Biblioteca Robarts

La Biblioteca de Investigación John P. Robarts , conocida comúnmente como Biblioteca Robarts ( ROH -barts ), es la principal biblioteca de humanidades y ciencias sociales de las Bibliotecas de la Universidad de Toronto y la biblioteca individual más grande de la universidad, ubicada en el campus de St. George en el centro de Toronto . Inaugurada en 1973 y nombrada en honor a John Robarts , el 17.º Primer Ministro de Ontario , la biblioteca contiene más de 4,5 millones de ejemplares en formato libro, 4,1 millones en formato micro y 740.000 otros documentos.

El edificio de la biblioteca es un ejemplo de arquitectura brutalista . Su imponente estructura principal se asienta sobre una planta triangular equilátera y presenta un amplio uso de patrones geométricos triangulares en toda su extensión. Constituye el componente principal de un complejo de tres torres que también incluye la Biblioteca de Libros Raros Thomas Fisher y el Edificio Claude T. Bissell, que alberga la Facultad de Información . La imponente apariencia de la biblioteca le ha valido los apodos de Fuerte Libro ^{[ 1 ]} y El Pavo Real .

El diseño del complejo de la Biblioteca Robarts estuvo a cargo de Mathers & Haldenby Architects, con la asesoría de Warner, Burns, Toan & Lunde, el estudio de arquitectura neoyorquino cuyos trabajos anteriores incluyeron las bibliotecas de las universidades de Cornell y Brown , y que se especializaba en edificios de hormigón prefabricado . Coincidiendo con las celebraciones del Centenario de Canadá , el plan inicial se amplió para añadir tres pisos más al diseño original. La construcción de la biblioteca comenzó en 1968 y finalizó en 1973, con un costo superior a los 40 millones de dólares.

La Biblioteca Robarts ocupa un terreno de 12 000 m² ( ^{3 acres} ) en un campo abierto con árboles maduros. El edificio se asienta sobre una base triangular equilátera, con cada lado de 100 m (330 pies ) , la misma longitud que un campo de fútbol canadiense de portería a portería. ^{[ 2 ]} El edificio está orientado de tal manera que un lado del triángulo equilátero mira al oeste, mientras que los otros dos lados miran al noreste y al sureste. Desde la esquina sureste, el edificio parece un pavo real . ^{[ 3 ]}  

La elevación es mayoritariamente de hormigón, aunque con diferentes texturas y direccionalidad: el hormigón liso recubre la fachada horizontalmente, mientras que el hormigón rugoso lo hace verticalmente. Las ventanas con marcos de acero se ubican en los miradores que sobresalen de la fachada y recuerdan a las torres salientes de la arquitectura de los castillos medievales. Los miradores parecen elevarse, abriendo los dos niveles inferiores a huecos cerrados con acristalamiento de acero, lo que hace que estos elementos parezcan más ligeros de lo que realmente son. Para ir más allá de la imaginación, es como si estos elementos fueran ascensores que transportan a los «eruditos ansiosos por escapar del ruido y la agitación de la prensa vulgar a… un palacio de ensueño que consagra en sus sagrados misterios el poder de la palabra». ^{[ 4 ]}

Con catorce plantas, más dos subterráneas, la estructura brutalista y futurista presenta podios elevados y una cuarta planta suspendida. ^{[ 5 ]} Un entresuelo conecta físicamente la Biblioteca Robarts con el edificio de la Biblioteca de Libros Raros Thomas Fisher en su lado sureste, y con el Edificio Claude T. Bissell, que alberga la Facultad de Información , en su lado noreste. Las losas de hormigón con diseño de rejilla están adornadas con teselaciones de patrón triangular . Un atrio de circulación central hexagonal se encuentra en el núcleo del edificio y atraviesa el centro del entresuelo. ^{[ 5 ]} La superficie bruta del edificio supera ^los 1.036.000 pies cuadrados (96.200 m² ) . ^{[ 6 ]} 

En 2008, la Universidad de Toronto anunció que la Biblioteca Robarts sería objeto de importantes mejoras, cuya primera fase se completó en la primavera de 2011. Durante estos años, la Biblioteca Robarts experimentó una transformación gradual, comenzando con la renovación de los remates de cada planta de estanterías en 2008 (finalizada en 2010), la Biblioteca de Mapas y Datos en la quinta planta en 2009, el Espacio Multimedia en la tercera planta en 2010 y los pórticos de la segunda planta en 2011. Las renovaciones tenían como objetivo crear un ambiente acogedor que proporcionara espacios de estudio funcionales y, al mismo tiempo, facilitara el acceso a los servicios y recursos de la Biblioteca Robarts en todo el edificio. La señalización interior también se actualizó para mejorar la orientación y la usabilidad de la biblioteca y sus recursos.

Robarts Commons

La siguiente fase de la renovación fue la adición de un ala de cinco pisos en el lado oeste de la Biblioteca Robarts. Esta adición cuenta con una fachada de vidrio e introdujo más luz natural a los pisos inferiores del complejo de la biblioteca, creando un espacio de estudio más acogedor y accesible para los estudiantes. ^{[ 7 ]} Esta nueva ala, llamada Robarts Commons , abrió en septiembre de 2022, agregando 1200 nuevos espacios de estudio y aumentando el número total de espacios de estudio de la biblioteca a más de 6000. ^{[ 8 ]} Las renovaciones fueron diseñadas por la firma de arquitectura canadiense Diamond Schmitt Architects .

Un artículo de 1974 de la revista Canadian Architect destaca la importancia de la biblioteca para servir a una comunidad universitaria del tamaño de una ciudad, así como por ser un depósito central para los pensamientos e inspiraciones registrados de la humanidad. ^{[ 9 ]} Inicialmente, la biblioteca estaba destinada solo a estudiantes de posgrado , pero tras una protesta estudiantil que incluyó una ocupación ilegal del edificio, ^{[ 10 ]} también se les concedió acceso a los estudiantes de pregrado . El diseño inicial de la biblioteca contemplaba un sistema mecánico de cinta transportadora de libros para permitir una recolección más rápida por parte del personal de la biblioteca, quienes luego enviarían los libros a la planta baja para su recogida. Después de que Robarts se abriera a todos los estudiantes, el sistema de cinta transportadora fue descartado, aunque las vías utilizadas por el sistema aún son visibles sobre las estanterías. La biblioteca está abierta solo para estudiantes, profesores y personal actuales de la Universidad de Toronto, investigadores externos, miembros asociados y exalumnos con privilegios pagados, así como para miembros de la comunidad de las Escuelas de la Universidad de Toronto . Está cerrada al público en general. ^{[ 11 ]}

El edificio alberga varias colecciones especiales, incluida la Colección Mu ( chino : 慕氏藏書), que es un conjunto de libros raros de China en la Biblioteca de Asia Oriental Cheng Yu Tung , ^{[ 12 ]} la mayor colección de investigación para estudios de Hong Kong y Canadá-Hong Kong fuera de Hong Kong en la Biblioteca Richard Charles Lee Canadá-Hong Kong , ^{[ 13 ]} y una importante colección en ruso, polaco, checo y eslovaco, ucraniano y otros idiomas de Europa del Este en el Centro de Recursos de Europa Central y Oriental Petro Jacyk. ^{[ 14 ]}

Además de una extensa colección de textos, la biblioteca ofrece un espacio de estudio limitado fuera del horario habitual para los estudiantes durante el año académico, con excepción de los fines de semana. El acceso a las estanterías de libros está prohibido fuera de este horario. En agosto de 2010, el Centro de Recursos de Tecnología Adaptativa se trasladó del primer piso de la Biblioteca Robarts a la Universidad OCAD , espacio que comparte con estudiantes con discapacidades de dicha universidad, así como de la cercana Universidad Metropolitana de Toronto y el Seneca College .

En noviembre de 2019, la Biblioteca Robarts fue uno de los tres lugares involucrados en una serie de agresiones perpetradas por un individuo apodado el "Hombre de la Caca". El 22 de noviembre, aproximadamente a las 5:20 p. m. (hora del este), un intruso entró en la Biblioteca Robarts y vertió un cubo de heces líquidas sobre dos usuarios; ataques similares ocurrieron en los días siguientes en la Biblioteca Scott en el Campus Keele de la Universidad de York y en College Street cerca del campus St. George de la Universidad de Toronto. El 26 de noviembre, la Policía de Toronto arrestó a Samuel Opoku, quien posteriormente fue acusado de cinco cargos de agresión con arma y cinco cargos de vandalismo. ^{[ 15 ]} A partir de 2026, la Biblioteca Robarts exige que todos los usuarios presenten su identificación de la Universidad de Toronto antes de entrar.

La biblioteca Robarts pudo haber servido de modelo para la biblioteca secreta en El nombre de la rosa de Umberto Eco . Eco pasó gran parte del tiempo escribiendo la novela en la Universidad de Toronto, y la escalera de la biblioteca secreta guarda un parecido particularmente fuerte con la de la biblioteca Robarts. ^{[ 5 ]}

Robarts se utilizó para las tomas exteriores del escenario de la prisión en Resident Evil: Afterlife . El edificio completo es visible en numerosas ocasiones, habiendo sido editado digitalmente y trasladado de su ubicación en el centro de Toronto a Los Ángeles. En la película, está rodeado por un muro de prisión y cientos de miles de zombis. Si bien el exterior conserva su forma triangular, el interior es rectangular. ^{[ 16 ]}

• Lista de edificios de la Universidad de Toronto

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• Cuarenta años de "Fort Book": La historia de la biblioteca Robarts