Ronan Rafferty

Ronan Patrick Rafferty (nacido el 13 de enero de 1964) es un golfista profesional norirlandés que anteriormente jugó en el European Tour . Ganó la Orden del Mérito del European Tour en 1989 .

Rafferty nació en Newry , Irlanda del Norte. Ganó el Campeonato Amateur Juvenil a los 15 años, se clasificó para el Campeonato Abierto a los 16 y participó en la Copa Walker de 1981 a los 17. Empató en el primer puesto con Peter McEvoy en el Campeonato Abierto Amateur Inglés de Juego por Golpes de 1980 por el Trofeo Brabazon . Según Rafferty, como amateur, él y el futuro profesional Philip Walton tenían los mejores hándicaps del país. ^{[ 2 ]}

Durante un tiempo, Rafferty fue uno de los mejores golfistas profesionales de Europa. Entre 1987 y 1993, ganó 12 torneos oficiales alrededor del mundo: cinco en Australia y siete en Europa. Lideró la Orden de Mérito del European Tour de 1989 y se clasificó para el equipo de la Ryder Cup de ese mismo año . A principios de la década de 1990, estuvo cerca de batir el récord de cortes consecutivos superados en el European Tour. Además, se mantuvo durante más de 100 semanas entre los 25 mejores del Ranking Mundial Oficial de Golf entre 1989 y 1993. ^{[ 3 ]}

Rafferty se unió al European Tour en 1982. Su primer año fue sólido (aunque sin grandes alardes), con un puesto entre los diez primeros y el puesto 48 en la clasificación general. Su segunda temporada, en 1983, marcó el inicio de una excelente racha que se prolongó durante toda la década de 1980. Durante ocho temporadas consecutivas, finalizó entre los 30 primeros de la clasificación general y logró al menos seis puestos entre los diez primeros cada año.

Sin embargo, tuvo dificultades para remontar en la recta final. Registró la asombrosa cantidad de 62 top-10 antes de su primera victoria en el European Tour. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Esto incluyó una derrota en el desempate ante su compatriota David Feherty en el Lancia Italian Open de 1986 .

Sin embargo, tuvo mejor suerte en Australia, donde consiguió dos victorias en el Australasian Tour de 1987. La segunda fue en el Abierto de Nueva Zelanda , donde derrotó al vigente campeón del PGA Championship, Larry Nelson, en un desempate. Fue el primer europeo en ganar el Abierto Nacional de Nueva Zelanda desde la década de 1920. También ganó el Campeonato Australiano de Match Play de 1988 , venciendo al australiano Mike Clayton en la final.

Después de años llamando a la puerta, Rafferty finalmente ganaría en Europa en 1989. Se vengó de su derrota en el desempate de 1986 en el Abierto de Italia con una victoria por un golpe sobre Sam Torrance . Esta sería la mejor temporada de Rafferty, ya que ganaría dos eventos más y registraría 15 resultados entre los diez primeros. Al final del año, ganó el Volvo Masters , la victoria más prestigiosa de su carrera, derrotando a Nick Faldo por un golpe. Luego ganaría la Orden de Mérito del European Tour . También terminaría en la cima de la clasificación de la Ryder Cup de 1989 y jugaría su única Ryder Cup ese año en The Belfry . Aunque Rafferty no jugó bien (perdió los dos partidos por equipos que jugó), ganó su partido individual contra el vigente campeón del Open Championship, Mark Calcavecchia, en el hoyo 18 para una victoria por 1 arriba. ^{[ 6 ]} Esta ajustada victoria resultó indispensable, ya que el equipo europeo tuvo dificultades en el último día y apenas logró retener la copa con un empate 14-14.

1990 fue otra gran temporada para Rafferty. Ganó el Coca-Cola Classic , el PLM Open y el Ebel European Masters Swiss Open , obtuvo dos segundos puestos y logró 12 top-10 en 30 eventos oficiales del circuito. ^{[ 7 ]} Su excelente juego le valió una invitación especial para jugar el Masters por primera vez. En la primavera alcanzó el puesto más alto de su carrera, el #16 en el Ranking Mundial Oficial de Golf, tras un empate en el sexto lugar en el Abierto de Bélgica . ^{[ 7 ]} También se clasificó para el US Open y el Campeonato de la PGA ; fue el primer profesional irlandés en jugar en el US Open desde la década de 1940. ^{[ 8 ]}

El resto de la primera década de los 90 vio a Rafferty jugar un golf que alternaba momentos buenos con otros más decepcionantes. Aunque registró seis top 10 oficiales, incluyendo un segundo puesto en el European Pro-Celebrity pro-am, 1991 fue un año frustrante. Por primera vez en cinco temporadas, Rafferty no ganó un evento internacional oficial. No pasó el corte del European Tour por primera vez en años en el Abierto de España . ^{[ 9 ]} Su juego en los majors fue especialmente flojo. No pasó el corte en el Masters , se retiró abruptamente del US Open a mitad de la segunda ronda y no logró clasificarse para el Open Championship por primera vez. Su retirada del US Open fue particularmente polémica y fue multado por el European Tour. ^{[ 8 ]} Al final de la temporada, corría el riesgo de salir del top 50 del ranking mundial. ^{[ 9 ]}

El inicio de la temporada de 1992 vio a Rafferty experimentar quizás el mejor momento de su carrera. No terminó peor que segundo en cinco eventos mundiales consecutivos: una victoria en la Daikyo Palm Meadows Cup, su último triunfo en Australia; un empate en el segundo lugar en el Johnnie Walker Classic, sancionado por Europa, en Bangkok, Tailandia; una derrota en el desempate ante Seve Ballesteros en el Dubai Desert Classic ; un subcampeonato ante la leyenda estadounidense Tom Watson en el Abierto de Hong Kong ; y finalmente una victoria en el Abierto de Portugal . ^{[ 10 ]} Su clasificación mundial volvería a alcanzar el puesto número 16 después de su victoria en Portugal. ^{[ 10 ]}

Este período también marcó el comienzo de un lento declive que persistiría. En el corazón de la temporada, jugando en eventos europeos y estadounidenses más exigentes, Rafferty no pasó el corte en la mayoría de los torneos en los que participó; y, cuando lo logró, generalmente terminó cerca del último lugar. ^{[ 10 ]}

1993 marcó un breve regreso a su mejor nivel. Tras obtener buenos resultados en torneos menores europeos y sudafricanos a finales de 1992 y principios de 1993, Rafferty logró varios puestos entre los diez primeros a mediados de la temporada europea de 1993. ^{[ 11 ]} Esto culminaría con una victoria en el Abierto de Austria de Hohe Brucke de 1993. Rafferty terminaría la temporada clasificado entre los 50 mejores del mundo. ^{[ 11 ]}

Sin embargo, la temporada de 1994 marcaría el principio del fin de su carrera como profesional itinerante. Su victoria en Austria sería la última. Solo logró dos puestos entre los diez primeros en 26 eventos europeos y, por primera vez, no terminó entre los 50 primeros de la Orden del Mérito. ^{[ 4 ]}

Rafferty mantuvo su estatus de tiempo completo durante tres años más y registró una serie de resultados entre los 10 mejores, pero no pudo acercarse a igualar su época dorada de la década de 1980. ^{[ 4 ]} En 1997, las fracturas en su mano izquierda afectaron gravemente su juego. Después de la temporada de 1997, no volvió a entrar en el top 100 de la Orden de Mérito. ^{[ 4 ]} Se retiraría como profesional de giras después de la temporada de 2003, excepto por algunas apariciones. ^{[ 4 ]}

Después de cumplir 50 años en 2014, Rafferty volvió a competir en el European Senior Tour . En 41 participaciones durante las siguientes cinco temporadas, logró dos puestos entre los diez primeros, pero ninguna victoria. ^{[ 12 ]}

Rafferty se casó primero con Clare y tuvo dos hijos. ^{[ 13 ]} Su segunda esposa es Yvonne. ^{[ 14 ]}

En 1987, mientras jugaba en el Australasian Tour durante el receso del European Tour , vivió con la familia del profesional australiano Ian Baker-Finch . Durante este tiempo, Rafferty se convirtió en un conocedor de los vinos australianos. Sigue siendo un reconocido coleccionista de vinos. ^{[ 13 ]}

Actualmente, Rafferty participa en pocos torneos y se dedica a la radiodifusión, donde trabaja como comentarista y analista, además de diseñar campos de golf. Aparecía con frecuencia en la cobertura de Setanta Golf. ^{[ 2 ]}

Rafferty es conocido por haber sido un precursor del auge del golf profesional en Irlanda del Norte. Junto con David Feherty, fue el primer golfista norirlandés en ganar de forma consistente en el European Tour. Poco después de su retiro, golfistas como Graeme McDowell , Rory McIlroy y Darren Clarke alcanzarían un éxito aún mayor, conquistando importantes campeonatos.

Rafferty fue uno de los mejores golfistas europeos durante los años ochenta y principios de los noventa. Ganó 12 torneos oficiales del circuito mundial entre 1987 y 1993. En comparación, Nick Faldo , el mejor golfista europeo de esa época, ganó 17 torneos durante ese mismo periodo. Paul Azinger , el golfista estadounidense más laureado de la época, solo ganó un torneo más que Rafferty en esos años.

• Campeonato Amateur Juvenil de 1979
• Trofeo Brabazon 1980 (empate con Peter McEvoy )

CUT = no pasó el corte de mitad de camino WD = se retiró "T" indica un empate por un puesto

Aficionado

• Campeonato Europeo Juvenil por Equipos (representando a Irlanda): 1979 (ganadores), ^{[ 15 ]} 1980 ^{[ 16 ]}
• Trofeo Jacques Léglise (en representación de Gran Bretaña e Irlanda): 1979 (ganadores)
• Campeonato Europeo por Equipos Masculinos (representando a Irlanda): 1980 ^{[ 17 ]}
• Trofeo Eisenhower (en representación de Gran Bretaña e Irlanda): 1980
• Trofeo de St Andrews (en representación de Gran Bretaña e Irlanda): 1980 (ganadores)
• Copa Walker (en representación de Gran Bretaña e Irlanda): 1981
• Campeonato Europeo Amateur por Equipos (representando a Irlanda): 1981 ^{[ 18 ]}

Profesional

• Copa del Mundo (representando a Irlanda): 1983 , 1984 , 1987 , 1988 , 1990 , 1991 , 1992 , 1993
• Copa Hennessy Cognac (en representación de Irlanda): 1984
• Copa Dunhill (en representación de Irlanda): 1986 , 1987 , 1988 (ganadores), 1989 , 1990 (ganadores), 1991 , 1992 , 1993 , 1995
• Cuatro Campeonatos Mundiales de Tour (representando a Europa): 1988, 1989, 1990, 1991 (ganadores)
• Ryder Cup (representando a Europa): 1989 (empate, la copa se mantuvo).
  • Récord: 3 partidos, 1 punto (33% de porcentaje de puntos)
  • Todos los formatos (W–L–H): 1–2–0 = 1 pt
    • Individuales: 1–0–0 = 1 punto
    • Cuartetos: 0–2–0 = 0 puntos
    • Fourballs: 0–0–0 = 0 puntos

• Lista de personas que aparecen en los sellos postales de Irlanda.

• Sitio web oficial
• Ronan Rafferty en la página oficial del European Tour
• Ronan Rafferty en el sitio web oficial del Ranking Mundial Oficial de Golf.