Rust Cohle

El 3 de enero de 1995, los detectives Cohle y Hart del CID de la LSP son asignados para ayudar al Departamento del Sheriff de la Parroquia de Vermilion con un asesinato ritual en la zona rural de Erath . Descubren que el asesino violó y torturó a la víctima, una prostituta llamada Dora Lange, y posteriormente le colocó un par de astas de ciervo en la cabeza, le pintó un vórtice en espiral en la espalda y la colocó debajo de un árbol en un campo de caña de azúcar quemado . ^{[ 2 ]} También descubren extrañas estructuras de palos que parecen tener una naturaleza oculta . Creyendo que la escena del crimen es demasiado elaborada, Cohle deduce que el asesinato es obra de un asesino en serie . El asesinato se convierte en una sensación mediática, lo que lleva a la intervención del reverendo Billy Lee Tuttle, un miembro de la influyente familia Tuttle y primo del gobernador Edwin Tuttle, quien intenta establecer un grupo de trabajo contra los crímenes anticristianos . Cohle, un ateo filosófico convencido , nihilista pesimista y antinatalista , considera la sugerencia ridícula y la descarta de plano.

Cohle, un solitario distante y poco convencional, se ve marginado por sus compañeros detectives a pesar del apoyo del más afable Hart. Durante una cena en casa de Hart, Cohle llega borracho. Marty se entera después de que es el aniversario de la muerte de la hija de Cohle, un tema que nunca ha comentado con el resto del cuerpo.

Cohle comienza a entrevistar a prostitutas que trabajan en paradas de camiones de Luisiana y que podrían haber conocido a Lange, comprándole barbitúricos a una de ellas para intentar combatir su insomnio . Se entera de la existencia de un burdel rural en la parroquia de Vermilion llamado El Rancho, y agrede a algunos clientes locales para descubrir su ubicación. En El Rancho, Cohle y Hart acceden al diario de Lange, que contiene repetidas referencias a " Carcosa " y a un " Rey Amarillo ". Entre los escombros de una iglesia incendiada a la que Lange asistía, encuentran más estructuras y una pintura en la pared que representa una figura humana con astas. ^{[ 3 ]}

Durante los siguientes tres meses, Cohle y Hart trabajan en el asesinato de Lange con resultados diversos. A través del exmarido de Dora, Charlie, un recluso en la prisión de Avoyelles , identifican a su antiguo compañero de celda, Reggie Ledoux, como principal sospechoso. ^{[ 5 ]} Ledoux fabrica metanfetamina para un club de motociclistas forajidos del este de Texas llamado Iron Crusaders, con quienes Cohle tiene un pasado de su época como agente encubierto. Rust retoma su identidad encubierta de 'Crash' y roba cocaína del depósito de pruebas, lo que le permite hacerse pasar por el cabecilla de un falso cártel formado por antiguos miembros del Ejército Mexicano . Para proteger su tapadera, acepta a regañadientes ayudar a un grupo de ellos en un allanamiento de morada para que el cabecilla, Ginger, los conduzca hasta Ledoux. Acompañados por Cohle, los motociclistas se disfrazan torpemente de policías e intentan robar una casa de drogas en un proyecto de vivienda afroamericano , lo que resulta en un tiroteo que deja varios muertos. ^{[ 6 ]}

Durante el robo, Cohle toma a Ginger como rehén y lo obliga a concertar una reunión con Dewall, primo y socio de Reggie. Dewall rechaza la falsa oferta de negocios de Cohle y amenaza con matarlo si vuelven a cruzarse. Hart sigue a Dewall hasta su laboratorio clandestino de metanfetamina en el pantano y llama a Cohle para darle la ubicación. Hart y Cohle registran metódicamente la propiedad, esquivando varias trampas explosivas . Cuando Hart descubre que los socios Ledoux han secuestrado y abusado de dos niños, un niño y una niña, ejecuta a Reggie en un ataque de ira. Dewall muere tras huir y explotar al activarse una de sus propias trampas explosivas. Cohle manipula las pruebas para respaldar la historia de que Reggie les disparó con un rifle de asalto AK-47 , obligando a Hart a matarlo en defensa propia. Posteriormente, ambos son aclamados como héroes y reciben condecoraciones y ascensos. De los dos niños, solo la niña fue rescatada con vida. ^{[ 7 ]}

Durante los siguientes siete años, Cohle sale con una doctora, Laurie, a quien le presenta Maggie, la esposa de Hart. Él y Hart siguen siendo socios y continúan trabajando en varios casos; Cohle se hace famoso localmente como un interrogador excepcional. En 2002, Cohle termina su relación con Laurie. Cuando ayuda a una jurisdicción local con una investigación de doble homicidio, el sospechoso revela que Reggie y Dewall no actuaron solos. ^{[ 7 ]} Le dice a Cohle que les dará información sobre el "Rey Amarillo" a cambio de un acuerdo con la fiscalía . Cohle quiere investigar esta pista más a fondo, pero el sospechoso se suicida sospechosamente en su celda esa noche después de recibir una llamada telefónica desde una cabina .

Cohle se obsesiona con reabrir el caso y sigue varias pistas, incluyendo una escuela cristiana privada dirigida por Billy Lee Tuttle que había sido clausurada en medio de rumores de abuso sexual infantil . También visita a la víctima sobreviviente de los Ledoux, ahora internada en una institución con catatonia , quien le cuenta a Rust sobre un tercer atacante y comienza a gritar cuando Cohle le pregunta sobre el rostro aparentemente desfigurado del hombre. Tuttle se queja ante los superiores de Cohle, quienes lo suspenden y le ordenan que deje el caso cerrado. Esa noche, Maggie llega inesperadamente al apartamento de Cohle y lo seduce como venganza por la infidelidad de Hart. Hart se entera y se pelea a puñetazos con Cohle frente a todo el departamento. Cohle renuncia a la policía ese mismo día y se convierte en un vagabundo y alcohólico. Inicialmente regresa a Alaska y se mantiene como pescador. A su regreso a Luisiana en 2010, trabaja como camarero a tiempo parcial. ^{[ 8 ]}

En 2012, se produce un asesinato similar al caso Lange de 1995 y se ve a Cohle cerca del cadáver, lo que despierta las sospechas de los detectives Gilbough y Papania de la Policía Estatal de Luisiana (LSP). Creen que Cohle pudo haber sido el asesino en 1995 porque guió a Hart en cada avance del caso y parecía conocer a la perfección la mentalidad del asesino . Entrevistan a Cohle y a Hart, quienes se niegan a cooperar una vez que se aclara el propósito de la entrevista. ^{[ 8 ]}

Cohle se reúne con Hart, quien también ha renunciado al CID estatal y dirige su propia agencia de investigación privada; le dice que ha encontrado pruebas que conducen al asesino. Hart se muestra escéptico y aún resentido, pero Cohle lo convence para que ayude con la investigación mostrándole una cinta de vídeo que robó de la casa de Tuttle. El vídeo tiene más de veinte años y muestra a numerosos hombres enmascarados abusando y asesinando a Marie Fontenot, una niña desaparecida cuyo nombre había surgido en su investigación diecisiete años antes. Cohle y Hart localizan al jefe de la investigación del caso original, el sheriff Steve Geraci, y lo interrogan a punta de pistola. Geraci les dice que su superior, el difunto sheriff Ted Childress, le ordenó detener la investigación; Childress era pariente de Tuttle. ^{[ 9 ]} Pronto descubren que las familias Tuttle y Childress —a las que pertenecen tanto Reggie como Dewall Ledoux— están emparentadas y tienen un largo historial de abuso infantil y asesinato. Finalmente descubren que el asesino es un Childress y van a la casa de un familiar del difunto sheriff para investigar. ^{[ 4 ]}

Cohle y Hart viajan a la casa de los Childress, donde descubren que Errol, hijo de Billy Lee Childress, pariente del sheriff Ted Childress, es el asesino. Encuentran los restos de su padre atados en un cobertizo. También se topan con Betty Childress, su hermanastra con discapacidad intelectual , con quien mantiene una relación incestuosa . Cohle persigue a Childress hasta las catacumbas detrás de la casa, que Childress identifica como "Carcosa". Cohle descubre un ídolo cubierto de amarillo y calaveras —el "Rey Amarillo"— y tiene una alucinación de un vórtice en espiral, el mismo símbolo que había sido dibujado en Lange y muchas de las otras víctimas. Childress ataca a Cohle y lo apuñala en el abdomen con un cuchillo grande. Hart llega y se enfrenta a Childress, quien lo ataca con un hacha; Cohle salva a su compañero disparándole a Childress en la cabeza, matándolo. Gilbough y Papania, a quienes Hart había llamado, llegan a la escena. Además, las pruebas completas de la investigación de Cohle y Hart se envían por correo a diversos medios de comunicación y organismos policiales de todo el país. En la propiedad de Childress se encuentran numerosos cuerpos y otras pruebas relacionadas con personas desaparecidas, incluido el de Dora Lange. ^{[ 4 ]}

Recuperándose en el hospital, Cohle cae en coma durante varios días. Al despertar, le cuenta a Hart que, durante el coma, sintió la presencia amorosa de su padre y su hija fallecidos. Cohle abandona el hospital con Hart y mira al cielo nocturno, diciéndole a su compañero: «Antes solo había oscuridad. Si me preguntas, la luz está ganando». ^{[ 4 ]}