Robert Tryon

Robert Choate Tryon (4 de septiembre de 1901  - 27 de septiembre de 1967) fue un psicólogo conductista estadounidense , pionero en el estudio de la herencia de rasgos hereditarios y el aprendizaje en animales. Su serie de experimentos con ratas de laboratorio demostró que los animales pueden ser seleccionados genéticamente para obtener una mayor aptitud en ciertas pruebas de inteligencia , pero que esta selección genética no aumenta la inteligencia general de los animales.

Tryon nació en Butte, Montana, el 4 de septiembre de 1901. Pasó la mayor parte de su vida en la Universidad de California, Berkeley . Se licenció en 1924 y, como estudiante de posgrado, obtuvo su doctorado en 1928 con una tesis titulada " Diferencias individuales en las sucesivas etapas del aprendizaje" . Tras graduarse, fue becario del Consejo Nacional de Investigación durante dos años. En 1931, se incorporó al Departamento de Psicología de la universidad, donde permaneció durante 31 años. Durante la guerra, trabajó en Washington D. C. como subdirector del personal de planificación de la Oficina de Servicios Estratégicos . Salvo ese breve periodo, siempre residió en Berkeley. Falleció el 27 de septiembre de 1967 en Berkeley, California . ^{[ 1 ]}

En la década de 1940, influenciado por los estudios de su antiguo profesor Edward C. Tolman , Tryon decidió poner a prueba la teoría de que la inteligencia es un rasgo hereditario. ^{[ 2 ]} Para ello, evaluó la capacidad de ratas de laboratorio para recorrer un laberinto: las ratas que tomaban menos caminos equivocados para atravesar el laberinto y alcanzar la comida al final fueron denominadas "inteligentes en el laberinto", mientras que las que tomaban muchos caminos equivocados fueron denominadas "torpes en el laberinto". Tryon luego cruzó las ratas inteligentes en el laberinto con otras ratas inteligentes en el laberinto, y las ratas torpes en el laberinto con otras ratas torpes en el laberinto. Con cada generación sucesiva, la capacidad para recorrer el laberinto aumentó en las ratas inteligentes y disminuyó en las torpes. ^{[ 3 ]} Conocido como el Experimento de la Rata de Tryon , este estudio fue muy influyente en el campo de la psicología por demostrar que ciertos rasgos de comportamiento pueden ser hereditarios. ^{[ 4 ]}

Tryon también fue pionero en el uso del análisis de conglomerados para analizar datos. Su monografía de 1939, Cluster Analysis, fue una de las primeras obras en describir un método de análisis de conglomerados, ^{[ 5 ]} y continuó desarrollando este método a lo largo de su carrera. ^{[ 6 ]}