Runrig

Inicialmente formada como una banda de baile de tres piezas conocida como 'The Run Rig Dance Band', la banda tocó en varios eventos de bajo perfil, y anteriormente ha citado un ceilidh en Kelvin Hall, Glasgow como su primer concierto. ^{[ 9 ]} La banda se formó en 1973 con los hermanos Calum y Rory Macdonald y su amigo Blair Douglas. Donnie Munro se unió al año siguiente y comenzaron a expandirse fuera de su Isla de Skye natal . Douglas dejó la banda a finales de 1974 y fue reemplazado por Robert Macdonald. Esta formación continuó hasta 1978, cuando Douglas se reincorporó y Malcolm Jones se convirtió en guitarrista, ambos desplazando a Robert Macdonald. En el mismo año, se lanzó el primer álbum de Runrig, titulado Play Gaelic . Todas las canciones estaban en gaélico. Fue reeditado en 1990 como Play Gaelic, la primera grabación legendaria . En 1979, Blair Douglas dejó Runrig nuevamente para seguir una carrera en solitario. En 1979 también se publicó el segundo álbum de Runrig, The Highland Connection, bajo el sello discográfico de la banda, Ridge Records. Un álbum de transición, con guitarras eléctricas desgarradoras y baladas . El álbum también incluía la versión original de " Loch Lomond ". ^{[ 10 ]} Una versión posterior se convertiría en su canción insignia y en la canción con la que cerraban sus conciertos.

El tercer álbum de Runrig, Recovery (lanzado en 1981), fue un disco temático que trataba sobre el auge y la política de la comunidad gaélica de Escocia. En 1980 llegó el baterista Iain Bayne (de la banda escocesa de folk/rock New Celeste ) ^{[ 11 ]} y el tecladista Richard Cherns . En 1982, Runrig regrabó "Loch Lomond" como su primer sencillo. Firmaron con un pequeño sello llamado Simple Records en 1984, y se lanzaron dos sencillos. El primero fue "Dance Called America". ^{[ 12 ]} Una versión más larga del segundo sencillo "Skye" apareció en la compilación de Alba Records A Feast Of Scottish Folk Music, Volume One junto con una versión temprana de "Lifeline", ambas inéditas en álbumes, y "Na h-Uain a's t-Earrach", que fue la cara B de "Dance Called America".

La banda contrató entonces los servicios del productor Chris Harley, quien aportó a sus grabaciones su experiencia como solista y cantante con The Alan Parsons Project y Camel. El cuarto álbum de estudio independiente de Runrig, Heartland (lanzado en 1985), combinaba sonidos gaélicos con rock épico. Richard Cherns dejó la banda en febrero de 1986 y fue reemplazado por Pete Wishart, exmiembro de Big Country .

El periodo de 1987 a 1997 marcó la etapa más exitosa de Runrig, durante la cual lograron posiciones en las listas de álbumes y sencillos del Reino Unido, y realizaron extensas giras. Con, por primera vez, el apoyo de una gran discográfica, Chrysalis , el quinto álbum de estudio de Runrig, The Cutter and the Clan (1987), que originalmente había sido lanzado por el sello independiente Ridge Records antes de ser reeditado por Chrysalis, les brindó a la banda un público más amplio en el Reino Unido, así como en otras partes de Europa. De 1987 a 1995, Runrig lanzó un total de cinco álbumes de estudio a través de Chrysalis Records. Junto con The Cutter and the Clan , ^{[ 13 ]} los cuatro álbumes lanzados por la banda bajo Chrysalis Records incluyen Searchlight (1989), The Big Wheel (1991), Amazing Things (1993) y Mara (1995).

El 22 de junio de 1991, la banda atrajo a unas 50 000 personas a un concierto al aire libre celebrado en Balloch Country Park , cerca de Loch Lomond. Esta fue la mayor asistencia a un concierto de Runrig. ^{[ 14 ]} Tras el lanzamiento de Mara , el vocalista Donnie Munro se involucró más en la política. En 1997, dejó Runrig para presentarse como candidato a un escaño en la Cámara de los Comunes por el Partido Laborista . Sin embargo, no resultó elegido.

Runrig comenzó la búsqueda de un nuevo vocalista, y en 1998 anunciaron la elección de Bruce Guthro, un cantautor de Nueva Escocia . El décimo álbum de Runrig, In Search Of Angels (1999), se lanzó en medio de cierta incertidumbre sobre el futuro de la banda. Dado que su contrato con Chrysalis había terminado, Runrig optó por lanzar In Search Of Angels con su propio sello, Ridge Records. Como resultado, el disco recibió mucha menos promoción que los cinco anteriores, y las ventas fueron considerablemente menores. Runrig también se enfrentó al desafío de acostumbrar a sus fans a un nuevo vocalista principal. La banda realizó una extensa gira para promocionar el disco, y en 2000, lanzaron un álbum en vivo titulado Live at Celtic Connections 2000 , que permitió a los fans escuchar canciones previamente cantadas por Donnie Munro interpretadas por su nuevo vocalista, Bruce Guthro. A finales del año 2000, la banda publicó un cancionero autorizado titulado Flower of the West – The Runrig Songbook , que incluía letras, partituras, fotografías e información sobre 115 de las canciones de Runrig, prácticamente todos los temas y sencillos de los diez primeros álbumes de estudio de la banda.

Habiendo establecido que podían continuar sin Donnie Munro, Runrig se puso a trabajar en su undécimo álbum de estudio. Entre sus álbumes de estudio lanzados de forma independiente, The Stamping Ground (2001) fue el más exitoso de Runrig. Además, los críticos que habían dado reseñas mixtas a In Search Of Angels , elogiaron The Stamping Ground como el álbum por excelencia de Runrig. La banda continuó disfrutando de apoyo en el Reino Unido, Alemania y Dinamarca. Sin embargo, con un líder canadiense, Runrig comenzó a encontrar nuevos fans en Canadá y Estados Unidos. En 2001 , Pete Wishart , el tecladista de la banda, se fue después de ser elegido miembro del Parlamento por la circunscripción de Tayside North para el Partido Nacional Escocés . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} En las elecciones de 2005 fue reelegido, esta vez para la nueva circunscripción de Perth y North Perthshire y nuevamente para el SNP. ^{[ 18 ]} Brian Hurren ocupó el lugar de Wishart en la banda. Wishart ha sido reelegido en todas las elecciones generales posteriores. El álbum de 2001, The Stamping Ground, fue visto como un regreso a su mejor forma después del decepcionante In Search Of Angels (1999), pero Proterra, de 2003, dividió la opinión entre los periodistas musicales y el público por igual. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En agosto de 2003, Runrig ofreció su concierto del 30.º aniversario en la explanada del Castillo de Stirling, celebrando los 30 años desde la formación de la banda, y contó con la participación de músicos de formaciones anteriores, así como de artistas invitados como el Coro de Glasgow Islay y Paul Mounsey . Runrig ofreció su primer concierto en Estados Unidos, un evento benéfico para la organización benéfica "Glasgow the Caring City", el 4 de abril de 2006 en el Nokia Theatre de Nueva York. El miembro fundador Blair Douglas se unió a la banda en el escenario, tocando el acordeón en varios temas. Si bien la mayor parte de su gira de 2007 estaba programada para Dinamarca, Alemania e Inglaterra, el 18 de agosto de 2007 se celebró un concierto al aire libre, titulado "Beat The Drum", en Loch Ness. Tuvo lugar en Borlum Farm, Drumnadrochit , y contó con la asistencia de 18.500 personas bajo una intensa lluvia. Debido a la inusual cantidad de teloneros, se comparó con un festival de música de un día entero, siendo Runrig el cabeza de cartel. ^{[ 21 ]} Este fue el primero de lo que se convertiría en un elemento básico para Runrig: organizar anualmente grandes espectáculos al aire libre en Escocia durante el verano.

Runrig regrabó " Loch Lomond " y la lanzó como "Loch Lomond (Hampden Remix)" para recaudar fondos para la campaña anual Children in Need de la BBC . La canción se lanzó el 12 de noviembre de 2007 e incluye a Tartan Army , nombre con el que se conoce a los seguidores de la selección nacional de fútbol de Escocia , y a Rod Stewart en los coros. Alcanzó el puesto número 9 en la lista de sencillos del Reino Unido . "Loch Lomond (Hampden Remix)" fue nombrada "La mejor canción escocesa de todos los tiempos" en noviembre de 2008. La banda recibió el premio de manos de Lulu . ^{[ 22 ]} El 5 de diciembre de 2008, durante la penúltima fecha de la gira en The Barrowlands , Glasgow, la banda fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Tradicional Escocesa por el Director de los Premios de Música Tradicional Escocesa. ^{[ 23 ]}

El 29 de agosto de 2009, Runrig actuó en el Palacio de Scone en su tercer concierto anual de verano al aire libre (el segundo tuvo lugar en el Castillo de Edimburgo en 2008). Contaron con el apoyo de artistas como Peatbog Faeries , el gaitero Fred Morrison, King Creosote , Kathleen Macinnes y Blair Douglas (antiguo miembro del grupo) y su banda. El concierto formó parte del Año del Regreso a Casa de Escocia 2009. Para destacar este hecho, el Primer Ministro Alex Salmond apareció en el escenario (presentado por su compañero del SNP y antiguo miembro de la banda, Pete Wishart ) y lanzó una iniciativa llamada «SconeStone». Esta iniciativa busca promover a Escocia como una nación amable y compasiva a través del «viaje de bondad» que realiza la SconeStone por todo el mundo. Se espera que sus guardianes, cada uno de los cuales la conserva durante una semana antes de entregarla, realicen una buena acción. Su primer guardián fue el reverendo Neil Galbraith, a quien se le entregó la piedra ese mismo día.

En marzo de 2009, el guitarrista Malcolm Jones sufrió un infarto en Edimburgo mientras corría para alcanzar un tren. ^{[ 24 ]} Esto obligó a la banda a cancelar una importante gira por Austria, Suiza, Dinamarca y Alemania. Tras someterse a una cirugía menor, volvió a los escenarios con Runrig en mayo del mismo año. Durante un chequeo rutinario con sus médicos en junio de 2009, se le recomendó encarecidamente someterse a una cirugía de bypass coronario , lo que obligó a la banda a cancelar una gira por Dinamarca. ^{[ 25 ]}

La operación fue un éxito y, aunque la banda se vio obligada a cancelar su concierto en el 35.º Festival de Tønder en Tønder , Dinamarca, Malcolm regresó a los escenarios a finales de agosto de 2009, en el gran concierto al aire libre de la banda en Escocia, el Scone Palace , Perthshire, Escocia. Sin embargo, el 28 de febrero de 2010, apenas una semana antes de una extensa gira por Alemania, se anunció que Malcolm tendría que someterse a otra operación, lo que a su vez obligó a la banda a cancelar/posponer sus fechas de primavera en Alemania, que debían comenzar el 3 de marzo de 2010. ^{[ 26 ]} En un comunicado publicado por la banda en su sitio web oficial, señalaron que la salud de Malcolm era "buena" y que el problema era "puramente técnico". También afirmaron enfáticamente que "Todos los demás conciertos planeados para 2010 seguirán adelante".

Se anunció que la gira de invierno programada para el invierno de 2010 sería la última del año, ya que la banda no planeaba conciertos en 2011 para poder centrarse en otros proyectos. La fecha final de 2010 fue en el Barrowland Ballroom de Glasgow, lugar donde tradicionalmente la banda finaliza sus giras por Escocia. En un comunicado emitido por la oficina, prometieron que sería "una gran fiesta". El 1 de noviembre de 2010, la banda lanzó una recopilación de cuatro discos titulada 50 Great Songs . El lanzamiento incluye tanto grabaciones de estudio como actuaciones en directo, centrándose principalmente en la etapa de Bruce Guthro en la banda.

Después de que el final de la gira de 2010 la banda colectiva tomó la decisión de tomarse un año de descanso. Calum y Rory se habían estado concentrando en un proyecto de larga gestación fuera de Runrig. El dúo se llama The Band from Rockall y lanzó su álbum debut fuera de Runrig a finales de abril de 2012. El tecladista Brian Hurren también lanzó su álbum debut en solitario, que escribió, interpretó y produjo él mismo, bajo el nombre A Hundred Thousand Welcomes , ^{[ 27 ]} la inspiración para el nombre proviene de Bruce Guthro gritando el equivalente gaélico de la frase durante "Beat the Drum" en Loch Ness. Guthro lanzó otro álbum en solitario, mientras que el baterista Iain Bayne fue nombrado mánager de la banda inglesa de folk-rock Coast . La banda se reunió nuevamente como un sexteto en el verano de 2012 para el Rewired Tour, con el gran espectáculo al aire libre escocés celebrado en agosto en el Northern Meeting Park en Inverness .

En noviembre de 2012, antes de su planeada gira Rewired Tour, la banda anunció un concierto especial de 40 aniversario en el Black Isle Show Ground en Muir of Ord , cerca de Inverness . ^{[ 28 ]} El espectáculo del 40 aniversario fue un fin de semana de entretenimiento en vivo con 'invitados especiales', titulado 'Party on the Moor'. ^{[ 29 ]} Poco después anunciaron otro concierto 'especial' en el Castillo de Edimburgo en julio, titulado 'Celebration in the City'. El 28 de abril de 2013 (para conmemorar el primer concierto de Runrig 40 años antes) Runrig lanzó su primer sencillo en 5 años titulado 'And We'll Sing'. En Party on the Moor, los exmiembros Donnie Munro y Pete Wishart actuaron en el escenario junto a la formación actual, y Blair Douglas hizo una aparición a través de un breve vídeo que destacaba los cambios en la formación de la banda desde 1973. ^{[ 30 ]} Esta fue la primera vez que Munro actuaba con Runrig desde 1997, y para muchos fue una declaración contundente ver a Guthro y Munro cantando juntos, ya que había habido acalorados debates sobre quién debería ser el líder de la banda y quién era el mejor líder entre muchos fans y críticos. El concierto fue aclamado como un éxito por fans y críticos, muchos de los cuales lo calificaron como uno de los mejores conciertos que Runrig haya ofrecido jamás. El bajista, Rory Macdonald, dijo que "en muchos sentidos, fue el concierto perfecto de Runrig", mientras que el batería, Iain Bayne, lo llamó "la culminación del trabajo de toda una vida". ^{[ 31 ]}

A finales de 2013 se anunció que Runrig se embarcaría en una gira por Inglaterra en la primavera de 2014 para continuar las celebraciones del 40 aniversario. Titulada "Party on the Tour", se "inspiraría" en el espectáculo Party on the Moor. Junto con las fechas en Inglaterra, se anunciaron varios festivales de música europeos para 2014. En diciembre de 2013 se confirmó oficialmente que Party on the Moor se lanzaría en DVD. En enero se publicaron más detalles sobre el DVD. El 31 de marzo de 2014 Runrig lanzó el concierto completo, sin cortes, en DVD, CD y, por primera vez en la historia de Runrig, Blu-ray . ^{[ 32 ]} La banda anunció en el número 74 de la revista The Wire y en su cuenta oficial de Twitter que habían comenzado a trabajar en su 14.º álbum de estudio. También se anunció (de manera informal) que, para dar cabida al tiempo necesario para escribir, grabar y producir un álbum, no ofrecerían más conciertos en 2014 después del Festival Tønder , que se celebraría los días 28 y 29 de agosto de 2014. En el número de verano de 2015 de The Wire se reveló que el álbum se titularía The Story y que se publicaría en la primavera de 2016.

El 12 de noviembre de 2015, el tema principal y primer sencillo se emitió por primera vez en la radio BBC Radio nan Gàidheal . Durante una entrevista con el presentador del programa, Derek Murray, Calum Macdonald dijo que el próximo álbum probablemente sería el último álbum de estudio que la banda lanzaría, confirmando también la fecha de lanzamiento del álbum para el 29 de enero de 2016. El 13 de noviembre de 2015, el sencillo se lanzó en CD y en formato de descarga digital acompañado de un video musical. ^{[ 33 ]} Poco después del lanzamiento del sencillo, la banda anunció que, además de una gira considerable por el Reino Unido y Europa en 2016, serían cabezas de cartel del 21.º Festival HebCelt en la Isla de Lewis ^{[ 34 ]} y ofrecerían un concierto al aire libre en el Castillo de Edimburgo en julio de 2016. ^{[ 35 ]}

El 26 de septiembre de 2017, Runrig anunció que, tras cuarenta y cinco años, se retirarían de la grabación y las actuaciones. Tras el anuncio, la banda anunció una gira de despedida titulada The Final Mile , que incluiría fechas en Alemania , Dinamarca y el Reino Unido. La gira concluyó con un último concierto en el City Park de Stirling , titulado The Last Dance , que tuvo lugar durante dos días y contó con la asistencia de más de 50 000 personas. ^{[ 36 ]} Durante la gira, todos los miembros de Runrig tuvieron la oportunidad de estar en primera fila durante un tiempo en el repertorio, desde la batería, que incluía a Iain Bayne y Calum MacDonald, hasta el teclista Brian Hurren, quien cantó durante «In Search of Angels». ^{[ 36 ]}

El vocalista original de la banda, Donnie Munro, quien la dejó en 1997 para dedicarse a la política, se unió al grupo para interpretar "Cearcal a' Chuain" y "Cum 'Ur n'Aire" junto al Coro Gaélico de Islay de Glasgow. Para concluir el concierto, Macdonald agradeció a los fans por "45 años de recuerdos que nos han brindado" y prometió que, si bien la banda "no volverá a actuar en el escenario como Runrig, la música perdura". ^{[ 36 ]}

En septiembre de 2018, un mes después de su última actuación en Stirling durante The Last Dance , Sony Music lanzó una caja recopilatoria titulada Original Album Classics . ^{[ 37 ]} En agosto de 2019, la banda anunció el lanzamiento del concierto en formatos de audio y película titulado The Last Dance – Farewell Concert . ^{[ 38 ]} En 2021, BBC Alba emitió The Last Dance desde Stirling en abril, marcando la primera vez que la actuación se había emitido por televisión, junto con otros programas dedicados a la banda durante el fin de semana del 2 al 4 de abril de 2021. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Bruce Guthro, quien se unió a la banda en 1998 tras la partida del vocalista original Donnie Munro, ^{[ 41 ]} murió el 5 de septiembre de 2023 a causa de cáncer. ^{[ 42 ]}