Robert Main

El reverendo Robert Main (12 de julio de 1808 – 9 de mayo de 1878) fue un astrónomo inglés .

Nacido en Upnor , Kent , fue el hijo mayor de Thomas Main; Thomas John Main, el matemático, era su hermano menor. Robert Main asistió a la escuela en Portsea, Portsmouth, antes de estudiar matemáticas en el Queens' College de Cambridge , donde se graduó como sexto wrangler en 1834. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Trabajó durante veinticinco años (1835-1860) como Primer Asistente en el Real Observatorio de Greenwich y publicó numerosos artículos, en particular sobre el movimiento estelar y planetario, la paralaje estelar y las dimensiones y formas de los planetas. De 1841 a 1861 fue sucesivamente secretario honorario, vicepresidente y presidente de la Real Sociedad Astronómica , y en 1858 recibió la Medalla de Oro de la Sociedad . En 1860 se convirtió en director del Observatorio Radcliffe de la Universidad de Oxford tras la muerte de Manuel Johnson , y fue elegido miembro de la Real Sociedad . Sacerdote ordenado de la Iglesia de Inglaterra , predicó con regularidad mientras vivió en Greenwich.

Main completó el cuestionario en el que Francis Galton basó su libro English Men of Science (1874), y sus respuestas registradas incluyeron los siguientes comentarios:

"Me dedico con esmero a la investigación de asuntos religiosos, y uno de mis pasatiempos es reunir una considerable biblioteca teológica, con cuyos libros estoy familiarizado."

"No soy consciente de tener una inclinación innata por la ciencia... Mi interés por la astronomía, en particular, era muy escaso hasta que fui nombrado para el cargo."

Main supervisó la tercera edición (1859) de A Manual of Scientific Enquiry de Sir John Herschel , preparado para el uso de la Armada de Su Majestad y adaptado para viajeros en general (1849), que incluía un artículo sobre geología de Charles Darwin . Su libro de texto Rudimentary Astronomy apareció en 1852, y un segundo libro de astronomía, Practical and Spherical Astronomy, se publicó en 1863. Fue responsable de la edición del Segundo Catálogo Radcliffe (1870), que detallaba 6317 estrellas, y (junto con Charles Pritchard ) el Catálogo de Herschel de 10 300 estrellas múltiples y dobles (1874). También publicó observaciones realizadas sobre la lluvia en Oxford durante 25 años, de 1851 a 1875, y colaboró ​​con la Fortnightly Review durante la dirección editorial de GH Lewes .

Entre sus otras obras se incluyen el discurso anual de 1875 ante la Sociedad Filosófica del Instituto Victoria (titulado " Examen del escepticismo filosófico moderno ") y un sermón sobre 1 Corintios 1:22-24 pronunciado ante la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia ese mismo año.

El cráter lunar Main recibe su nombre en honor a Robert Main, y también hay un cráter en Marte que lleva su nombre.

• VL Hilts "Una guía de los científicos ingleses de Francis Galton" Trans. Amer. Philos. Soc. (Nueva serie) 65 (5), 1-85 (1975)
• BC Williams George Eliot; una biografía (1936)

• Obituario
• Tumba de Robert Main en el cementerio de St Sepulchre, con biografía.
• Correspondencia con Charles Darwin