Russell Foster

Durante su estancia en la Universidad de Virginia, Foster y Menaker realizaron experimentos en los que se probó el núcleo supraquiasmático (NSQ) mediante el trasplante neural del NSQ de un donante a un receptor con el NSQ ablacionado. En el experimento, el donante era una cepa mutante de hámster con un período circadiano acortado. El receptor era un hámster de tipo silvestre . El trasplante también se realizó a la inversa, con un hámster de tipo silvestre como donante y un hámster de la cepa mutante como receptor. Tras el trasplante, el hámster que antes era de tipo silvestre mostró un período acortado similar al del mutante, y el hámster de la cepa mutante mostró un período normal. El NSQ restauró el ritmo en los receptores arrítmicos, que posteriormente siempre exhibieron el período circadiano del donante. Este resultado llevó a la conclusión de que el NSQ es suficiente y necesario para los ritmos circadianos de los mamíferos. ^{[ 13 ]}

En 1991, Foster y sus colegas aportaron pruebas de que los bastones y los conos no son necesarios para la sincronización de un animal con la luz. ^{[ 14 ]} En este experimento, Foster aplicó pulsos de luz a ratones con degeneración retiniana. Estos ratones eran homocigotos para el alelo rd y se demostró que no tenían bastones en su retina. Solo se encontraron unos pocos conos en la retina. Para estudiar los efectos de la sincronización con la luz, se midió la magnitud del cambio de fase de la actividad locomotora. Los resultados mostraron que tanto los ratones con retina normal como los ratones con retina degenerada mostraron patrones de sincronización similares. Foster planteó la hipótesis de que la fotorrecepción circadiana ocurre con un pequeño número de conos sin una capa externa o que está presente una clase no reconocida de células fotorreceptoras.

En 1999, Foster estudió el arrastre de luz en ratones sin conos o sin bastones ni conos. ^{[ 15 ]} Los ratones sin conos o sin ambas células fotorreceptoras ( alelo rd/rd cl ) aún se arrastraban a la luz. Mientras tanto, los ratones a los que se les habían extirpado los ojos no podían arrastrarse a la luz. Foster concluyó que los bastones y los conos no son necesarios para el arrastre a la luz, y que el ojo murino contiene tipos adicionales de células fotorreceptoras. Estudios posteriores mostraron que las células ganglionares de la retina fotorreceptoras que expresan melanopsina (pGRC) eran responsables del arrastre a la luz sin bastones ni conos. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Foster es coautor, junto con el escritor y locutor Leon Kreitzman, de dos libros de divulgación científica sobre ritmos circadianos : Ritmos de la vida: Los relojes biológicos que controlan la vida diaria de todos los seres vivos ^{[ 18 ] [ 19 ]} y Estaciones de la vida: Los ritmos biológicos que permiten a los seres vivos prosperar y sobrevivir . ^{[ 20 ]} También es coautor de un libro titulado Sueño: una breve introducción. ^{[ 21 ]} Escribió Tiempo de vida  : La nueva ciencia del reloj biológico y cómo puede revolucionar el sueño y la salud. ^{[ 22 ]}

Foster fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 2008 ^{[ 4 ]} y miembro de la Academia de Ciencias Médicas (FMedSci) en 2013. ^{[ 23 ]}

Foster fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 2015 por sus servicios a la ciencia. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Foster ha recibido reconocimiento internacional por sus contribuciones al descubrimiento de las células ganglionares fotosensibles, entre las que se incluyen:

• Premio Honma (Japón, 1997) ^{[ 26 ]}
• Premio David G. Cogan (EE. UU., 2001) ^{[ 27 ]}
• Medalla Científica de la Sociedad Zoológica de Londres (Reino Unido, 2000) ^{[ 28 ]}
• Medalla Edridge Green (Real Colegio de Oftalmólogos, Reino Unido, 2005) ^{[ 28 ]}
• Premio Peter C. Farrell en Medicina del Sueño (2015) ^{[ 29 ]}
• Premio Internacional de Ciencia Nikken por su experiencia en la neurociencia del sueño. (2015) ^{[ 30 ]}
• Premio a la Luz Natural 2020, a la Investigación sobre la Luz Natural.