Robert Lowth

Robert Lowth ( / l aʊ ð / ; 27 de noviembre de 1710 – 3 de noviembre de 1787) fue un clérigo y académico inglés que se desempeñó como obispo de Oxford , obispo de St Davids , profesor de poesía y autor de uno de los libros de texto de gramática inglesa más influyentes .

Lowth nació en Hampshire , Inglaterra , Gran Bretaña, hijo del Dr. William Lowth , clérigo y comentarista bíblico. Estudió en el Winchester College y se convirtió en becario del New College de Oxford en 1729. Lowth obtuvo su licenciatura en 1733 y su maestría en 1737. En 1735, mientras aún estudiaba en Oxford, Lowth se ordenó sacerdote en la Iglesia Anglicana y fue nombrado vicario de Ovington, Hampshire , cargo que ocupó hasta 1741, cuando fue nombrado profesor de poesía en Oxford .

El obispo Lowth realizó una traducción del Libro de Isaías , publicado por primera vez en 1778. El teólogo adventista del séptimo día E.J. Waggoner dijo en 1899 que la traducción de Isaías de Lowth era "sin duda, en su conjunto, la mejor traducción al inglés de la profecía de Isaías ".

En 1750 fue nombrado arcediano de Winchester . En 1752 renunció a su cátedra en Oxford y se casó con Mary Jackson. Poco después, en 1753, Lowth fue nombrado rector de East Woodhay . En 1754 recibió un doctorado en teología de la Universidad de Oxford por su tratado sobre poesía hebrea titulado Praelectiones Academicae de Sacra Poesi Hebraeorum ( Sobre la poesía sagrada de los hebreos ). Este tratado deriva de una serie de conferencias y fue publicado originalmente en latín. George Gregory publicó una traducción al inglés en 1787 con el título de "Lectures on the Sacred Poetry of the Hebrews" (Lecciones sobre la poesía sagrada de los hebreos) . Esta y las ediciones posteriores incluyen la biografía del obispo Lowth como prefacio. En 1815 se publicó una nueva edición, que fue reeditada en Norteamérica en 1829 con algunas notas adicionales. Sin embargo, aparte de estas notas, la edición de 1829 resulta menos útil para el lector moderno. Esto se debe a que el editor de esa edición optó por volver a citar muchos de los pasajes bíblicos que Lowth usa como ejemplos, y algunas de las anotaciones de Michaelis y otros, en latín.

Lowth fue nombrado miembro de las Reales Sociedades de Londres y Gotinga en 1765. Fue consagrado obispo de St Davids en Gales en 1766; sin embargo, antes de finalizar el año fue trasladado a la sede inglesa de Oxford . Permaneció como obispo de Oxford hasta 1777, cuando fue nombrado obispo de Londres, además de decano de la capilla real y consejero privado . En 1783 se le ofreció la oportunidad de convertirse en arzobispo de Canterbury , pero la rechazó debido a su delicado estado de salud.

Lowth era muy amigo de la figura de la Ilustración escocesa David Hume , como señaló el destacado librero escocés Andrew Millar . Millar comentó que «Hume y él son muy grandes, aunque uno ortodoxo y el otro hedretox». ^{[ 1 ]}

Lowth escribió un epitafio en latín, Cara, Vale («¡Querida, adiós!»), tras la muerte de su hija María. Muy admirado a finales del siglo XVIII y principios del XIX, fue musicalizado por el compositor inglés John Wall Callcott . ^{[ 2 ]}

Lowth falleció en 1787 y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Todos los Santos en Fulham . La biblioteca de Lowth fue vendida en subasta por R. H. Evans el 15 de enero de 1823 y durante los cinco días siguientes, junto con los libros de su hijo (también llamado Robert, rector de Hinton Ampnor, fallecido en 1822). Existe una copia del catálogo en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge (signatura Munby.c.126(1)).

Lowth parece haber sido el primer erudito bíblico moderno en notar o destacar la estructura poética de los Salmos y gran parte de la literatura profética del Antiguo Testamento . En la Lección 19, expone la definición clásica de paralelismo , que sigue siendo la categoría fundamental para comprender la poesía hebrea. Identifica tres formas de paralelismo: el sinónimo, el antitético y el sintético (es decir, equilibrio únicamente en la forma de expresión, sin sinonimia ni antítesis ). Esta idea ha influido en los estudios del Antiguo Testamento hasta nuestros días.

Lowth también es recordado por la publicación en 1762 de su obra Una breve introducción a la gramática inglesa . Impulsado por la ausencia de libros de texto de gramática sencillos y pedagógicos en su época, Lowth se propuso remediar esta situación. La gramática de Lowth es la fuente de muchos de los dogmas prescriptivos que se estudian en las escuelas y lo consagró como el primero de una larga lista de comentaristas del uso del idioma que, además de describirlo, juzgan la lengua inglesa. Un ejemplo de ambas facetas se encuentra en una de sus notas a pie de página: « Algunos autores utilizan " whose" como caso posesivo de "which " y lo aplican tanto a cosas como a personas; creo que de forma incorrecta».

Su contribución más famosa al estudio de la gramática pudo haber sido su sugerencia tentativa de que las oraciones que terminan con una preposición —como "¿qué pediste?"— son inapropiadas en la escritura formal. (Esto se conoce como preposición anidada ). En lo que pudo haber sido una autorreferencia intencional , Lowth usó esa misma construcción al discutirla. "Este es un modismo al que nuestra lengua está fuertemente inclinada; prevalece en la conversación común y se adapta muy bien al estilo familiar en la escritura; pero colocar la preposición antes del relativo es más elegante, así como más claro; y concuerda mucho mejor con el estilo solemne y elevado". ² Otros habían expresado previamente esta opinión; el primero conocido es John Dryden en 1672.

El método de Lowth incluía la crítica de la «falsa sintaxis»; sus ejemplos de falsa sintaxis provenían de Shakespeare, la Biblia del Rey Jacobo , John Donne , John Milton , Jonathan Swift , Alexander Pope y otros escritores famosos. Su comprensión de la gramática, como la de todos los lingüistas de su época, estaba influenciada por el estudio del latín , aunque era consciente de que esto era problemático y condenaba «forzar al inglés a seguir las reglas de una lengua extranjera» ^¹ . Así, Lowth condena la oración de Addison «¿A quién debería encontrarme la otra noche, sino a mi viejo amigo?» basándose en que la cosa sobre la que recae la acción debería estar en «caso objetivo» (que corresponde, como dice antes, a un caso oblicuo en latín), en lugar de tomar este ejemplo y otros como evidencia de escritores notables de que «quien» puede referirse a objetos directos.

Las afirmaciones dogmáticas de Lowth resultaron atractivas para quienes buscaban certeza y autoridad en su lenguaje. La gramática de Lowth no estaba dirigida a niños; sin embargo, apenas una década después de su publicación, aparecieron versiones adaptadas para su uso en las escuelas, y sus opiniones estilísticas adquirieron fuerza de ley en el aula. El libro de texto se mantuvo como estándar en todas las instituciones educativas hasta principios del siglo XX.

Lowth ha sido considerado el primer crítico de imágenes de las obras de Shakespeare y destacó la importancia de las imágenes en la interpretación de los motivos y acciones de los personajes, así como en el desarrollo dramático de la trama y la estructura narrativa. ³

• Prescripción lingüística
• Lindley Murray

• ¹ Una breve introducción a la gramática inglesa , pág.  107, condenando las "correcciones" de Richard Bentley a algunas de las construcciones de Milton .
• ² Una breve introducción a la gramática inglesa ., págs.  127–128.
• ³ "Notes & Queries (OUP)" en 1983 Vol. 30, pp. 55–58 por Sailendra Kumar Sen, Robert Lowth: el primer crítico de imágenes de Shakespeare .

• Ingrid Tieken-Boon van Ostade , "El anonimato de la gramática de Lowth". En: Ontheven aan de tijd. Estudios lingüístico-históricos para Jan Noordegraaf bij zijn zestigste verjaardag . Ed. de Lo van Driel y Theo Janssen. Ámsterdam: Stichting Neerlandistiek VU, Ámsterdam y Münster: Nodus Publikationen 2008, 125-134.
• Tieken-Boon van Ostade, IM (2010), La gramática del obispo: Robert Lowth y el auge del prescriptivismo . Oxford: OUP

• Robert Lowth en el Archivo de Poesía del Siglo XVIII (ECPA)
• Edición de 1815 de "Conferencias sobre la poesía sagrada de los hebreos"
• "Material de archivo relacionado con Robert Lowth" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
• La Ilustración en circulación, Universidad de Edimburgo .
• Retratos de Robert Lowth en la National Portrait Gallery de Londres.