Rob Blake

Blake fue seleccionado en el puesto 70 del draft de entrada de la NHL de 1988 por Los Angeles Kings . Había completado su primer año con la Universidad Estatal de Bowling Green de la Central Collegiate Hockey Association (CCHA) cuando fue drafteado y jugó un total de tres años en las ligas universitarias, obteniendo honores del primer equipo All-Star de la CCHA y la NCAA West en 1990. Blake también fue el primer jugador en recibir el premio al Mejor Defensa Ofensivo de la CCHA . Renunciando a su última temporada de elegibilidad universitaria, Blake se unió a los Kings para los últimos cuatro juegos de la temporada 1989-90 antes de anotar 46 puntos en su campaña de novato en la NHL en 1990-91 para ser nombrado miembro del Equipo de Novatos de la NHL .

Después de una campaña de 59 puntos en su tercer año, Blake ayudó a los Kings a llegar a la final de la Copa Stanley de 1993 , donde fueron derrotados en cinco juegos por los Montreal Canadiens . La temporada siguiente, en 1993-94 , Blake mejoró hasta alcanzar un récord personal de 48 asistencias y 68 puntos, pero los Kings no lograron clasificarse para los playoffs .

En una temporada en la que Blake solo jugó seis partidos debido a una lesión, los Kings traspasaron al capitán Wayne Gretzky a los St. Louis Blues en la fecha límite de traspasos de 1995-96 , dejando vacante la capitanía del equipo. Blake fue nombrado el undécimo capitán en la historia del equipo antes de la temporada 1996-97 . ^{[ 1 ]} En 1997-98 , Blake recibió el Trofeo Memorial James Norris como el mejor defensa de la NHL después de registrar un récord personal de 23 goles y 50 puntos.

El 21 de febrero de 2001, dado que Blake se negaba a firmar un nuevo contrato y estaba a punto de convertirse en agente libre sin restricciones en la temporada baja de 2001, los Kings lo traspasaron (junto con Steven Reinprecht ) a los Colorado Avalanche a cambio de Adam Deadmarsh , Aaron Miller , Jared Aulin y una selección de primera ronda (utilizada para seleccionar a Dave Steckel ). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tras 11 temporadas en Los Ángeles, Blake se unió a Colorado a finales de la temporada 2000-01 y causó un impacto inmediato, anotando 10 puntos en los últimos 13 partidos de la temporada regular tras su traspaso. En los playoffs de 2001 , disputó una serie de segunda ronda contra su antiguo club, los Kings, antes de ganar su primera y única Copa Stanley con los Avalanche, sumando 19 puntos en 23 partidos de playoffs. Con un total de 59 puntos en 67 partidos de la temporada regular, Blake fue seleccionado para el segundo equipo All-Star de la NHL.

El 1 de julio de 2001, Blake volvió a firmar con los Avalanche durante la pretemporada con un contrato de cinco años con opción a un sexto. ^{[ 4 ]} Como el mejor defensa de los Avalanche, Blake registró su mejor marca con el equipo al conseguir 56 puntos en 75 partidos, el tercero mejor entre los defensas de la NHL, en la temporada 2001-02 , antes de caer derrotados en la final de la Conferencia Oeste ante los Detroit Red Wings , en la que defendieron la Copa Stanley . Por tercera temporada consecutiva, Blake fue seleccionado para el segundo equipo All-Star de la NHL. ^{[ 5 ]}

En la siguiente temporada 2002-03 , Blake registró su punto número 500 de su carrera contra los Minnesota Wild el 29 de octubre de 2002. Al terminar quinto en la votación del Trofeo Norris, Blake se ubicó segundo entre los defensas de los Avalanche con 45 puntos en 79 partidos. En cada una de sus primeras tres temporadas con los Avalanche, fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la NHL, y en la campaña 2003-04 , fue seleccionado como titular para el Juego de Estrellas de 2004 en Saint Paul, Minnesota . Terminó la temporada con los Avalanche, ubicándose noveno en la NHL entre los defensas con 46 puntos.

Tras perderse una temporada debido al cierre patronal de la NHL en 2004-05 , Blake regresó para su última temporada bajo contrato con los Avalanche en 2005-06 . Continuó su presencia goleadora en los Avalanche registrando 51 puntos en 81 partidos, la séptima vez en su carrera que superó la marca de los 50 puntos. El 3 de abril de 2006, contra los Chicago Blackhawks , anotó su gol número 200 en la NHL, convirtiéndose en el decimoséptimo defensa de todos los tiempos en alcanzar esa marca. ^{[ 6 ]}

Después de cinco años con Colorado, los Avalanche no ejercieron su opción para la temporada 2006-07 , convirtiéndolo en agente libre. El 1 de julio de 2006, volvió a firmar con su antiguo equipo, los Los Angeles Kings, por dos años a razón de 6  millones de dólares anuales. ^{[ 7 ]}

Después de una temporada de 51 puntos con Colorado el año anterior, la producción de Blake disminuyó a su regreso a Los Ángeles. Registró 34 puntos en 2006-07, su total más bajo desde 1996-97. Sin embargo, antes del inicio de la temporada 2007-08 , Blake fue nombrado capitán del equipo el 28 de septiembre de 2007, después de la partida de Mattias Norström a los Dallas Stars . ^{[ 8 ]}

Después de convertirse nuevamente en agente libre sin restricciones, el 3 de julio de 2008, Blake firmó un contrato de un año y US$ 5 millones con los San Jose Sharks , rivales de los Kings en la División del Pacífico . ^{[ 9 ]} Blake alcanzó nuevamente la marca de 40 puntos con los Sharks, registrando 10 goles y 35 asistencias en su primera temporada en San José. 

Blake extendió su contrato con los Sharks, renovando por un año más a un precio de 3,5  millones de dólares para evitar convertirse en agente libre. Blake sería nombrado capitán de los Sharks aproximadamente seis semanas después de que la directiva del equipo destituyera al anterior capitán , Patrick Marleau .