Royce Shingleton

«John Taylor Wood, coronel del ejército confederado y capitán de la marina confederada, solo ha recibido hasta ahora una parte de la atención histórica que merece. Ahora, el "fantasma marino de la Confederación" revive como un héroe de carne y hueso, gracias a la habilidad estilística y académica de Royce Gordon Shingleton.» ^{[ 13 ]}

"El autor ha presentado una biografía exhaustivamente documentada de un oficial naval confederado relativamente desconocido cuya trayectoria bélica se asemeja a la del personaje ficticio Horatio Hornblower de C.S. Forester . Las actividades de John Taylor Wood con sus lanchas balleneras ... dieron como resultado la captura de ocho embarcaciones en aguas interiores... una de las cuales fue literalmente destrozada por los cañones de las fortificaciones donde estaba amarrada en un intento inútil de repeler a los grupos de abordaje liderados por Wood [se trataba del USS Underwriter en New Bern, Carolina del Norte, probablemente la expedición de abordaje más notable de Wood durante la guerra]." ^{[ 14 ]}

«Una joya de libro... una escritura e investigación históricas magníficas... una crítica notablemente objetiva [del crucero del corsario Tallahassee, un barco comandado por Wood]... fuentes originales de los documentos y el diario de Wood... muy ameno, casi brillante. Escrito con brillantez y basado en una sólida erudición, John Taylor Wood perdurará como un recordatorio de que la historia puede escribirse de forma interesante y, cuando lo hace, es una obra literaria tan exquisita como cualquiera podría desear». ^{[ 15 ]}

Shingleton considera a Henry W. Grady [editor del influyente periódico Atlanta Constitution y amigo de Richard Peters] como el mayor símbolo y promotor del Nuevo Sur, y cree que Peters fue el principal impulsor del movimiento. Mucho antes de que Grady pronunciara sus poderosos discursos en el Norte sobre el Nuevo Sur, Peters ya ponía en práctica los principios fundamentales del movimiento con su trabajo en Georgia en las áreas de transporte, urbanización, industrialización y agricultura diversificada... una excelente biografía de una figura clave. ^{[ 16 ]}

Richard Peters, un influyente líder empresarial que desempeñó un papel significativo en el Atlanta anterior a la Guerra Civil y durante la Reconstrucción, fue el primero en usar el nuevo nombre de Atlanta en lugar del oficial Marthasville, y contribuyó al traslado de la capital de Georgia a Atlanta. El autor considera a Peters un ejemplo del empresario del "Nuevo Sur" de Henry Grady. El joven Grady pasó un tiempo como invitado en la granja de Peters, cerca de Calhoun, en el norte de Georgia, y describió sus visitas allí por escrito, proporcionando amplia información sobre Atlanta y el Sur. ^{[ 17 ]}

Este importante libro narra la vida y las actividades empresariales de Richard Peters, oriundo de Pensilvania, quien llegó a Georgia en 1835 como ingeniero ferroviario auxiliar y se quedó para ayudar a sentar las bases de la ciudad de Terminus, Georgia (este fue el primer nombre de Atlanta, ya que el lugar era la terminal de un ferrocarril), hasta convertirla en la moderna ciudad de Atlanta. Cabe felicitar a Shingleton por rescatar a Peters del relativo olvido histórico en esta obra, fruto de una exhaustiva investigación y bellamente escrita, que enriquece la literatura sobre la historia del sur de Estados Unidos. Incluye fotografías, un ensayo bibliográfico y un índice. Disponible en bibliotecas públicas y académicas de todos los niveles. ^{[ 18 ]}

En el número de 1992 de la Naval War College Review , Russell Ramsey escribió: «Los estudiantes contemporáneos del arte de la guerra se sorprenderán al ver tácticas fluviales, operaciones conjuntas, logística, relaciones cívico-militares, operaciones encubiertas, artilugios innovadores e inteligencia en el campo de batalla, todo ello tratado sistemáticamente en los relatos de Royce G. Shingleton sobre la armada "Gray Ghost". Tras leer la obra de Shingleton, este autor recuerda a otro escritor, Tucídides , que asistió a la Academia de Platón a orillas del Iliso, en un lugar lejano y remoto llamado Atenas. La comparación no es forzada». ^{[ 19 ]}

En 1997, un editor de esta revista escribió: «Royce Shingleton apareció en un artículo titulado "Historiador naval emergente" y, como afirmó Ramsey, y sigue siendo cierto hoy en día, las señas de identidad de Royce G. Shingleton son la precisión, una prosa engañosamente sencilla, una narrativa fluida y, vital para el lector militar, la conexión entre recursos, decisiones y acontecimientos. Shingleton aborda en detalle las hazañas de Maffitt durante la guerra; su contribución a la causa sureña es una lección significativa de historia naval que no debe olvidarse. En retrospectiva, queda claro que los evidentes beneficios derivados de las acciones de Maffitt —aunque no se comprendieron en vida— confirman la necesidad y el valor de una armada fuerte para la supervivencia de un país. Esto es más que una excelente historia de aventuras en alta mar durante la Guerra Civil; es una advertencia sobre el uso y la aplicación de la armada de una nación. Como dijo Maffitt: "El gran error del Sur fue descuidar su Armada"». ^{[ 20 ]}

Esta biografía concisa es, en muchos sentidos, una obra modelo, ya que relata sucintamente la historia de su protagonista, proporciona la cronología y los datos básicos, los sitúa en su contexto más amplio y siempre permite que las fuentes hablen por sí mismas. En particular, los detalles de la vida del joven oficial naval se presentan con mayor profundidad que en otras obras, con un sólido uso de las cartas de Maffitt y su historial de servicio... Sin duda, «High Seas Confederate» seguirá siendo la biografía de referencia de John Newland Maffitt y un volumen clave en la historiografía naval confederada durante muchos años. ^{[ 21 ]}