Ross Cockrell

Al entrar en el draft de la NFL de 2014 , muchos analistas y ojeadores proyectaban a Cockrell como una selección de tercera o cuarta ronda. Se le describía como ágil, consistente, atento, con buena anticipación y un buen sentido del juego. Los principales problemas que preocupaban a los ojeadores eran atributos físicos como tener manos pequeñas, un tren inferior delgado, una complexión delgada, brazos cortos y su falta de fuerza durante la cobertura de presión y al enfrentarse a bloqueos. Asistió al NFL Combine en Indianápolis y pudo realizar todos los ejercicios correctamente. ^{[ 9 ]} Aunque tuvo una buena actuación en el Combine, Cockrell decidió participar en todos los eventos durante el Pro Day de Duke . Pudo mejorar todos sus números del Combine, incluyendo un tiempo inferior a 4.40 en la carrera de 40 yardas , 12 press de banca de 225 libras y un salto vertical de 39 pulgadas . ^{[ 10 ]}

Cockrell fue seleccionado en la cuarta ronda con la selección número 109 en el draft de la NFL de 2014 por los Buffalo Bills . ^{[ 13 ]} Esto lo convirtió en el jugador de fútbol americano de Duke seleccionado más alto desde Lennie Friedman con la selección número 61 del draft de la NFL de 1999. [ ^{14 ] El} 15 de mayo de 2014, los Bills firmaron a Cockrell con un contrato de novato de cuatro años y 2,68 millones de dólares. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El 31 de agosto de 2015, Cockrell fue liberado por los Bills. ^{[ 17 ]}

El 5 de septiembre de 2015, Cockrell firmó con los Pittsburgh Steelers . ^{[ 18 ]} A pesar de firmar con el equipo cinco días antes del juego inaugural de la temporada 2015 de la NFL , recibió un tiempo de juego significativo ese año, comenzando en el segundo juego de temporada regular de los Steelers contra los San Francisco 49ers . ^{[ 19 ]} El 1 de octubre de 2015, interceptó su primer pase de carrera del mariscal de campo de los Baltimore Ravens , Joe Flacco , y lo devolvió para 37 yardas. El siguiente juego, acumuló un máximo de temporada de 7 tacleadas en solitario contra los San Diego Chargers . En el año, jugó el 62% de las jugadas defensivas de los Steelers . ^{[ 20 ]} Durante la temporada regular registró 44 tacleadas, 11 pases defendidos , dos intercepciones, un balón suelto forzado y recuperó un balón suelto. ^{[ 21 ]} En su primera temporada con los Steelers, Cockrell jugó en 15 juegos de temporada regular y fue titular en siete de ellos. ^{[ 13 ]}

On January 22, 2016, the Steelers signed Cockrell to a one-year contract extension worth $600,000.^[22][23] He began the season as the Steeler's second cornerback, opposite longtime veteran William Gay. In the season opener against the Washington Redskins, he made four combined tackles in the Steelers 38–16 victory.^[24] On October 9, 2016, Cockrell collected four solo tackles and three pass deflections during the Steelers 31–13 rout of the New York Jets.^[25] The following week, he made a season-high five solo tackles and two pass deflections in a 30–15 loss to the Miami Dolphins. On November 13, 2016, he made four solo tackles, an assisted tackle, and a pass deflection during a 35–30 loss to the Dallas Cowboys.^[26] Three days later, he was fined $9,115 for a late hit against Lucky Whitehead during the loss to the Cowboys.^[27]

On December 25, 2016, Cockrell recorded a season-high seven combined tackles as the Steelers defeated the Baltimore Ravens 31–27 and clinched the AFC North.^[28] He finished the 2016 season with a career-high 62 combined tackles, 14 pass deflections, and 16 regular season starts.^[29] On January 8, 2017, Cockrell started in his first career postseason game and made eight solo tackles in a 30–12 AFC wild card game victory over the Dolphins.^[30]

On September 2, 2017, Cockrell was traded to the New York Giants after the Pittsburgh Steelers signed cornerback Joe Haden after his release by the Cleveland Browns.^[31]

On March 23, 2018, Cockrell signed a two-year contract with the Carolina Panthers.^[32] During training camp on July 30, 2018, Cockrell suffered a broken left tibia and fibula which required surgery.^[33] He was placed on injured reserve two days later.^[34]

En la Semana 3 de la temporada 2019 contra los Houston Texans , Cockrell interceptó un pase lanzado por el receptor DeAndre Hopkins y lo devolvió 37 yardas en la victoria 16-10. ^{[ 35 ]} En la Semana 6 contra los Tampa Bay Buccaneers , Cockrell interceptó un pase de Jameis Winston en la victoria 37-26. ^{[ 36 ]}

Después de convertirse en agente libre en marzo de 2020, Cockrell visitó a los New York Giants el 8 de agosto de 2020, ^{[ 37 ]} pero no firmó con el equipo. ^{[ 38 ]}

El 23 de septiembre de 2020, Cockrell fue contratado para el equipo de práctica de los Tampa Bay Buccaneers . ^{[ 39 ]} Fue ascendido a la plantilla activa el 8 de octubre para el partido de la Semana 5 del equipo contra los Chicago Bears , y regresó al equipo de práctica después del partido. ^{[ 40 ]} Fue ascendido a la plantilla activa el 13 de octubre. ^{[ 41 ]} Cockrell jugó en los cuatro partidos de la racha de playoffs de los Buccaneers que resultó en la victoria del equipo en el Super Bowl LV . ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

Cockrell volvió a firmar con los Buccaneers el 13 de abril de 2021. ^{[ 45 ]} Fue liberado por los Buccaneers el 16 de agosto de 2022. ^{[ 46 ]}