Internet rural

El Internet rural describe las características del servicio de Internet en las zonas rurales (también conocidas como «el campo» o «el interior»), es decir, los lugares poblados fuera de las ciudades. Los habitantes viven en aldeas , caseríos , granjas y otras casas aisladas. Las montañas y otros terrenos pueden dificultar el acceso a Internet en las zonas rurales.

El servicio de internet inalámbrico de alta velocidad es cada vez más común en las zonas rurales. Allí, los proveedores de servicios ofrecen internet por radiofrecuencia mediante antenas especiales equipadas con tecnología de radio.

Los métodos para el acceso a Internet de banda ancha en zonas rurales incluyen:

• Internet móvil (banda ancha si es HSPA o superior)
• Redes de acceso híbridas
• Internet por línea eléctrica
• Internet inalámbrico terrestre
• Internet vía satélite
• extensor de bucle ADSL
• Internet de las cosas
• Espacio en blanco de Internet ^{[ 1 ]}

La investigación sobre la brecha digital ha pasado de comprender quiénes tienen acceso a internet y quiénes no, a analizar la calidad de dicho acceso. Dado que la opción de no utilizar internet ya no es viable gracias a servicios de atención al cliente, banca en línea y educación virtual, el acceso a internet se ha convertido en una necesidad cada vez mayor en las comunidades rurales con infraestructuras deficientes. ^{[ 2 ]}

Aunque programas gubernamentales como las disposiciones de E-rate proporcionan conexión a Internet a escuelas y bibliotecas bajo el gobierno federal de EE. UU., el acceso general a Internet para una comunidad más amplia no se ha abordado directamente en las políticas. La provisión de servicios de Internet "nacionales" tiende a favorecer las regiones metropolitanas urbanas. ^{[ 3 ]} Durante mucho tiempo, incluso, muchos en EE. UU. consideraron Internet un lujo. En 2001, el entonces presidente de la FCC, Michael Powell, dijo: "Creo que hay una brecha como la de Mercedes. Me gustaría tener uno. No puedo permitírmelo" cuando se le preguntó sobre soluciones para reducir la brecha digital. En ese momento, Internet todavía era en gran medida nuevo, ya que menos de la mitad de EE. UU. no tenía acceso a Internet en casa. ^{[ 2 ]} En 2021, el 77 % de los estadounidenses tenía banda ancha en casa, según la encuesta más reciente del Pew Research Center. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la actitud en EE. UU. ha cambiado mucho desde las declaraciones de Powell, ya que bajo la administración actual y el presidente Joe Biden existe la creencia común de que "la banda ancha es infraestructura" y que debe tratarse como tal. ^{[ 5 ]}

The digital divide is even more prominent in developing countries, where physical access to Internet services are at a much lower rate. While developed countries such as the U.S. face the challenge of providing universal service (ensuring that everyone has access to Internet service in the home), developing countries face the challenge of providing universal access (ensuring that everyone has the opportunity to make use of the Internet).^[6] For example, in Egypt there are only about six phone lines per 100 people, with less than two lines per 100 people in rural areas, which makes it even more difficult for people to access the Internet.^[6]

The United States Department of Agriculture's Economic Research Service has provided numerous studies and data on the Internet in rural America. One such article from the Agricultural Outlook magazine, Communications & the Internet in Rural America, summarizes Internet uses in rural areas of the United States in 2002. It indicates, "Internet use by rural and urban households has also increased significantly during the 1990s, so significantly that it has one of the fastest rates of adoption for any household service."^[7]

Another area for inclusion of the Internet is American farming. One study reviewed data from 2003 and found that "56 percent of farm operators used the Internet while 31 percent of rural workers used it at their place of work."^[8] In later years challenges to economical rural telecommunications remain. People in inner city areas are closer together, so the access network to connect them is shorter and cheaper to build and maintain, while rural areas require more equipment per customer. However, even with this challenge the demand for services continues to grow.^[9]

En 2011, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) propuso utilizar el Fondo de Servicio Universal para subvencionar los servicios de internet de banda ancha en zonas rurales. En 2019, la FCC estimó que solo el 73,6 % de la población rural tenía acceso a servicios de banda ancha a 25 Mbps en 2017, en comparación con el 98,3 % de la población en zonas urbanas. ^{[ 10 ]} Sin embargo, muchos estudios han cuestionado los hallazgos de la FCC, afirmando que un mayor número de estadounidenses carece de acceso a servicios de internet a velocidades suficientes. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Por ejemplo, en 2019, el Centro de Investigación Pew descubrió que solo alrededor de dos tercios de los estadounidenses rurales afirmaban tener una conexión a internet de banda ancha en casa, y aunque la brecha en la posesión de tecnología móvil entre adultos rurales y urbanos se ha reducido, los adultos rurales siguen teniendo menos probabilidades de poseer estos dispositivos. ^{[ 13 ]}

Un estudio en particular examinó las formas en que la inaccesibilidad para los residentes rurales y "cuasi rurales" afecta su vida diaria, conceptualizando los problemas de accesibilidad como una forma de inequidad socioeconómica. ^{[ 14 ]} Al usar Illinois como estudio de caso —un estado con entornos tanto urbanos como rurales— los autores demuestran cómo la brecha digital rural-urbana impacta negativamente a quienes viven en áreas que se encuentran entre las dos categorías distintas de rural y urbana. Las entrevistas con residentes de Illinois describen "zonas sin cobertura", o áreas en las que la instalación de servicios no está disponible o es demasiado costosa. ^{[ 14 ]} Esta inaccesibilidad lleva a muchos a experimentar sentimientos de aislamiento social, ya que los residentes se sienten desconectados de los eventos actuales, las tendencias culturales e incluso de amigos y familiares cercanos.

Las desigualdades en el acceso a Internet se ven agravadas por las políticas públicas y la inversión comercial. En 2003, The Information Society publicó un artículo que explicaba cómo las áreas de intercambio y las áreas de transporte de acceso local (LATA) organizan a los ciudadanos en mercados para las empresas de telecomunicaciones, lo que centraliza el acceso en lugar de incentivar a las empresas a atender a comunidades más remotas. ^{[ 15 ]} Estas áreas se crearon mediante medidas regulatorias destinadas a garantizar un mayor acceso y se perpetúan mediante patrones de inversión, ya que las comunidades más dispersas tienen menor potencial de ganancias, creando así "zonas desatendidas". ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En Canadá, cuando el miembro del Parlamento David de Burgh Graham la presionó , la Federación de Municipios Canadienses no consideró el acceso a Internet como un derecho. ^{[ 16 ]} Las cooperativas de telecomunicaciones como Antoine-Labelle ofrecen una alternativa a los grandes proveedores de servicios de Internet . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En España, el proyecto Guifi.net ha sido para algunas personas la única alternativa para acceder a internet. Habitualmente, los vecinos son los responsables de recaudar el dinero necesario para comprar el equipo de red que realizará una conexión inalámbrica con otra zona que ya dispone de acceso a internet. También ha habido casos en los que el propio ayuntamiento ha invertido en la infraestructura.

En el Reino Unido, el gobierno se propuso proporcionar banda ancha ultrarrápida (velocidades de 24  Mbit/s o más) al 95 % del país para 2017. ^{[ 19 ]} En 2014, un estudio del Instituto de Internet de Oxford descubrió que en áreas a menos de 30 km (20 mi) de las grandes ciudades, la velocidad de Internet caía por debajo de 2 Mbit/s, la velocidad considerada "adecuada" por el gobierno. ^{[ 20 ]}   

Frustradas por el lento progreso de las compañías privadas de telecomunicaciones, algunas comunidades rurales han construido sus propias redes de banda ancha, como la iniciativa B4RN . ^{[ 21 ]}

India posee el segundo mercado en línea más grande del mundo, pero una gran parte de su población —casi 700 millones de personas— está desconectada. El proveedor indio de acceso a internet AirJaldi se ha asociado con Microsoft para brindar acceso asequible a internet en zonas rurales. Las conexiones de banda ancha confiables son esenciales para muchos jóvenes que reciben educación en casa durante la pandemia de COVID-19 . Esto podría cambiar, ya que el proveedor indio de acceso a internet, AirJaldi, está ampliando el acceso mediante una iniciativa innovadora con el gigante tecnológico mundial Microsoft . ^{[ 22 ]}

Debido al acceso deficiente a las telecomunicaciones en la mayoría de las zonas rurales, las soluciones de bajo consumo energético, como las que ofrecen las redes de Internet de las Cosas, se consideran una solución rentable y bien adaptada a los entornos agrícolas. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Tareas como el control de las condiciones y el número de animales , el estado de los cultivos y las plagas están siendo asumidas progresivamente por las comunicaciones m2m . Empresas como Sigfox , Cisco Systems y Fujitsu están incursionando en el mercado agrícola, ofreciendo soluciones innovadoras a problemas comunes en países como Estados Unidos, Japón, Irlanda y Uruguay. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Cada vez se habla más de la creciente necesidad social de estar conectado en el mundo actual y, además, de la creciente expectativa social de que uno esté conectado, ya sea con banda ancha en el hogar, servicio de telefonía móvil fiable y, como mínimo, acceso al correo electrónico. Actualmente, las zonas rurales suelen depender de pequeños proveedores de servicios de Internet (ISP) poco fiables y sobreviven "aprovechando el excedente de datos y ancho de banda, creando sus propios sistemas de redundancia o (en algunos casos) lanzando ISP locales y comunitarios cuando los grandes proveedores establecidos no muestran interés en la zona". ^{[ 2 ]}

Muchas de las dificultades que enfrentan las comunidades rurales son "barreras geopolíticas", definidas como "puntos de estrangulamiento [o] mecanismos de control creados a través de la interacción de la geografía, las fuerzas del mercado y las políticas públicas" que restringen no solo el acceso, sino que "también construyen tanto la comunicación como las comunidades". ^{[ 29 ]} En los EE. UU., los mandatos regulatorios han ayudado a extender las telecomunicaciones básicas a las áreas rurales al tiempo que mitigan las fallas del mercado. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos del gobierno, la industria de las telecomunicaciones ha permanecido relativamente monopolizada, por lo que la poca competencia ha resultado en telecomunicaciones básicas sin la conectividad adecuada para las crecientes necesidades de los ciudadanos rurales. Un esfuerzo estatal que ha demostrado ser exitoso para conectar adecuadamente a los estadounidenses son los programas EAS, o "servicio de área expandida", que "generalmente reducen los costos de larga distancia dentro de las LATAS [áreas de transporte de acceso local] entre centrales específicas o a lo largo de un área geográfica contigua". ^{[ 29 ]} Con respecto al acceso a Internet, uno de los programas EAS más importantes crea "zonas de llamadas de tarifa plana que permiten a los clientes remotos comunicarse con un proveedor de servicios de Internet en un área más poblada". ^{[ 29 ]}

Los problemas de conectividad rural se han visto exacerbados por la pandemia de COVID-19 y revelan cómo "la mala gestión del Fondo de Servicio Universal, que subsidia el acceso a internet y telefonía en zonas rurales, ha provocado que algunas empresas reciban el dinero sin cumplir con la cantidad de hogares atendidos ni la calidad del servicio prometidas". ^{[ 30 ]} Por lo tanto, una solución inmediata a la conectividad rural sería la rendición de cuentas dentro de los programas del FSU y, posiblemente, una mayor financiación. Mientras los gobiernos comienzan a reflexionar sobre cuestiones como "¿es el acceso a internet un derecho?", las ideas sobre cómo abordar este tema se dividen según las líneas políticas. Principalmente, los demócratas creen que una mayor financiación gubernamental ayudaría a conectar a los estadounidenses rurales, mientras que los republicanos respaldan la nueva tecnología móvil 5G para reemplazar las líneas de internet domésticas y resolver las brechas de acceso. ^{[ 31 ]} Estos argumentos son muy similares a los argumentos políticos sobre "el servicio de electricidad y telefonía a principios del siglo XX". ^{[ 30 ]}

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) publicó recientemente una descripción general de las iniciativas basadas en "cerrar la brecha digital para todos los estadounidenses" ^{[ 32 ]} algunas de ellas incluyen:

• Se pondrá en marcha el Fondo de Oportunidades Digitales Rurales, que destinará hasta 20.400 millones de dólares a la expansión de la banda ancha en zonas rurales que carecen de este servicio.
• Se ha creado el Sistema de Recopilación de Datos de Oportunidades Digitales, un nuevo proceso para recopilar datos de banda ancha fija con el fin de mejorar la cartografía e identificar mejor las deficiencias en la cobertura de banda ancha en todo el país.
• Aprobación de una financiación de 950 millones de dólares para mejorar, ampliar y reforzar las redes de comunicaciones en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
• Actualizar las normas que rigen el acceso a los postes y conductos de servicios públicos, lo cual puede ser una barrera costosa y que requiere mucho tiempo para el despliegue de la banda ancha.
• Revisar las normas que retrasan innecesariamente o incluso impiden que las empresas sustituyan el cobre por fibra óptica y que demoran la discontinuación de tecnologías de la década de 1970 en favor de servicios que utilizan tecnologías de protocolo de Internet (IP).

• Acceso a Internet por línea telefónica
• Acceso a Internet de banda ancha
• Redes de acceso híbridas
• Cobertura
• Tarifa fija
• Internet en los Estados Unidos
• Red de Acceso Abierto
• electrificación rural
• Entrega gratuita en zonas rurales
• ASTRA2Connect es un ejemplo de sistema de internet satelital rural.
• Starlink
• Internet vía satélite
• Proyecto Kuiper
• Constelación de satélites de Internet

• "Sala de información sobre telecomunicaciones rurales". (9 de febrero de 2006). Servicio de Investigación Económica. Consultado el 30 de diciembre de 2008.
• «Recursos de telecomunicaciones». Archivado el 30 de diciembre de 2008 en Wayback Machine (22 de agosto de 2008). Biblioteca Nacional de Agricultura . Centro de Información Rural. Consultado el 30 de diciembre de 2008.
• "Internet rural de alta velocidad en Ontario." (21 de junio de 2019). Proveedor de internet rural en el suroeste de Ontario.