Roderick Stephen Hall

El capitán Roderick Stephen Goodspeed Hall (12 de agosto de 1915 - 20 de febrero de 1945) fue un oficial militar estadounidense y agente de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) durante la Segunda Guerra Mundial . Hall fue traicionado y capturado tras las líneas enemigas durante una supuesta misión de sabotaje en la región al sur del paso del Brenner en enero de 1945. Tras un mes de cautiverio, fue ejecutado por las Schutzstaffel (SS), quienes encubrieron su asesinato haciéndolo pasar por un paro cardíaco. Sus asesinos fueron juzgados por un tribunal militar estadounidense después de la guerra. Tres de ellos fueron condenados a muerte y ejecutados, mientras que un cuarto fue condenado a cadena perpetua.

Hall nació en 1915 en Pekín , en lo que entonces era la República de China . Su padre, Ray Ovid Hall (1891-1951), era un hombre de negocios internacional y su madre, Gertrude Cliff (Goodspeed) Hall (1881-1964), era médica. Asistió a la Phillips Academy en Andover, Massachusetts , y se graduó en 1934. Viajó internacionalmente y visitó los Alpes italianos y, especialmente, la zona del Paso del Brenner , donde pasó su tiempo escalando, haciendo senderismo y esquiando, llegando a conocer muy bien la zona. ^{[ 1 ]} De profesión, Hall era geólogo. ^{[ 2 ]}

Cuando Japón atacó Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y Estados Unidos se vio involucrado en la guerra, Hall acababa de regresar a Estados Unidos de sus viajes y se había matriculado en la Universidad de Yale . ^{[ 1 ]}

Hall fue entregado a las SS que dirigían el campo de tránsito de Bolzano , donde fue torturado. Fue ahorcado en la cámara de torturas del campo el 20 de febrero de 1945, pero su muerte fue encubierta para que pareciera un paro cardíaco. El médico italiano que firmó el certificado de defunción era prisionero y no se le permitió ver el cuerpo. ^{[ 1 ]} Durante las negociaciones en Suiza entre altos funcionarios de las SS y representantes estadounidenses, en la Operación Sunrise , estos últimos exigieron que Hall fuera canjeado o liberado como muestra de buena voluntad, pero para entonces ya había fallecido. ^{[ 6 ]}

Otros dos agentes de la OSS capturados por esas fechas en Belluno estaban destinados a sufrir el mismo destino que Hall, pero fueron rescatados cuando Estados Unidos, a través de canales en Suiza, informó al alto mando alemán que esperaban que los prisioneros fueran tratados de acuerdo con el Convenio de Ginebra, ya que habían sido capturados uniformados, salvándoles así la vida. ^{[ 7 ]}

Como Hall estaba uniformado en el momento de su captura, su ejecución contravino la Convención de Ginebra , convirtiéndose así en un crimen de guerra. Cuando los oficiales de la OSS entraron en el campo al final de la guerra, lograron identificar la tumba de Hall y le dieron un entierro militar digno. Los registros encontrados en el campo sirvieron como prueba en el juicio celebrado en Nápoles en 1946. ^{[ 1 ]} El Untersturmführer Heinrich Andergassen , uno de los principales sospechosos del asesinato, confesó el crimen durante el interrogatorio del 1 de julio de 1945 e implicó a otros tres: el Sturmbannführer August Schiffer, el Oberscharführer Albert Storz y el oficial de la Gendarmería Hans Butz. ^{[ 4 ]} Schiffer utilizó sin éxito la infame Orden de Comando como defensa para sus acciones. ^{[ 8 ]}

El 16 de enero de 1946, Andergassen, Schiffer y Storz fueron condenados a muerte por un tribunal militar estadounidense. Fueron ahorcados el 26 de julio del mismo año. ^{[ 4 ]} Butz fue condenado a cadena perpetua debido a su participación más limitada. ^{[ 9 ]} Además del asesinato de Hall, Andergassen, Schiffer y Storz también fueron declarados culpables de los asesinatos de otros seis militares aliados: el piloto Charles Parker, los oficiales del SAS Roger Littlejohn y David Crowley, y los aviadores estadounidenses George Hammond, Hardy Narron y Medard Tafoya. ^{[ 8 ]}

El capitán Roderick Stephen Hall fue condecorado póstumamente con la Legión del Mérito , ^{[ 1 ]} "por su conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de servicios sobresalientes en Italia desde el 2 de agosto de 1944 hasta el 27 de enero de 1945". ^{[ 4 ]}

Hall, quien también recibió el Corazón Púrpura por haber muerto en combate, está enterrado en el Cementerio y Monumento Americano de Florencia , en Florencia , Toscana . ^{[ 10 ]}

• Steinacher, Gerald (1999) ."In der Bozner Zelle erhängt...": Roderick Hall — Einziges Ein-Mann-Unternehmen des amerikanischen Kriegsgeheimdienstes in Südtirol" [ "Colgado en una celda en Bolzano...": Roderick Hall - La única operación unipersonal de la OSS en Tirol del Sur ] (en alemán). Universidad de Nebraska-Lincoln . Consultado el 11 de septiembre. 2018 .
• Gerald Steinacher (2000). Suedtirol und die Geheimdienste 1943-1945 . Studienverlag . ISBN 978-3-7065-1346-3.
• Patrick K. O'Donnell (2008). La misión Brenner: La historia jamás contada de la misión de espionaje más audaz de la Segunda Guerra Mundial . Da Capo Press . ISBN 978-0-7867-2651-6.
• Patrick Hans-Joachim Löwer (2023). Als Saboteur zum Brennerpass: Das Partisanen-Abenteuer des US-Agenten Roderick Hall 1944/45 . Athesia-Tappeiner Verlag . ISBN 978-88-6839-768-5.