Regimientos de la Reserva Real

Los Regimientos de la Reserva Real fueron regimientos de infantería y caballería de reserva del Ejército Británico que existieron desde 1900 hasta 1901.

La Segunda Guerra Bóer estalló en Sudáfrica en octubre de 1899. Para diciembre, el ejército británico había sufrido varias derrotas en batalla y no pudo levantar los asedios de Ladysmith , Mafeking y Kimberley con la rapidez anunciada. El gobierno comprendió que necesitaba muchas más tropas para ganar la guerra, y se enviaron a Sudáfrica grandes contingentes del ejército regular, la milicia y los regimientos de yeomanry. Debido a las necesidades de personal del ejército, en febrero de 1900 la reina Victoria hizo un llamamiento a los exsoldados para que se alistaran en las fuerzas de defensa territorial. La siguiente carta, firmada por Sir Arthur Bigge , secretario privado de la soberana , apareció en los periódicos de la época :

Osborne , 17 de febrero de 1900

Al Mariscal de Campo Vizconde Wolseley KP, Comandante en Jefe

Mi querido Lord Wolseley

Dado que una gran parte del Ejército se encuentra actualmente en Sudáfrica, la Reina es plenamente consciente de que deben adoptarse las medidas necesarias para la defensa del territorio. Se le ha informado a Su Majestad que sería posible reclutar durante un año una fuerza eficaz con sus antiguos soldados que ya han servido como oficiales, suboficiales o soldados rasos. Confiando en su devoción a la patria y lealtad a su Trono, la Reina les insta a servir una vez más en lugar de aquellos que se encuentran temporalmente ausentes de estas islas y que, junto con los habitantes de sus colonias, resisten noblemente la invasión de sus posesiones sudafricanas. Su Majestad ha manifestado su satisfacción por que estos batallones sean designados como «Batallones de Reserva Real» de su Ejército.

Atentamente

Arthur Bigge ^{[ 1 ]}

Poco después, se formaron batallones de la Reserva Real con soldados veteranos en el Reino Unido para el servicio en el país. Los suboficiales, sargentos y demás rangos con el servicio agotado, de entre 21 y 45 años, se alistaban para servir en el Reino Unido por un período de un año ^{[ 2 ]} y recibían una bonificación de 22 libras esterlinas. ^{[ 3 ]}

Para la caballería, los que se alistaban se agrupaban en Regimientos de Reserva que recibían el nombre de las diferentes clases de tropas montadas, como sigue: ^{[ 4 ]}

• Regimiento de Dragones de la Guardia de Reserva de Su Majestad
• Regimiento de Dragones de la Reserva de Su Majestad
• Regimiento de Húsares de la Reserva de Su Majestad
• Regimiento de Lanceros de la Reserva de Su Majestad

Para la infantería, estos Batallones de la Reserva Real se agruparon en Regimientos de la Reserva Real, con las siguientes denominaciones:

• Regimiento de Reserva de la Guardia Real
• Regimiento de Reserva Real de los Condados del Interior (2 batallones)
• Regimiento de Reserva Real del Norte (4 batallones)
• Regimiento de Reserva de los Royal Rifles (2 batallones)
• Regimiento de Reserva Real del Sur (2 batallones)
• Regimiento de Reserva Real de Lancashire (2 batallones)
• Regimiento de Reserva Real Escocés (2 batallones)
• Regimiento de Reserva de los Condados Reales del Este
• Regimiento de Reserva Real Irlandés
• Regimiento de Reserva de los Royal Irish Fusiliers

El reclutamiento fue entusiasta, y para la segunda semana de mayo de 1900 se habían recibido 29.000 solicitudes de alistamiento y se habían formado 14 batallones de infantería, compuestos por 128 oficiales y 15.321 hombres. En total, se formaron 18 batallones, cuyos oficiales eran en parte quienes ya estaban obligados a servir en la reserva y en parte exoficiales que respondieron voluntariamente al llamado "por la Reina y la Patria". Muchos soldados rasos también se alistaron tras cumplir su compromiso de un año por lealtad a la Reina, pero un buen número se unió principalmente para reclamar la generosa recompensa que se ofrecía.

Los hombres se utilizaban para tareas rutinarias y ceremoniales, como por ejemplo formar la guardia en Osborne y alinear el recorrido del funeral de la reina Victoria. Sin embargo, se decía que mantener a todos ocupados era bastante difícil. ^{[ 5 ]}

Los regimientos fueron disueltos a finales de 1901, cuando la Segunda Guerra Bóer llegó a su fin.

Tras la disolución gradual de los Regimientos de Reserva Real, se formó el Regimiento de Guarnición Real para relevar a los batallones de infantería regulares en guarniciones de ultramar, como las fortalezas imperiales de Malta (1.º, 3.º y 4.º Batallones) y Gibraltar (2.º Batallón). La guarnición de la tercera fortaleza imperial, Bermuda , de 21 millas cuadradas , que había sido parte de la Norteamérica británica y estaba vinculada militarmente con una cuarta fortaleza imperial, Nueva Escocia , hasta que la Confederación de Canadá transfirió el control militar de esa provincia, a excepción de una pequeña guarnición defensiva del Ejército Británico para el Astillero Naval Real de Halifax (de 1902 a 1905, el 5.º Batallón del Regimiento de Guarnición Real) hasta que se transfirió a la nueva Marina Real Canadiense junto con el Astillero Naval Real de Esquimalt en la Columbia Británica en 1905) al nuevo gobierno del Dominio, había incluido dos batallones de infantería regulares apoyados por tres compañías del Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Bermuda , antes de la Segunda Guerra Bóer (con un tercer batallón regular añadido durante la guerra para custodiar los campos de prisioneros de guerra en las islas del Gran Estrecho ), y en la economía de posguerra se redujo a uno. Muchos de los miembros del RGR habían pertenecido anteriormente a uno de los Regimientos de Reserva Reales.