El óxido suelto o grueso debe eliminarse antes de usar una cera antioxidante como Waxoyl o un producto similar.

La corrosión estructural (que afecta a componentes estructurales que deben soportar fuerzas considerables) debe eliminarse cortando hasta llegar al metal sano y soldando metal nuevo, o bien, la pieza afectada debe reemplazarse por completo. La cera puede no penetrar eficazmente en soldaduras por puntos o en corrosión gruesa. Un producto antioxidante a base de aceite mineral más fluido (menos viscoso), seguido de cera antioxidante, puede ser más eficaz. La aplicación es más sencilla en climas cálidos que en fríos, ya que, incluso precalentados, los productos son viscosos y no fluyen ni penetran bien en el metal frío.

También se pueden aplicar protectores inferiores del mercado de accesorios. Son particularmente útiles en áreas de alto impacto como los pasos de rueda. Hay dos tipos: secantes y no secantes. Los productos endurecedores y secantes también se conocen como "Shutz" y "Anti Stone Chip" y presentan problemas potenciales similares a los protectores inferiores originales de fábrica. Estos están disponibles en colores negro, blanco, gris y rojo y se pueden pintar. Se recomienda su uso en el área debajo de los parachoques en automóviles con carrocería metálica pintada en esa zona, en lugar de los modernos parachoques profundos de plástico. Los productos a base de betún no se secan ni se endurecen, por lo que no se vuelven quebradizos, como el producto confusamente llamado "Underbody Seal with added Waxoyl" fabricado por Hammerite, que se puede suministrar en un cartucho tipo Shutz etiquetado como "Shutz" para usar con una pistola de compresor Shutz. ^{[ 2 ]} Los talleres de carrocería de Mercedes utilizan un producto similar suministrado por Mercedes-Benz. ^{[ 3 ]} Hay muchos fabricantes de productos similares a precios variables, que se prueban y analizan regularmente en revistas especializadas en coches clásicos.

Los tipos no secantes contienen sustancias químicas antioxidantes similares a las de las ceras antioxidantes. Los inhibidores de óxido a base de petróleo ofrecen varias ventajas, entre ellas la capacidad de extenderse sobre el metal, cubriendo las zonas no tratadas. Además, un inhibidor de óxido a base de petróleo, libre de disolventes, permanece en la superficie metálica, protegiéndola del agua y el oxígeno, que aceleran la oxidación. Otras ventajas de la protección antioxidante a base de petróleo incluyen las propiedades de autorreparación propias de los aceites, que ayudan a que los recubrimientos inferiores resistan la abrasión causada por la arena de la carretera y otros residuos. La desventaja de usar un recubrimiento a base de petróleo es la película que queda en las superficies, lo que hace que estos productos sean demasiado engorrosos para su aplicación exterior en la parte superior y peligrosos en zonas donde puedan resbalar. Tampoco se pueden pintar.

Existen tecnologías electrónicas de "protección contra la corrosión" disponibles en el mercado de repuestos que, según afirman, previenen la corrosión "empujando" electrones hacia la carrocería del automóvil para limitar la combinación de oxígeno y hierro y así formar óxido. También se afirma que la pérdida de electrones en la pintura es la causa de la "oxidación de la pintura" y que el sistema electrónico también la protege. ^{[ 4 ]} Sin embargo, no existen pruebas científicas revisadas por pares ni validaciones que respalden el uso de estos dispositivos, y los profesionales del control de la corrosión consideran que no funcionan. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La velocidad a la que se corroen los vehículos depende de:

• Clima local y uso de productos químicos para derretir el hielo ( sal ) en las carreteras
• La contaminación atmosférica, como la lluvia ácida o la bruma salina , puede causar daños en la pintura.
• Calidad, espesor y composición del metal utilizado, a menudo una aleación de acero dulce.
• El uso inadecuado de algunos metales diferentes puede acelerar la oxidación de la carrocería de acero mediante corrosión electrolítica.
• Diseño de "trampas de óxido" (huecos y grietas que acumulan suciedad y agua de la carretera).
• Proceso particular de protección contra la corrosión utilizado
• Protección de plástico/sellado inferior en la parte inferior del automóvil
• La exposición al agua salada, que elimina la pintura protectora y también causa óxido mucho más rápidamente que el agua de lluvia normal,