Pitón a escala aproximada

La pitón de escamas rugosas ( Morelia carinata ) es una especie de pitón de escamas grandes endémica de Australia . Actualmente no se reconocen subespecies . ^{[ 4 ]}

La pitón de escamas rugosas puede alcanzar una longitud total de aproximadamente 2 m (6,6 pies). Tiene una cabeza triangular con una constricción notable en la zona del cuello. ^{[ 5 ]} M. carinata se distingue por la presencia de una gran escama parietal y por tener escamas dorsales carenadas distintivas . El cuerpo es delgado y musculoso. El patrón de color es de color miel claro con marcas de color marrón rojizo más oscuro o marrón oscuro con manchas de color marrón claro. Las manchas se hacen más grandes hacia la cola, por lo que el patrón parece estar invertido. ^{[ 5 ]} El vientre es blanco, posiblemente con manchas negras. Se cree que las marcas ayudan a proporcionar camuflaje . Las escamas arrugadas o corrugadas también ayudan a la serpiente a trepar por arenisca y grietas. ^{[ 6 ]}

La especie fue identificada formalmente por primera vez por el biólogo LA Smith en 1981 como parte del trabajo Una revisión de los géneros de pitones Aspidites y Python (Serpentes: Boidae) en Australia Occidental , publicado en los Registros del Museo de Australia Occidental . ^{[ 7 ]}

Ahora están disponibles para propietarios privados, procedentes de unos pocos ejemplares capturados en estado salvaje, ya que se ha comprobado que se reproducen fácilmente en cautividad.

Tres machos y dos hembras fueron recogidos y trasladados al Parque de Reptiles de Australia en el año 2000 y habían producido 71 crías para el año 2012. Estas, a su vez, habían producido otra cría. ^{[ 6 ]}

Estas serpientes se encuentran en Australia, en el noroeste de Australia Occidental, en las secciones bajas de los ríos Mitchell y Hunter , tierra adentro desde la costa. ^{[ 6 ]} La localidad tipo indicada es " Cataratas del río Mitchell , Australia Occidental (14°50'S, 125°42'E)" [Australia]. ^{[ 3 ]}

Se encuentran en los valles rocosos de la región de Kimberley , en el extremo norte de Australia Occidental, donde trepan a árboles bajos y arbustos de la selva tropical monzónica . Esta especie tiene una de las distribuciones más pequeñas de todas las serpientes. ^{[ 5 ]} Están presentes en el Santuario de Vida Silvestre Charnley River–Artesian Range en la región de Kimberley. ^{[ 8 ]}

La especie suele asociarse con árboles frutales, lo que posiblemente indica una preferencia por lugares de emboscada para animales herbívoros , y también cerca de agua dulce permanente. ^{[ 6 ]}

Hasta el momento, se dice que son estrictamente crepusculares . Su temperamento es bastante dócil y rara vez intentan morder.

Se confirma que esta especie es ovípara , al igual que otras pitones . La temporada de apareamiento es entre julio y agosto, tras la cual la hembra suele buscar una madriguera vacía de mamíferos o reptiles (o cualquier otro lugar oscuro y apartado) para ocupar durante varias semanas, convirtiendo el espacio en una guardería. Las hembras suelen poner alrededor de diez huevos semiblandos, coriáceos y ovalados, que incuban con el calor de su cuerpo durante varias semanas, absteniéndose de comer y beber, para no privar a los huevos en desarrollo del calor esencial hasta que eclosionen. Una vez que los huevos comienzan a romperse y las crías de pitón finalmente respiran por primera vez, la madre, probablemente hambrienta y sedienta, deja a sus crías en busca de alimento para no regresar jamás. No cuida de las crías, que nacen con instinto de cazador. Las crías comienzan su vida cazando insectos más grandes, como escarabajos o grillos grandes, antes de pasar gradualmente a alimentarse de mamíferos. ^{[ 5 ]}

Esta especie fue filmada por primera vez por el conservacionista de vida silvestre Malcolm Douglas , y se mostró en su libro Kimberley Adventure Part 1 (1997).

• Smith, LA 1981. Una revisión de los géneros de pitones Aspidites y Python (Serpentes: Boidae) en Australia Occidental. Rec. West. Australian Mus. 9 (2): 211-226. ( "Python carinatus sp. nov." , pp. 220–222, Figuras 5 y 6.)

• Morelia carinata en la base de datos de reptiles Reptarium.cz . Consultado el 19 de septiembre de 2007.