Ronald Wayne

Como diseñador junior, Wayne estableció los sistemas oficiales de documentación y control de materiales en Atari . Este sofisticado sistema de catalogación y seguimiento de inventario mejoró drásticamente la eficiencia de fabricación de Atari y eliminó pérdidas sustanciales atribuibles a materias primas extraviadas, duplicadas o mal archivadas, necesarias para fabricar sistemas completos de videojuegos. El sistema de documentación incluía instrucciones de funcionamiento, diagramas de circuitos y diseños de gabinetes para todos los juegos arcade vendidos por Atari. Como gerente de desarrollo de productos, diseñó carcasas para videojuegos y lideró el desarrollo de juegos como Gran-Track Racing . Su etapa en Atari finalizó tras la adquisición por parte de Warner Communications.

En 1976, Wayne era muy respetado por sus sofisticados y completos sistemas de documentación corporativa interna en Atari , que tenía tres años . ^{[ 4 ]} Allí conoció a sus compañeros de trabajo Steve Jobs y Steve Wozniak . ^{[ 5 ]} Para ayudar a mediar en una de sus típicas discusiones intensas sobre el diseño de computadoras y el futuro de la industria, Wayne los invitó a su casa para facilitarles la conversación y asesorarlos. En la conversación de dos horas que siguió sobre tecnología y negocios, Jobs propuso fundar una compañía de computadoras liderada por Wozniak y él mismo. Cada uno tendría una participación del 45%, de modo que Wayne podría recibir una participación del 10% para actuar como desempate en sus decisiones. ^{[ 6 ] Como el "adulto en la sala" [ 4 ] [ 7 ]} de la empresa , Wayne, a los 41 años, redactó el acuerdo de asociación original , y los tres fundaron Apple Computer el 1 de abril de 1976. Wayne creó las primeras ilustraciones del logotipo de Apple ^{[ 8 ]} (conocido como Apple Newton). También escribió el Manual de Operaciones del Apple I. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 9 ]}

La actitud de Wayne con respecto a los negocios ya era reacia al riesgo después de su experiencia cinco años antes con el fracaso "muy traumático" de su negocio de máquinas tragamonedas, cuyas deudas había estado pagando durante un año. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Jobs consiguió una línea de crédito de $15,000 para comprar los materiales necesarios para fabricar el primer pedido de Apple realizado por Byte Shop , un negocio con reputación de ser un proveedor notoriamente lento en los pagos. Esto creó una gran ansiedad en Wayne con respecto a su exposición financiera personal. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Legalmente, todos los miembros de una sociedad son personalmente responsables de cualquier deuda contraída por cualquier socio; a diferencia de Jobs y Wozniak, que entonces tenían 21 y 25 años, Wayne ya había adquirido una cantidad considerable de activos personales que los posibles acreedores podrían embargar. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Además, su pasión estaba en la ingeniería de productos originales y en las máquinas tragamonedas, y no en los sistemas de documentación que Jobs y Wozniak esperaban que administrara, posiblemente indefinidamente en Apple. Creyendo que estaba "a la sombra de gigantes" del diseño de productos y deseoso de protegerse de la exposición financiera, abandonó la empresa. ^{[ 4 ]} "Doce días después de que Wayne creara el documento que formalizó la creación de Apple, regresó a la oficina del registrador del condado para presentar una enmienda retirando formalmente su nombre y participación en la empresa". Algunas fuentes dicen que creó enmiendas para limitar su responsabilidad y ganancias al 10% solo por su 10% de participación en la nueva empresa y compartir el 90% de las ganancias o pérdidas con Jobs y Wozniak. Posteriormente, Wayne recibió $800 (equivalente a $4,400 en 2024) a cambio de renunciar a su participación accionaria en la empresa, y un año después aceptó un pago adicional de $1,500 (equivalente a $8,300 en 2024) para renunciar a cualquier posible reclamo futuro contra la empresa recién incorporada a petición de Jobs y Wozniak. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} El momento exacto de esta salida ha sido cuestionado por Steve Wozniak, quien en una entrevista dijo que Wayne dejó la compañía después de unos meses. ^{[ 14 ]}

Wayne ha declarado en las décadas siguientes que no se arrepiente de haber vendido su participación en la empresa, ya que tomó la "mejor decisión basándose en la información disponible en ese momento". ^{[ 15 ]} En una entrevista en abril de 2016, comentó que su único arrepentimiento fue haber vendido su copia del contrato original firmado por 500 dólares. ^{[ 16 ]} El mismo documento se vendió por 2,51 millones de dólares muchos años después. ^{[ 17 ]} Dijo que realmente creía que la empresa Apple "tendría éxito, pero al mismo tiempo podría haber obstáculos importantes en el camino y no podía arriesgarme. Ya había tenido una experiencia empresarial bastante desafortunada. Me estaba haciendo demasiado viejo y esos dos hombres eran torbellinos. Era como tener un tigre por la cola. No podía seguirles el ritmo". ^{[ 8 ]} Aunque Apple terminó convirtiéndose en un momento dado en la empresa más valiosa del mundo, dijo que dados los riesgos y el estrés de permanecer en Apple, "probablemente habría terminado siendo el hombre más rico del cementerio". ^{[ 4 ]}

Poco después de dejar Apple, Wayne se resistió a los intentos de Jobs de que regresara, permaneciendo en Atari hasta 1978, cuando se unió al Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y más tarde a Thor Electronics , una empresa de fabricación de productos electrónicos en Salinas, California . ^{[ 15 ]}

A finales de la década de 1970, Wayne regentó una tienda de sellos en Milpitas, California , durante un breve periodo. Tras varios robos, trasladó su negocio de sellos a su casa. ^{[ 15 ] [ 18 ]}

Steve Jobs volvió a contactarlo como contacto comercial para Apple, pero Wayne se negó a transmitir la propuesta de Jobs de comprar la empresa de un amigo. Wayne creía que su amigo debía conservar la propiedad de la empresa, suministrando esta tecnología a Apple bajo licencia exclusiva en lugar de vender el negocio. Posteriormente, Wayne lamentó haberse entrometido en esta decisión en lugar de permitir que las negociaciones se llevaran a cabo directamente entre las partes. ^{[ 4 ]}