Ron Grainer

Ronald Grainer nació el 11 de agosto de 1922 en Atherton, Queensland , Australia, ^{[ 1 ]} el primer hijo de Margaret Clark, una pianista aficionada, ^{[ 2 ]} y Ronald Albert Grainer, un comerciante y jefe de correos. ^{[ 3 ]}

Durante los primeros ocho años de vida de Ron, la familia Grainer vivió en Mount Mulligan , un pequeño pueblo construido en torno a la extracción de carbón de tres vetas que yacían bajo un monolito de arenisca de 400 metros de altura, ^{[ 4 ]} ubicado a 100  km al oeste de Cairns. ^{[ 5 ]} Además del ruido industrial y el polvo, la familia a veces tenía que lidiar con las consecuencias del alto consumo de alcohol de los mineros por turnos. En una de esas ocasiones, una bala perdida atravesó el techo de su casa y casi alcanza a Ron, de 11 semanas, mientras yacía en su cama. ^{[ 6 ]}

Debido al aislamiento geográfico de Mt Mulligan, fomentar el sentido de comunidad era fundamental. Esto se logró mediante la celebración regular de bailes y eventos sociales. ^{[ 7 ]} Estos espectáculos públicos se volvieron muy importantes para levantar la moral local, especialmente después de una explosión masiva el 19 de septiembre de 1921 que mató a 75 mineros residentes , un tercio de la población adulta de Mt Mulligan. ^{[ 8 ]} 

Los conciertos de los años posteriores al desastre incluyeron actuaciones de un jovencísimo Ron Erle Grainer, a quien su madre le enseñó a tocar el piano desde los cuatro años ^{[ 9 ]} y que un anciano minero galés animó a aprender a tocar el violín. ^{[ 10 ]} A medida que se desarrollaban las habilidades musicales de Grainer, comenzó a demostrar su capacidad para reconstruir melodías que había escuchado en la escuela o en discos de gramófono. ^{[ 9 ]} Mary Wardle, cantante de música clásica, historiadora y antigua residente de Mt Mulligan, recuerda a Grainer tocando instrumentos de teclado "cuando apenas alcanzaba los pedales". ^{[ 11 ]}

La familia Grainer dejó Mt Mulligan en 1930. ^{[ 12 ]} Para abril de 1932 vivían en Aloomba , una comunidad rural productora de caña de azúcar en la costa del extremo norte de Queensland. ^{[ 13 ]} Aloomba está situada en el lado este de otro monolito de roca, la Pirámide de Walsh de 922 metros de altura. ^{[ 14 ]} A la edad de 9 años, como parte del equipo escolar de Aloomba, Grainer ganó el segundo premio de violín solista en el Eisteddfod inaugural de las escuelas de Cairns y distrito. Esta es la primera mención periodística de él dando una actuación musical en público. ^{[ 15 ]} A principios de 1933, la familia de Grainer se mudó a Cairns ^{[ 16 ]} donde, además de los trabajos escolares en Edge Hill State (1933–1934) y Cairns High (1935–1936), ^{[ 17 ]} comenzó un estudio serio de teoría e interpretación musical. ^{[ 18 ]} Su familia se mudó al sur a Brisbane ^{[ 19 ]} en 1937, donde Grainer completó su educación secundaria en St Joseph's College, Nudgee , graduándose en 1938. Se matriculó en la Universidad de Queensland en 1939 para estudiar ingeniería civil y música, ^{[ 20 ]} un curso que incluía armonía, contrapunto y composición impartidos por el músico clásico Percy Brier, un educador tradicionalista que animaba a sus estudiantes más talentosos a pensar por sí mismos. ^{[ 21 ]} Grainer obtuvo su Diploma de Asociado del Trinity College de Londres (ATCL) en piano. ^{[ 22 ]}

Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Grainer se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en diciembre de 1940 y fue enviado a Amberley, Queensland , destinado al 73.º Escuadrón de Señales, recibió un curso en Point Cook y fue asignado a la Estación de Radar n.º 58, Townsville . Mientras estuvo destinado allí, y en destinos similares posteriores, contribuyó a las actividades recreativas de los barracones componiendo y organizando numerosos espectáculos para los militares. ^{[ 23 ]} El 22 de marzo de 1944 fue transferido a la unidad de entretenimiento de la RAAF. En el informe oficial sobre su audición, la única pieza musical mencionada por título fue el Bolero de Ravel , ^{[ 24 ]} un riff instrumental aparentemente simple que mantiene la atención de los oyentes de manera similar a los temas y melodías características posteriores de Grainer. Grainer solo tuvo unos pocos meses actuando para sus compañeros aviadores, ya que en julio de 1944, un bidón de 44 galones le cayó en la pierna mientras viajaba en un camión; Sufrió una lesión grave y fue ingresado en el Hospital 3 de la RAAF, gravemente enfermo. ^{[ 25 ]} Durante un tiempo, el equipo médico de la fuerza aérea consideró la amputación, pero Grainer finalmente se recuperó. Fue dado de baja de la RAAF por incapacidad médica permanente en septiembre de 1945. ^{[ 26 ]} Un curso de rehabilitación lo llevó al Conservatorio Estatal de Música de Nueva Gales del Sur , donde estudió con Eugene Goossens . ^{[ 27 ]}

Grainer recibió su diploma de enseñanza e interpretación de piano en diciembre de 1949. ^{[ 28 ]} Durante 1950 y 1951 comenzó a aparecer en una serie de programas de radio de artistas solistas para la Australian Broadcasting Commission . ^{[ 29 ]} En agosto de 1951, una presentación de composiciones de Delius, Faure y Milhaud por Grainer al piano y Don Scott al violín fue ridiculizada en una reseña periodística por el "desprecio intransigente del atractivo de la multitud", la "falta de sentido práctico de concierto" y la "coloración pastel sin alivio" de la lista de canciones que "necesitaba un espíritu más impulsivo y sincero sobre la superficie bien cuidada" después de haber dicho anteriormente que "para cuando terminó el programa, el recital necesitaba urgentemente una transfusión de sangre". ^{[ 30 ]} A mediados de la década de 1950, Grainer había abandonado su repertorio clásico y su trabajo de conciertos en vivo con un cambio de actitud tan decidido que afirmó en una entrevista de revista de 1964 que "siempre había detestado actuar". ^{[ 25 ]}

En 1952, Grainer dejó Australia rumbo a Londres ^{[ 31 ]} con su esposa Margot y su hijastra Rel, de 10 años. Consiguió un contrato de tres meses como pianista en un club nocturno, además de otros trabajos ocasionales, el peor de los cuales fue una temporada de doce meses con un grupo cómico australiano de gira llamado "The Allen Brothers and June". Esto requería que Grainer, de formación clásica, recibiera golpes en la cabeza cada noche con la tapa de un piano de cola que se caía y luego se desplomara en el foso de la orquesta , una experiencia que, según él mismo dijo más tarde, fue incluso más difícil que un día de esgrima en el interior de Australia. ^{[ 32 ]}

En un momento dado, para pagar el alquiler de su habitación, Grainer y su esposa tuvieron que trabajar como conserjes en un gran bloque de pisos de Londres, donde él alimentaba dos grandes calderas, mañana y noche, mientras Margot fregaba las escaleras y limpiaba las habitaciones. ^{[ 33 ]}

Para aumentar su perfil público, Grainer hizo dos intentos en concursos de canciones: "England's Made of Us" (1956), una entrada con el letrista David Dearlove para el Primer Festival Británico de la Canción Popular, que recibió la puntuación de cero puntos de los jueces ^{[ 34 ]} y, al año siguiente, "Don't Cry Little Doll" (1957) (también escrita con David Dearlove), que alcanzó el cuarto lugar en las eliminatorias decisivas de la entrada británica de Eurovisión .

La participación más dramática de Grainer en la música antes de su éxito fue con Before The Sun Goes Down, una obra de televisión que causó pánico entre el público y generó preguntas en el Parlamento británico cuando se emitió el 20 de febrero de 1959. Inspirándose en el radioteatro de Orson Welles de 1938, La guerra de los mundos , la producción utilizó un formato similar en el que la emisión de un programa regular se interrumpía con un falso anuncio de servicio público. En este caso, se trataba de un misterioso y "aterrador" satélite visto flotando sobre la ciudad de Londres. ^{[ 35 ]}

En 1960, Grainer alcanzó el reconocimiento público con su tema principal y la música incidental para la serie de televisión Maigret . ^{[ 36 ]} Cuando Maigret recibió el premio Ivor Novello a la "Mejor composición para cine, televisión o radio" en 1961, le llovieron encargos de una amplia gama de géneros: tonterías de Goon Show ( It's a Square World , 1961), pilotos únicos ( Comedy Playhouse ), documentales ( Terminus , 1961), dramas costumbristas ( A Kind of Loving ), comedias domésticas peculiares ( Steptoe and Son, 1962), seriales clásicos ( Oliver Twist, 1962), películas para adolescentes ( Some People , 1962), sátira nocturna ( That Was The Week That Was , 1962), angustia de puesto avanzado ( Station Six Sahara , 1962), ballet ( The King's Breakfast , 1963), ciencia ficción ( Doctor Who , 1963), asesinos psicópatas ( Night Must Fall , 1964), historias de aventuras para niños ( The Moon Spinners , 1964), Biografía patriótica ( The Finest Hours , 1964), musicales de gran presupuesto ( Robert and Elizabeth , 1964), historias de amor inusuales ( Boy Meets Girl , 1967), dramas aclamados como To Sir, with Love (1967), comentarios sociales alegóricos ( The Prisoner , 1967) y películas de atracos ( Only When I Larf , 1968). ^{[ 37 ]}

Grainer también trabajó con el grupo instrumental The Eagles , que grabó varios de sus temas.

La mayoría de estos proyectos requirieron una investigación considerable, debates grupales y un esfuerzo creativo en equipo. ^{[ 38 ]} Son solo una pequeña muestra del trabajo realizado por Grainer entre 1960 y 1968. En una ocasión, indicó que sentía una «ligera melancolía» porque mucha gente lo asociaba únicamente con el tema de Doctor Who , ^{[ 39 ]} la única melodía de su extenso catálogo cuya dinámica sonora fue realizada por otra persona : Delia Derbyshire del Taller Radiofónico de la BBC . ^{[ 40 ] [ 41 ]} 

Los compromisos laborales que consumían mucho tiempo contribuyeron finalmente a la ruptura de la relación de Grainer con su esposa; él y Margot se divorciaron en 1966. Más tarde ese año, se casó con Jennifer Dodd (1944–2024), ^{[ 42 ]} miembro del elenco de Robert and Elizabeth . ^{[ 43 ]} Su hijo Damian nació poco después. ^{[ 44 ]}

En septiembre de 1968, cansado de los atascos de tráfico de Londres y preocupado por sus crecientes problemas de visión, ^{[ 45 ]} Grainer se mudó definitivamente a su antigua propiedad de retiro en el sur de Portugal. Él y Jenny iniciaron una granja de cultivo de frutas y verduras orgánicas, encargándose de la plantación y el mantenimiento de 1000 melocotoneros. ^{[ 46 ]}

Entre 1969 y 1975, Grainer compuso temas y bandas sonoras para un promedio de una serie de televisión y una película al año.

En abril de 1974, la Revolución de los Claveles en Portugal ^{[ 47 ]} impulsó a Grainer y su familia a abandonar el país y regresar a Inglaterra hasta que el clima político se calmara. Damian fue primero a un internado y luego a una escuela diurna . A Grainer le ofrecieron trabajo nuevamente, así que se instaló en Keymer , West Sussex. En 1976, él y Jenny se divorciaron amistosamente, ya que ella había regresado a Portugal mientras que él había decidido permanecer en Londres. ^{[ 48 ]} Durante los siguientes cinco años, Grainer tuvo una segunda etapa de creatividad, componiendo la música de la miniserie ganadora del Emmy y del BAFTA Edward & Mrs Simpson, así como de Tales of the Unexpected (1979) y Rebecca (1979).

Grainer tuvo una destacada banda sonora incidental y dos sintonías para televisión que debutaron el año de su repentina enfermedad y muerte por cáncer el 21 de febrero de 1981.

Sunday Night Thriller , con su tema musical de música fúnebre y secuencia de créditos de separación de cuerpos, se emitió el 18 de enero de 1981. ^{[ 49 ]}

El 17 de mayo de 1981, su tema "All Things Bright And Beautiful" influyó en la música ambiental del episodio "The Sound Machine" de Tales of the Unexpected , acompañando a un personaje central obsesionado con "Sonidos que anhelo escuchar: canciones más allá de los planetas".

El último de los temas televisivos de Grainer, It Takes A Worried Man , se emitió el 21 de octubre de 1981 y presentaba un fragmento de los créditos finales en el que el héroe de la serie perdía gradualmente partes de su torso y rostro hasta que solo le quedaban los ojos. ^{[ 50 ]}

Grainer falleció a causa de un tumor en la columna vertebral el 21 de febrero de 1981, a la edad de 58 años.

• Maigret , 1961. Premio Ivor Novello a la Mejor Composición para Cine, Televisión o Radio.
• Steptoe and Son , 1962. Premio Ivor Novello a la Mejor Composición para Cine, Televisión o Radio.
• El coche casero, 1963. Premio Oso de Plata al mejor cortometraje, Festival Internacional de Cine de Berlín.

• El coche casero (1963) Oscar, Mejor cortometraje, Premios de la Academia, EE. UU. 1964
• Flickers (1980), Premio BAFTA a la Mejor Música para Televisión 1981
• Shelley (1979), Premio BAFTA a la Mejor Música para Televisión 1981
• Cuentos de lo inesperado (1979), Premio BAFTA a la Mejor Música para Televisión 1981