Invierno ruso

En la Gran Guerra del Norte , Carlos XII de Suecia invadió el Imperio ruso, cruzando el Vístula el 1 de enero de 1708. Los rusos se retiraron, adoptando una política de tierra arrasada . El invierno de 1708-1709 fue el más crudo del siglo XVIII, tan severo que el puerto de Venecia se congeló durante la Gran Helada de 1709. Las 35 000 tropas de Carlos quedaron diezmadas, y para la primavera de 1709 solo quedaban 19 000. La batalla de Poltava en el Hetmanato cosaco ucraniano a finales de junio de 1709 selló el fin del Imperio sueco . ^{[ 5 ]}

La Grande Armée de Napoleón, con 610.000 hombres , invadió Rusia , atravesando el territorio de la actual Bielorrusia en dirección a Moscú , a principios del verano, el 24 de junio de 1812. El ejército ruso se retiró ante los franceses y, una vez más, incendió sus cosechas y aldeas, impidiendo así que el enemigo las utilizara. El ejército de Napoleón se redujo finalmente a 100.000 hombres. Sufrió pérdidas aún mayores y más desastrosas durante la retirada de Moscú, que comenzó en octubre. Numerosas fuentes coinciden en que el invierno y sus consecuencias fueron solo un factor que contribuyó a la derrota y retirada de Napoleón. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 2 ]}

Para refutar las afirmaciones de que la derrota francesa se debió al clima invernal, Denis Davydov publicó un análisis histórico militar titulado "¿Fue la escarcha la que devastó al ejército francés en 1812?", en el que demostró que los franceses sufrieron bajas en batallas durante un clima relativamente templado y expuso múltiples causas de su derrota. Se basó tanto en sus propias observaciones como en las de comentaristas extranjeros, incluidos autores franceses. ^{[ 7 ]}

Según Chew en 1981, el grueso del Grande Armée de Napoleón , inicialmente con al menos 378.000 hombres, «se redujo a la mitad durante las primeras ocho semanas de su invasión, antes de la batalla principal de la campaña. Esta disminución se debió en parte al acuartelamiento de centros de suministro, pero las enfermedades, las deserciones y las bajas sufridas en diversas acciones menores causaron miles de pérdidas. En la batalla de Borodino , a unos 110 km de Moscú, el 7 de septiembre de 1812 —el único enfrentamiento importante librado en Rusia— Napoleón no pudo reunir más de 135.000 soldados y perdió al menos 30.000 de ellos para obtener una victoria pírrica y ajustada a casi 600 millas dentro de territorio enemigo. Las consecuencias fueron su ocupación indiscutible y contraproducente de Moscú y su humillante retirada, que comenzó el 19 de octubre, antes de las primeras heladas intensas de ese mes y la primera nevada el 5 de noviembre». ^{[ 2 ]} Lieven cita la dificultad de encontrar alimentos para las tropas y forraje para los caballos en invierno como un factor contribuyente importante. ^{[ 6 ]}

Durante la expedición al norte de Rusia de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa en la región de Arcángel , ambos bandos, las fuerzas aliadas y el Ejército Rojo bolchevique, conocían o aprendieron rápidamente los principios de la guerra invernal y los aplicaron siempre que fue posible. Sin embargo, ambos bandos vieron mermados sus recursos y, en ocasiones, uno u otro sufrió las graves consecuencias de la falta de preparación, pero Chew concluyó que el invierno no proporcionó una ventaja decisiva a ninguno de los combatientes. ^{[ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , la Wehrmacht careció de suministros necesarios, como uniformes de invierno, debido a los numerosos retrasos en los movimientos del ejército alemán. Al mismo tiempo, los planes de Hitler para la invasión de la Unión Soviética en 1941, la Operación Barbarroja , fracasaron antes del inicio del crudo invierno. Ni Hitler ni el Estado Mayor anticiparon una larga campaña que se prolongara durante el invierno. Por lo tanto, no realizaron los preparativos adecuados para una posible campaña invernal, como la distribución de ropa de abrigo y la adaptación de vehículos y lubricantes para el invierno. ^{[ 8 ]} De hecho, su ejército oriental sufrió más de 734.000 bajas (aproximadamente el 23% de su fuerza promedio de 3.200.000) durante los primeros cinco meses de la invasión antes de que comenzara el invierno en la Polonia y Bielorrusia soviética recientemente ocupadas, Ucrania y el oeste de Rusia. ^{[ 2 ]} El 27 de noviembre de 1941, Eduard Wagner , intendente general del ejército alemán, informó que «Estamos al límite de nuestros recursos tanto en personal como en material. Estamos a punto de enfrentarnos a los peligros del crudo invierno». ^{[ 2 ]} Cabe destacar también que el invierno inusualmente temprano de 1941 acortó la temporada de rasputitsa , mejorando la logística a principios de noviembre, cuando el clima aún era solo ligeramente frío. ^{[ 2 ]}