Reglas del golf

Las reglas del golf consisten en un conjunto estándar de normas y procedimientos que rigen la práctica de este deporte . Son redactadas y administradas conjuntamente por The R&A (que se separó del Royal and Ancient Golf Club of St Andrews en 2004) y la Asociación de Golf de los Estados Unidos (USGA). The R&A es el organismo rector del golf a nivel mundial, excepto en Estados Unidos y México, donde la USGA es la responsable. El reglamento, titulado Reglas del Golf , se actualiza y publica periódicamente e incluye también normas que regulan la condición de aficionado .

Las reglas del golf abarcan todos los aspectos del juego, incluyendo definiciones de terminología, procedimientos y parámetros del equipo. También prescriben sanciones específicas que pueden aplicarse en determinadas situaciones y por infracciones de las reglas. Un principio fundamental, aunque no figura entre las reglas numeradas, se encuentra en la contraportada interior del reglamento de la R&A: ^{[ 1 ]} «Juega la bola como está, juega el campo como lo encuentras y, si no puedes hacer ninguna de las dos cosas, haz lo que sea justo. Pero para hacer lo que es justo, necesitas conocer las Reglas del Golf».

Además de las reglas, el golf se rige por un código de conducta conocido como etiqueta , que generalmente implica jugar con el debido respeto al campo de golf y a los demás jugadores. La etiqueta suele considerarse tan importante para este deporte como las propias reglas.

Antes de que se estandarizaran las reglas del golf, los clubes solían tener su propio reglamento, que, si bien era prácticamente idéntico, presentaba sutiles diferencias, como permitir la eliminación de obstáculos sueltos, como hojas y piedras pequeñas. A finales del siglo XIX, la mayoría de los clubes comenzaron a afiliarse a la Society of St. Andrews Golfers, posteriormente conocida como R&A, o a los Gentlemen Golfers of Leith, posteriormente conocidos como Honourable Company of Edinburgh Golfers .

Las primeras reglas escritas de golf que se conservan fueron elaboradas por los Caballeros Golfistas de Leith el 7 de marzo de 1744, para un torneo celebrado el 2 de abril. Se titulaban «Artículos y Leyes para Jugar al Golf» y constaban de 13 reglas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El manuscrito original de las reglas se encuentra en la colección de la Biblioteca Nacional de Escocia : ^{[ 4 ]}

1. Debes colocar tu bola en el tee, a una distancia máxima de un palo del hoyo.
2. Tu tee debe estar en el suelo.
3. No debes cambiar la bola que golpeas desde el tee.
4. No debes quitar piedras, huesos ni ningún palo de break, por el bien de jugar tu bola, excepto en el green limpio, y solo dentro de la longitud de un palo de tu bola.
5. Si tu bola cae en agua o en cualquier suciedad acuática , tienes la libertad de sacarla, llevarla detrás del obstáculo y colocarla en el tee; puedes jugarla con cualquier palo y concederle a tu adversario un golpe por haber sacado tu bola.
6. Si encuentras tus bolas tocándose entre sí, debes levantar la primera bola hasta que juegues la última.
7. En Holling, debes jugar tu bola honestamente para llegar al hoyo, y no jugar sobre la bola de tu adversario, sin dejar que se interponga en tu camino hacia el hoyo.
8. Si pierdes tu bola, ya sea porque te la quitan o de cualquier otra forma, debes volver al lugar donde golpeaste por última vez y dejar caer otra bola, y concederle a tu adversario un golpe por la mala suerte.
9. Ningún hombre que esté jugando al hoyo podrá marcar su camino hacia el hoyo con su palo ni con ninguna otra cosa.
10. Si una pelota es detenida por alguna persona, caballo, perro o cualquier otra cosa, la pelota así detenida debe jugarse en el lugar donde se encuentra.
11. Si sacas tu palo para golpear y avanzas tanto en el golpe que bajas tu palo; si entonces tu palo se rompe de alguna manera, se contará como un golpe.
12. Aquel cuya bola se encuentre más lejos del hoyo está obligado a jugar primero.
13. Ni la trinchera, zanja o dique, construidos para la preservación de los Links, ni los hoyos de los eruditos ni las líneas de los soldados, se considerarán un peligro; sino que la bola se sacará con el tee y se jugará con cualquier palo de hierro.

Existe controversia sobre la autoría de estas reglas, firmadas por John Rattray , que —en cuestiones de orden de juego, interferencia externa, obstáculos de agua, embocar, realizar un golpe y la penalización de golpe y distancia por la pérdida de una bola— siguen siendo parte integral del juego moderno. La firma de Rattray no garantiza que fuera el único responsable, aunque su prominencia dentro de la compañía y la sociedad de Edimburgo en general lo convierte en el candidato más probable. Bajo estas reglas, ganó el club de plata por segunda vez en abril de 1745.

Las Reglas de Golf y las Reglas del Estatus Amateur son publicadas cada cuatro años por los organismos rectores del golf (R&A/USGA) para definir cómo se debe jugar el juego. ^{[ 5 ]} Las Reglas se han publicado conjuntamente de esta manera desde 1952, aunque el código no fue completamente uniforme hasta el año 2000 (con revisiones principalmente menores en el Apéndice I). Antes de 2012, la USGA y la R&A presentaban el mismo contenido de manera diferente en ediciones separadas. El mismo contenido ahora se publica de manera uniforme con un formato y portadas similares; las únicas diferencias ahora son algunas ortografías y sus logotipos. ^{[ 6 ]} El Comité de Reglas de la R&A, que se escindió del Royal and Ancient Golf Club de St Andrews en 2004, es responsable del mantenimiento y la aplicación de las reglas en todo el mundo, excepto en los Estados Unidos y México , que son responsabilidad de la Asociación de Golf de los Estados Unidos (USGA).

Se puede decir que el término "Reglas" incluye lo siguiente:

• Decisiones sobre las Reglas del Golf , un libro publicado cada dos años por la USGA y la R&A para aclarar las dudas que plantean las Reglas.
• Reglas locales establecidas por el Comité de un club de golf , por ejemplo, para indicar el método utilizado para definir los límites del campo, los dropajes de las bolas, las zonas ambientalmente sensibles (ZAS), etc.
• Las normas de etiqueta del golf , que se recogen en el libro principal, definen el comportamiento adecuado de quienes practican este deporte.
• Reglas que se suelen adoptar en las competiciones, como por ejemplo la prohibición de utilizar vehículos de transporte durante una ronda y las reglas relativas a los obstáculos fijos temporales (OFT).
• Normas que rigen el tamaño, la forma y el rendimiento del equipamiento de golf ( palos y pelotas ) según lo definido por la R&A/USGA (Apéndices I y II).
• Reglas que rigen a los golfistas con discapacidades que juegan de acuerdo con la Modificación de las Reglas de Golf para Golfistas con Discapacidades publicada por la R&A y la USGA.

A lo largo de 2020, entró en vigor el Sistema Mundial de Hándicap ideado por la USGA y la R&A , que sustituyó a los diversos sistemas de hándicap que se utilizaban en todo el mundo. Si bien la USGA administra directamente el sistema de clasificación de campos en sus territorios, la R&A delega esta responsabilidad en los distintos organismos rectores nacionales.

El reglamento de golf incluye una sección sobre etiqueta, con recomendaciones para que el juego sea seguro, agradable y justo para todos los jugadores. Si bien ninguna de estas normas se sanciona directamente, las autoridades del campo u otro comité local pueden, según la Regla 33-7, descalificar a cualquier jugador que infrinja gravemente la etiqueta, violando así el espíritu del juego. Dichas infracciones graves incluyen acciones con la intención de dañar el campo, las instalaciones o el equipo de otros jugadores, lesionar a otros jugadores o distraerlos durante su juego, retrasar injustificadamente a otros jugadores o utilizar cualquiera de las Reglas o Decisiones para obtener una ventaja injusta sobre cualquier otro jugador.

El reglamento también incluye definiciones de los términos utilizados (a veces con ejemplos de lo que se ajusta o no a una definición) y define el uso de ciertas palabras en contexto para aclarar su significado. Por ejemplo, las reglas diferencian entre el uso de "a" y "the" para referirse a los objetos involucrados en el juego ("a ball" se refiere a cualquier pelota que pueda usarse en una situación; "the ball" se refiere específicamente a la pelota mencionada anteriormente en la Regla), o entre "may" (discrecional), "should" (recomendación no vinculante) y "must" (requisito vinculante). Cuando se utilizan en las Reglas, las definiciones de los términos son vinculantes y deben observarse estrictamente; los jugadores no deben usar una definición diferente para incluir o excluir un objeto involucrado en el juego de una Regla particular que lo rige.

Además del Reglamento y la Etiqueta, la USGA/R&A ha publicado varias interpretaciones del Reglamento que establecen el procedimiento adecuado en situaciones donde el Reglamento en sí mismo puede no ser claro. Las Decisiones están numeradas según la Regla o subregla que se interpreta y el orden en que se publicaron. Si un jugador tiene alguna duda, puede consultar con un árbitro que disponga de un "Libro de Decisiones".

Las decisiones pueden consistir en simples aclaraciones, definir el procedimiento adecuado en casos excepcionales o imprevistos, o determinar si acciones, equipos o instalaciones específicas utilizadas por un jugador o implementadas por el comité son legales o ilegales. Estas decisiones son vinculantes en los casos en que se aplican, ya que definen la correcta aplicación del propio Reglamento. No suelen figurar en la mayoría de los manuales de reglas, pero, al igual que el Reglamento, están disponibles para consulta en el sitio web de la USGA.

El cambio más significativo de la edición 2008-2011 fue la nueva regla que establecía que las cabezas de los palos no debían tener un efecto de "resorte" excesivo. Esto dio lugar a la publicación de listas de drivers que cumplían y los que no cumplían con la normativa. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 2010 entró en vigor una nueva regla que regulaba las estrías para la competición profesional y amateur de alto nivel. El cambio se realizó para disminuir la cantidad de efecto retroceso que los jugadores podían producir, especialmente desde el rough. Sin embargo, debido a un acuerdo legal previo con Ping tras un cambio de regla anterior a principios de la década de 1990, sus hierros Eye 2 , que de otro modo no cumplían con la normativa, fueron considerados legales. Esto provocó una controversia al comienzo de la temporada 2010 del PGA Tour cuando Phil Mickelson utilizó estos hierros. ^{[ 9 ]} Si bien el uso de los hierros por parte de Mickelson fue declarado legal, Ping decidió renunciar a sus derechos restantes en virtud del acuerdo legal vigente desde hace 20 años, y los juegos originales de Ping Eye 2 ahora no cumplen oficialmente con la normativa. Ping continúa produciendo un juego de wedges con este nombre y forma general, pero estos nuevos wedges Ping Eye 2 tienen diseños de cara y estrías que sí cumplen con la normativa.

La edición 2012-2015 se publicó el 24 de octubre de 2011. Se modificaron nueve reglas, siendo la más significativa la relativa al movimiento de la bola después de la posición inicial (Regla 18-2b). Rory McIlroy fue penalizado por esta regla en la ronda final del Open Championship de 2011. ^{[ 10 ]}

La edición de 2016 añadió la Regla 14-1b, que prohíbe a los jugadores anclar un palo contra su cuerpo de cualquier manera (como directamente contra el cuerpo o usando el antebrazo para crear un punto de anclaje hacia el cuerpo). Si bien se espera que el cambio de regla afecte notablemente a los usuarios de putters largos , los dos organismos rectores declararon que "la regla propuesta se centra específicamente en unos pocos tipos de golpes, preservando al mismo tiempo la capacidad del golfista para ejecutar una amplia variedad de golpes según su estilo individual". ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El 25 de abril de 2017, se emitió la Decisión 34-3/10, que limita el uso de grabaciones de video como evidencia de ciertas infracciones si la infracción "no se puede ver a simple vista", o si el jugador ha hecho "todo lo que razonablemente se puede esperar para hacer una estimación o medición precisa" para jugar o ubicar correctamente su bola, incluso si la evidencia de video sugiere lo contrario. Aunque los organismos sancionadores declararon que esto era parte de un esfuerzo por actualizar y modernizar las Reglas, los medios de comunicación consideraron que la decisión era una respuesta a un incidente del torneo ANA Inspiration 2017 , donde Lexi Thompson fue penalizada retroactivamente con cuatro golpes de su puntuación de la tercera ronda por colocar mal una bola, según informó un televidente, ^{[ 13 ] [ 14 ]} llegando incluso a apodarlo la "regla Lexi Thompson". ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Tras un extenso proceso de consulta, las Reglas de Golf fueron completamente reescritas y actualizadas con muchos cambios significativos, ^{[ 18 ]} incluyendo modificaciones en la terminología básica. Entre los cambios más notables se encuentran el drop desde la altura de la rodilla (anteriormente desde el hombro), el putt en el green con la bandera puesta (anteriormente conllevaba una penalización), un área de alivio definida, un tiempo de búsqueda reducido (3 minutos en lugar de los 5 anteriores) y la posibilidad de reparar los daños causados ​​por los tacos o zapatos en el green. Las nuevas reglas entraron en vigor el 1 de enero de 2019. ^{[ 19 ]}

• Reglas de Golf de la R&A
• Reglas de golf de la USGA