Roger Handasyd

El teniente general Roger Handasyd (o Handaside ; 11 de marzo de 1689 - 4 de enero de 1763) fue un oficial militar inglés y miembro del Parlamento por diferentes escaños entre 1722 y 1754.

A menudo citado como uno de los oficiales con más años de servicio en la historia militar británica, en realidad tuvo poca participación en combate. Recibió su primer nombramiento en 1694 a la edad de cinco años, ^{[ 2 ]} era demasiado joven para la Guerra de los Nueve Años de 1689-1697 y pasó la mayor parte de la Guerra de Sucesión Española de 1701 a 1713 en tareas de guarnición en Jamaica . Nombrado coronel del 22.º Regimiento de Infantería en 1712, fue transferido al 16.º Regimiento de Infantería en 1730, puesto que conservó hasta su muerte en 1763.

Descrito por un contemporáneo como un « whig acérrimo », entró en el Parlamento en 1722 por Huntingdon , escaño que ocupó hasta 1741. Al estallar la rebelión jacobita de 1745 , sucedió brevemente a Sir John Cope tras la batalla de Prestonpans como comandante en jefe de Escocia . A principios de noviembre, entró en Edimburgo sin oposición y fue sustituido por Henry Hawley a principios de enero de 1746.

Regresó al Parlamento en 1747 como diputado por Scarborough antes de retirarse en 1754, y murió en Londres el 4 de enero de 1763.

Aunque la familia procedía originalmente de Elsdon, Northumberland , su padre, Thomas Handasyd (ca. 1645-1729), fue oficial de la Brigada Anglo-Escocesa Holandesa y se casó con la hija de un comerciante holandés, Anna Morel (fallecida en 1704). Roger nació en 1689 en la ciudad holandesa de Heusden , siendo el mayor de seis hijos; entre sus hermanos se encontraban Thomas (1692-1729), William (1693-1745), Clifford (1695-1772) y Anne (1697-1777). ^{[ 3 ]}

En 1710, se casó con Elizabeth Thorneycroft (1689-1773), pero no tuvieron hijos que sobrevivieran; murió en Londres el 4 de enero de 1763 y fue enterrado en St Andrews, iglesia parroquial de Great Staughton , cerca de Gaynes Hall , comprada por su padre en 1717. ^{[ 4 ]}

En 1694, Thomas Handasyd fue ascendido a mayor en el recién formado 28.º Regimiento de Infantería , mientras que Roger fue nombrado alférez en la misma unidad. ^{[ 5 ]} Los nombramientos se consideraban entonces bienes privados y, aunque cada vez eran menos comunes, no había restricciones de edad. Como en este caso, podían utilizarse para recompensar a los oficiales meritorios o para proporcionar pensiones a las familias de los caídos en combate; Henry Hawley, contemporáneo de Handasyd , fue nombrado oficial a la edad de nueve años, después de que su padre muriera en la batalla de Steenkerque en 1692. ^{[ 6 ]} Como era costumbre, las funciones de Handasyd fueron desempeñadas por un tercero, en este caso William Wamlesse. ^{[ 7 ]}

Handasyd asistió a la Westminster School , donde uno de sus compañeros de clase fue Sir John Cope ; demasiado joven para la Guerra de los Nueve Años (1689-1697 ) , pasó la mayor parte de la Guerra de Sucesión Española en servicio de guarnición en Jamaica , donde su padre era gobernador. Tras su retiro en 1712, Roger asumió su puesto como coronel del 22.º Regimiento de Infantería antes de regresar a Inglaterra en 1714. Durante el levantamiento jacobita de 1715 , su unidad ocupó Oxford , una medida que aparentemente se consideró necesaria porque era la capital realista en la Primera Guerra Civil Inglesa . ^{[ 8 ]}

En las elecciones generales británicas de 1722 , fue elegido miembro del Parlamento por Huntingdon , una circunscripción cercana a Great Staugham controlada por el conde whig de Sandwich ; aunque rara vez hablaba, fue un fiel partidario del gobierno de Walpole . ^{[ 9 ]} En 1730, compró el cargo de coronel del 16.º Regimiento de Infantería y en 1737 fue nombrado teniente gobernador de Fort St. Philip, Menorca ; los registros muestran que recibía 2500 libras esterlinas anuales por estos cargos. ^{[ 10 ]}

Handasyd perdió su escaño en las elecciones generales británicas de 1741 , cuando el conde de Sandwich retiró su apoyo a Walpole. Una de las consecuencias fue una serie de investigaciones sobre presunta corrupción, incluyendo el absentismo y el abandono de Menorca; si bien muchos de estos cargos eran sinecuras y se aceptaban como tales, Menorca era una importante base naval y el absentismo un problema constante. ^{[ 11 ]} Aunque Handsyd fue criticado por no pasar nunca tiempo allí, logró culpar en gran medida a Philip Anstruther , teniente gobernador de Menorca . ^{[ 3 ]}

Aunque su regimiento sirvió en la Guerra del Asiento y en la Guerra de Sucesión Austriaca , él no lo acompañó. Se convirtió en Teniente General en 1743, por antigüedad; esto lo hizo elegible para el mando, pero había muchos más generales que puestos y muchos nunca ocuparon un cargo activo. ^{[ 12 ]} Cuando comenzó el levantamiento jacobita de 1745 en agosto, la mayor parte del ejército regular se encontraba en Flandes ; Handasyd fue enviado a la fortaleza fronteriza de Berwick-upon-Tweed , que se convirtió en una posición clave después de la derrota del gobierno en Prestonpans en septiembre. Cuando Sir John Cope llegó a Berwick, fue relevado del mando y, como oficial superior, Handasyd se convirtió en Comandante en Jefe de Escocia. El general Wade , comandante en Newcastle , le ordenó establecer una base de suministros en Berwick y obtener información sobre los movimientos rebeldes. ^{[ 13 ]}

Los jacobitas pasaron el mes siguiente en Edimburgo debatiendo estrategias, antes de marchar hacia Inglaterra el 6 de noviembre; con la orden de reocuparla, Handasyd lo hizo con lo que Wade consideró una cautela excesiva, pero entró en la ciudad el 14 de noviembre sin oposición. ^{[ 14 ]} Los jacobitas llegaron a Derby antes de regresar a Escocia a finales de diciembre; el breve período de Handasyd al mando terminó cuando Henry Hawley llegó a Edimburgo el 5 de enero y asumió el cargo de Comandante en Jefe. ^{[ 15 ]} Después de que el levantamiento fuera derrotado en abril, Hawley fue reemplazado por el Conde de Albemarle ; las quejas de Handasyd de que debería haber sido nombrado en su lugar fueron ignoradas. ^{[ 9 ]}

Los Whigs se habían dividido en dos facciones y, en las elecciones generales británicas de 1747 , fue elegido diputado por Scarborough , un escaño controlado por el conde de Carlisle , perteneciente al grupo más pequeño de los Patriot Whigs . ^{[ 9 ]} En 1749, se convirtió en miembro del Consejo de la Free British Fishery Society, un grupo creado para reactivar la pesca británica de arenque en aguas profundas, que entonces estaba dominada por los holandeses. ^{[ 16 ]} En 1751, Handasyd pronunció un inusual discurso en el Parlamento defendiendo al duque de Cumberland ; posteriormente escribió al primer ministro, el duque de Newcastle , solicitando un «mejor regimiento», pero su petición fue rechazada. En las elecciones generales británicas de 1754 , renunció a su escaño en el Parlamento, a pesar de que se le había ofrecido su antiguo escaño de Huntingdon. Falleció en su residencia londinense de Hanover Square el 4 de enero de 1763. ^{[ 9 ]}

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