Ross Freeman

Ross Freeman (26 de julio de 1948 - 22 de octubre de 1989) fue un ingeniero eléctrico e inventor estadounidense, y cofundador de Xilinx , empresa líder en el desarrollo de FPGA .

Freeman nació en la península superior de Michigan el 26 de julio de 1948. Creció en una granja cerca de Engadine, Michigan. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Freeman obtuvo una licenciatura en física de la Universidad Estatal de Michigan en 1969 y una maestría de la Universidad de Illinois en 1971. ^{[ 3 ]} Trabajó en el Cuerpo de Paz durante varios años y luego se unió a Teletype Corporation para diseñar un circuito PMOS personalizado. ^{[ 3 ]}

Ross postuló que, debido a la Ley de Moore , los transistores se abaratarían cada año, lo que haría que los chips programables y personalizables fueran asequibles. La idea era "descabellada" en aquel entonces, pero la empresa y la tecnología crecieron rápidamente, captando finalmente la atención de nuevos competidores en lo que ahora es una industria madura. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Junto con Bernard Vonderschmitt y James V. Barnett II, Freeman cofundó Xilinx en 1984, y un año después inventó el primer arreglo de puertas programables en campo (FPGA). La invención de Freeman —patente 4,870,302— es un chip de computadora con múltiples "puertas abiertas" que los ingenieros pueden reprogramar tantas veces como sea necesario para agregar nuevas funcionalidades, adaptarse a estándares o especificaciones cambiantes y realizar modificaciones de diseño de último momento. ^{[ 6 ]}

Freeman falleció en 1989, tan solo unos años después de crear una nueva industria con el FPGA y de lanzar lo que se convertiría en una empresa multimillonaria.

En 2006, 17 años después de su muerte, Freeman fue incorporado al Salón Nacional de la Fama de los Inventores , que honra a hombres y mujeres responsables de avances tecnológicos fundamentales para el progreso humano, social y económico. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]} Ese año se celebró el 50.º aniversario del circuito integrado , por lo que los homenajeados en el Salón de la Fama fueron seleccionados con inventos fundamentales para la informática moderna. ^{[ 7 ]}

Para honrar la memoria de Freeman, fomentar la innovación técnica y premiar a los empleados, Xilinx inició en 1992 una nueva tradición: otorgar anualmente el Premio Ross Freeman a la Innovación Técnica a un empleado de Xilinx. ^{[ 6 ]} Los participantes son nominados, los finalistas son seleccionados por un comité de nominaciones de Xilinx y los ganadores son elegidos por votación del personal técnico de la empresa. ^{[ 6 ]}