Río Phoenix

Desde los 3 hasta los 7 años, Phoenix vivió en Venezuela, Puerto Rico y México, donde sus padres realizaban labor misionera . ^{[ 21 ]} En 1973, la familia se unió a la secta religiosa conocida como los Hijos de Dios ^{[ 22 ]} y se estableció en Caracas , Venezuela , donde los Hijos de Dios los destinaron para trabajar como misioneros y recolectores de fruta.

Según Vanity Fair , Phoenix fue violado a los cuatro años. ^{[ 23 ]} En una entrevista con la revista Details en noviembre de 1991, Phoenix declaró que perdió la virginidad a los cuatro años con otros niños mientras estaba en los Hijos de Dios, pero que lo había "bloqueado". ^{[ 24 ] [ 25 ]} En 2019, su hermano Joaquín afirmó que River estaba bromeando, diciendo: "Era literalmente una broma, porque estaba harto de que la prensa le hiciera preguntas ridículas". ^{[ 26 ]} Aunque Phoenix rara vez hablaba de la secta, en un artículo publicado en Esquire en 1994 se le citó diciendo: "Son repugnantes, están arruinando la vida de la gente". ^{[ 27 ]}

Arlyn y John finalmente se desilusionaron con la "Iglesia" y abandonaron la secta en 1977, ^{[ 28 ]} para cuando Phoenix tenía 9 años de edad ya vivía de nuevo en los Estados Unidos, en Los Ángeles. ^{[ 29 ]}

De regreso en Estados Unidos, Arlyn comenzó a trabajar como secretaria para una emisora ​​de NBC y John como arquitecto de exteriores. La agente de talentos Iris Burton descubrió a River, Joaquín, Summer y Rain cantando a cambio de unas monedas en Westwood, Los Ángeles , y quedó tan encantada con la familia que pronto representó a los cuatro hermanos. ^{[ 30 ]}

Phoenix comenzó a actuar haciendo audiciones cuando tenía 10 años ^{[ 31 ]} y actuó en comerciales para Mitsubishi , Ocean Spray y Saks Fifth Avenue . Poco después, él y los otros niños fueron contratados por la directora de casting de Paramount Pictures, Penny Marshall . River y Rain (llamada Rainbow en ese momento) fueron asignados inmediatamente a un programa llamado Real Kids como teloneros del público. En 1982, Phoenix fue elegido para la efímera serie de televisión de CBS Seven Brides for Seven Brothers , en la que protagonizó como el hermano menor, Guthrie McFadden. ^{[ 32 ]}

Casi un año después de que terminara Seven Brides en 1983, Phoenix encontró un nuevo papel en la película para televisión Celebrity de 1984 , en la que interpretó al joven Jeffie Crawford. ^{[ 32 ]} Menos de un mes después de Celebrity llegó el especial de ABC Afterschool : Backwards: The Riddle of Dyslexia . Phoenix protagonizó como un niño que descubre que tiene dislexia . Joaquin protagonizó un pequeño papel junto a su hermano. En septiembre, se emitió el episodio piloto de la efímera serie de televisión It's Your Move . Phoenix fue elegido como Brian y tuvo solo una línea de diálogo. También protagonizó como el hijo de Robert Kennedy , Robert F. Kennedy Jr. , en la película para televisión Robert Kennedy and His Times . Después de que su papel en Dyslexia fuera aclamado por la crítica, Phoenix fue elegido casi de inmediato para un papel importante en la película hecha para televisión Surviving: A Family in Crisis . Protagonizó como Philip Brogan junto a Molly Ringwald y Heather O'Rourke . A mitad del rodaje de Surviving , Iris Burton se puso en contacto con él para hablarle de un posible papel en la película Explorers . ^{[ 33 ]}

En octubre de 1984, Phoenix consiguió el papel del joven científico nerd Wolfgang Müller en la película de ciencia ficción de gran presupuesto de Joe Dante, Explorers, junto a Ethan Hawke , y la producción comenzó poco después. Estrenada en el verano de 1985, este fue el primer papel importante de Phoenix en el cine. En octubre de 1986, Phoenix coprotagonizó junto a Tuesday Weld y Geraldine Fitzgerald la aclamada película para televisión de CBS Circle of Violence: A Family Drama , que narraba una historia de maltrato doméstico a personas mayores . Este fue el último papel televisivo de Phoenix antes de alcanzar el estrellato cinematográfico.

Phoenix tuvo un papel importante en la popular película de iniciación a la edad adulta de Rob Reiner , Cuenta conmigo (1986), que lo convirtió en un nombre conocido a los 16 años. El rodaje comenzó el 17 de junio de 1985 y terminó a finales de agosto del mismo año (lo que significa que Phoenix tenía 14 años durante la mayor parte, si no toda, la película). El Washington Post opinó que Phoenix le dio a la película su "centro de gravedad". ^{[ 19 ]} Phoenix comentó: "La verdad es que me identifiqué tanto con el personaje de Chris Chambers que si no hubiera tenido a mi familia a la que regresar después del rodaje, probablemente habría tenido que ver a un psiquiatra". ^{[ 34 ]} Más tarde ese año, Phoenix completó La costa de los mosquitos (1986) de Peter Weir , interpretando al hijo de los personajes de Harrison Ford y Helen Mirren . "Obviamente iba a ser una estrella de cine", observó Weir. "Es algo más allá de la capacidad actoral. Laurence Olivier nunca tuvo lo que tenía River". ^{[ 19 ]} Durante los cinco meses de rodaje en Belice , Phoenix inició un romance con su coprotagonista Martha Plimpton , una relación que continuó de alguna forma durante muchos años. ^{[ 19 ]} Phoenix se sorprendió por la mala recepción de la película, sintiéndose más seguro de su trabajo en ella que en Cuenta conmigo . ^{[ 34 ]}

A continuación, Phoenix fue elegido para el papel principal en la comedia dramática juvenil A Night in the Life of Jimmy Reardon (1988), pero se sintió decepcionado con su actuación: "No salió como esperaba, y me culpé a mí mismo. Quería hacer una comedia, y sin duda fue un reto, pero no estoy seguro de haber sido la persona adecuada para el papel". ^{[ 34 ]} También en 1988, Phoenix protagonizó Little Nikita junto a Sidney Poitier . Durante este tiempo, la familia Phoenix continuó mudándose con frecuencia, trasladándose más de cuarenta veces para cuando Phoenix tenía 18 años. En 1987, Phoenix compró para su familia un rancho en Micanopy, Florida , cerca de Gainesville , además de una propiedad en Costa Rica. ^{[ 35 ]}

Su sexto largometraje fue Running on Empty (1988) de Sidney Lumet , por el cual Phoenix, de 18 años, recibió el Premio del National Board of Review al Mejor Actor de Reparto y nominaciones a un Globo de Oro y a un Premio de la Academia , convirtiéndose en el sexto nominado más joven a un Premio de la Academia en la categoría. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Phoenix se puso de pie de un salto durante la ceremonia cuando Kevin Kline le arrebató el Oscar. "Tuve que impedir que River corriera a abrazar a Kevin", recordó su madre Arlyn. "Nunca se le pasó por la cabeza que no había ganado". ^{[ 35 ]} En 1989, interpretó a un joven Indiana Jones en el prólogo del éxito de taquilla Indiana Jones y la Última Cruzada , la tercera entrega de la franquicia de Indiana Jones , dirigida por Steven Spielberg y protagonizada por Harrison Ford.

Phoenix fue fotografiado por Bruce Weber para Vogue y fue portavoz de una campaña de Gap en 1990. Protagonizó junto a Kevin Kline, Tracey Ullman , Joan Plowright y Keanu Reeves la comedia de 1990 I Love You to Death . Phoenix conoció a Reeves mientras este filmaba la película Parenthood de 1989 con el hermano de Phoenix, Joaquin , y su novia, Martha Plimpton ; sin embargo, según se informa, Phoenix audicionó para el personaje de "Bill" en la película de Reeves de ese entonces, Bill & Ted's Excellent Adventure, antes de que el papel fuera interpretado por Alex Winter . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Coprotagonizó junto a Lili Taylor la aclamada película independiente Dogfight (1991), dirigida por Nancy Savoca . En este drama romántico sobre la mayoría de edad ambientado en San Francisco, Phoenix interpretó a un joven marine estadounidense la noche antes de ser enviado a Vietnam en noviembre de 1963. Taylor comentó que Phoenix sufrió porque no podía distanciarse de su personaje: «Tampoco había consumido drogas; solo bebía en ese entonces. Era diferente... En realidad, fue un papel difícil para él, porque era radicalmente distinto a quien era. Era un hippie, y ahí estaba interpretando a este marine. Le causó mucha incomodidad. No creo que disfrutara, la verdad, meterse en esa psique». ^{[ 40 ]}

Phoenix se reunió con Keanu Reeves para coprotagonizar la película vanguardista de Gus Van Sant de 1991 , My Own Private Idaho . En su reseña para Newsweek , David Ansen elogió la actuación de Phoenix como el gigoló gay Michael Waters : "La escena de la fogata en la que Mike declara torpemente su amor no correspondido por Scott es una maravilla de delicadeza. En esta, y en cada escena, Phoenix se sumerge tan profundamente en su personaje que casi olvidas que lo has visto antes: es una actuación asombrosamente sensible, conmovedora y cómica a la vez". Ganó la Copa Volpi al Mejor Actor en el Festival de Cine de Venecia de 1991. Además, Phoenix, de 21 años, recibió el Premio Independent Spirit al Mejor Actor Principal y el Premio de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine al Mejor Actor , convirtiéndose en el segundo ganador más joven del primero. ^{[ 41 ]} Su actuación aclamada por la crítica ayudó a llevar el cine queer a una audiencia mayoritaria. La película y su éxito consolidaron su imagen como un actor con potencial para ser un protagonista audaz. En ese período, Phoenix comenzó a consumir marihuana , cocaína y heroína con algunos amigos. ^{[ 9 ] [ 42 ]}

Por esa época, George Lucas se puso en contacto con Phoenix para que retomara su papel de un joven Indiana Jones en The Young Indiana Jones Chronicles , una serie derivada producida por ABC que servía como precuela de las películas de Indiana Jones . Sin embargo, Phoenix rechazó el papel porque había comenzado su carrera en diferentes comedias de situación y había luchado mucho por alejarse del medio televisivo, sin estar dispuesto a regresar. El papel del joven Indy fue finalmente interpretado por Corey Carrier y Sean Patrick Flannery , respectivamente. ^{[ 43 ]}

Se asoció con Robert Redford y nuevamente con Sidney Poitier para el thriller de conspiración y espionaje Sneakers (1992). Un mes después, comenzó la producción del western de terror independiente Silent Tongue de Sam Shepard (que se estrenó en 1994). Brad Pitt le arrebató el papel de Paul en A River Runs Through It . Luego, Phoenix protagonizó la película de Peter Bogdanovich con temática de música country, The Thing Called Love (1993), la última película que completó antes de su muerte. En el set, inició una relación con su coprotagonista Samantha Mathis .

La repentina muerte de Phoenix le impidió interpretar diversos papeles:

• Phoenix debía comenzar a trabajar en Entrevista con el vampiro (1994) de Neil Jordan dos semanas después de su muerte. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Iba a interpretar el papel de Daniel Molloy , el entrevistador, que luego fue para Christian Slater , ^{[ 46 ] [ 47 ]} quien donó todo su salario de $250,000 a dos de las organizaciones benéficas favoritas de Phoenix: Earth Save y Earth Trust. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} La película tiene una dedicatoria a Phoenix después de los créditos finales.
• En 2003, The Guardian sugirió que "era probable que Phoenix hubiera seguido a Entrevista con el vampiro apareciendo comoel hijo de Susan Sarandon en Safe Passage (1994), un papel que finalmente obtuvo Sean Astin . ^{[ 46 ]}
• Phoenix había firmado para el papel principal en Broken Dreams , un guion escrito por John Boorman y Neil Jordan (que sería dirigido por Boorman), y coprotagonizada por Winona Ryder . La película se suspendió debido a la muerte de Phoenix. En junio de 2012, se anunció que Caleb Landry Jones había sido elegido para el papel. ^{[ 51 ]}
• Gus Van Sant había persuadido a Phoenix para que aceptara interpretar el papel de Cleve Jones en Milk cuando originalmente planeaba hacer la película a principios de la década de 1990. ^{[ 52 ]} El papel finalmente fue interpretado por Emile Hirsch en 2008.
• Cuando le preguntaron a Gus Van Sant en la revista Interview : "¿Ibas a hacer una película con River sobre Andy Warhol , verdad?", respondió: "Sí. River se parecía un poco a Andy en su juventud. Pero ese proyecto nunca llegó a concretarse". ^{[ 52 ]}
• En 1988, según se informó, Phoenix llevaba consigo una copia de las memorias The Basketball Diaries (1978). Había oído que se estaba preparando una adaptación cinematográfica y quería interpretar el papel autobiográfico de Jim Carroll . La película se suspendió en numerosas ocasiones, y Phoenix fue citado como el principal candidato para el papel cada vez. The Basketball Diaries (1995) se realizó con Leonardo DiCaprio, de 19 años, como protagonista. ^{[ 53 ]}
• Había expresado interés en interpretar al poeta del siglo XIX Arthur Rimbaud en Total Eclipse (1995) de la directora polaca Agnieszka Holland . ^{[ 46 ]} Phoenix murió antes de que se eligiera el reparto de la película, y el papel finalmente fue para Leonardo DiCaprio. ^{[ 54 ]}
• Phoenix fue la primera opción de James Cameron para interpretar a Jack Dawson en Titanic (1997), papel que finalmente recayó en Leonardo DiCaprio. ^{[ 55 ]}
• El guionista de cómics Lee Marrs afirmó en una entrevista de 2023 con el podcast IndyCast que Lucasfilm Ltd. consideró durante un tiempo hacer una continuación de la serie de películas de Indiana Jones protagonizada por Phoenix como un Indy más joven, siendo esta la razón principal por la que Dark Horse Comics esperaba seguir publicando su línea de cómics de Indiana Jones . La muerte de Phoenix en 1993 puso fin a esta opción y Dark Horse canceló su línea unos años después, deteniendo el desarrollo de cualquier película de Indiana Jones hasta Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal (2008). ^{[ 56 ]} El actor de La última cruzada , Richard Young, afirmó previamente en 2018 que hubo conversaciones sobre hacer una película precuela con Phoenix sobre el joven Indy de Phoenix y Fedora de Young. ^{[ 57 ]}

Phoenix fue un activista comprometido con los derechos de los animales y el medio ambiente . Fue vegano desde los siete años. ^{[ 68 ]} Fue un destacado portavoz de PETA y ganó su Premio Humanitario en 1992 por sus esfuerzos de recaudación de fondos. ^{[ 69 ]} Su primera novia, Martha Plimpton, recordó: «Una vez, cuando teníamos quince años, River y yo salimos a cenar a un restaurante elegante en Manhattan, y pedí cangrejos de concha blanda. Salió del restaurante y caminó por Park Avenue, llorando. Salí y me dijo: "Te amo tanto, ¿por qué?...". Le dolía tanto que yo estuviera comiendo un animal, que no me hubiera hecho comprender lo que estaba bien». ^{[ 35 ]}

En 1990, Phoenix escribió un ensayo sobre conciencia ambiental para el Día de la Tierra dirigido a su joven base de fans, que se publicó en la revista Seventeen . ^{[ 70 ]} Apoyó financieramente a muchas organizaciones ambientales y humanitarias, y compró 800 acres (320 ha) de selva tropical en peligro de extinción en Costa Rica . ^{[ 71 ]} Además de dar discursos en mítines para varios grupos, Phoenix y su banda a menudo tocaban en eventos benéficos ambientales para organizaciones benéficas conocidas, así como para organizaciones locales en el área de Gainesville, Florida . ^{[ 72 ]} 

Hizo campaña por Bill Clinton en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1992. ^{[ 73 ]}

Tras la muerte de Phoenix, el club se convirtió en un santuario improvisado donde los fans y dolientes dejaban flores, fotos y velas en la acera, y mensajes de grafiti en las paredes del local. ^{[ 80 ]} Se colocó un cartel en la ventana que decía: «Con mucho respeto y cariño a River y su familia, The Viper Room está temporalmente cerrado. Nuestras más sinceras condolencias a toda su familia, amigos y seres queridos. Lo echaremos de menos». ^{[ 2 ]} El club permaneció cerrado durante una semana. Depp continuó cerrando el club cada año el 31 de octubre hasta que vendió su participación en 2004. ^{[ 81 ]}

El examen forense encontró cocaína ^{[ 82 ] [ 3 ]} y heroína ^{[ 82 ]} ( opiáceos ), ^{[ 3 ]} marihuana ^{[ 82 ]} ( cannabinoides ), benzodiazepina y propoxifeno . ^{[ 3 ]} La causa de la muerte fue "intoxicación aguda por múltiples drogas". ^{[ 83 ]} Un portavoz de la oficina del forense dijo que la cantidad de cocaína y morfina encontradas eran suficientes por sí solas para haber causado la muerte. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

El 24 de noviembre de 1993, Arlyn Phoenix (quien más tarde cambió su nombre a Heart) publicó una carta abierta en Los Angeles Times sobre la vida y la muerte de su hijo. En parte decía:

Sus amigos, compañeros de trabajo y el resto de nuestra familia saben que River no era un consumidor habitual de drogas. Vivía con nosotros en casa en Florida y casi nunca formaba parte del ambiente nocturno de Los Ángeles. Acababa de llegar a Los Ángeles procedente de la belleza prístina y la tranquilidad de Utah, donde estuvo filmando durante seis semanas. Creemos que la emoción y la energía de las fiestas y discotecas de Halloween superaron con creces su experiencia y control habituales. ¿Cuántas otras almas jóvenes y hermosas, que permanecen anónimas para nosotros, han muerto por el consumo recreativo de drogas? Rezo para que la partida de River de esta manera centre la atención del mundo en el doloroso desgaste que sufren los espíritus de su generación. River dejó una huella imborrable durante su vida en la Tierra. Encontró su voz y encontró su lugar. E incluso River, que tenía al mundo entero a sus pies para escucharlo, sintió una profunda frustración al ver que nadie lo oía. ¿Qué hará falta? Chernóbil no fue suficiente. El desastre del Exxon Valdez no fue suficiente. Una guerra sangrienta por el petróleo no fue suficiente. Si el fallecimiento de River abre nuestro corazón global, entonces digo: gracias, querido y amado hijo, por otro regalo más para todos nosotros. ^{[ 86 ]}

Antes de su muerte, la imagen de Phoenix —que él mismo lamentaba en entrevistas— era la de un modelo a seguir limpio y atractivo. Phoenix hablaba a menudo de su firme oposición a todas las formas de opresión y defendía con vehemencia la compasión, que trascendía fronteras estrechas como las raciales, nacionales y de especie. Por ejemplo, el actor rechazó un lucrativo contrato publicitario que le habría exigido vestir de cuero, lo que llevó a sus compañeros a respaldar su imagen como un modelo a seguir valiente. ^{[ 87 ]} Phoenix era ampliamente considerado "como el modelo de buena salud, vida sana y dedicación profesional: un James Dean de los 90 más refinado . Era conocido por ser vegano, o ultravegetariano, y por no consumir carne ni productos lácteos ni usar cuero". ^{[ 88 ]} Se hicieron comparaciones con respecto a las muertes repentinas de ambos actores. ^{[ 89 ]}

El estatus de Phoenix como ídolo adolescente y prometedor actor joven, y su posterior muerte prematura, lo convirtieron en un tema recurrente en los medios de la cultura popular. Las primeras referencias a él en la música surgieron cuando el cantante brasileño Milton Nascimento escribió la canción "River Phoenix: Letter to a Young Actor" sobre él tras haberlo visto en La costa de los mosquitos (1986). La canción aparece en el álbum Miltons de 1989. ^{[ 103 ]}

Gus Van Sant , con quien Phoenix trabajó en la película My Own Private Idaho , le dedicó su película de 1993 Even Cowgirls Get the Blues, así como su novela Pink de 1997. El cineasta experimental de Santa Cruz, Cam Archer, también produjo un documental llamado Drowning River Phoenix como parte de su serie American Fame. ^{[ 104 ]}

Natalie Merchant , cantante de 10,000 Maniacs , escribió y cantó sobre el efecto inmediato y crítico de los medios en la cultura y en íconos culturales como River Phoenix. En "River", una canción de 1995 de Tigerlily , Merchant defiende a River Phoenix mientras critica a los medios por diseccionar sistemáticamente al actor infantil después de su muerte. ^{[ 105 ]}

Phoenix fue el tema de una controvertida canción del grupo australiano TISM titulada " (He'll Never Be An) Ol' Man River ". El sencillo original presentaba una réplica de la lápida de Phoenix como portada en 1995. El estribillo incluye la frase: "Estoy tomando la droga que mató a River Phoenix". ^{[ 106 ]}

Una referencia menos conocida a River Phoenix fue el protagonista principal de Final Fantasy VIII, Squall Leonhart . Tetsuya Nomura , el diseñador principal de personajes del juego, afirmó que modeló a Squall basándose en el rostro de Phoenix durante el desarrollo e incluso le dio a Squall la misma fecha de nacimiento. ^{[ 107 ]} La escena de la muerte de Phoenix también merece varias menciones en el libro de William Gibson , Spook Country . ^{[ 108 ]}

La actuación, la música y el "manifiesto" de Phoenix fueron citados por el autor inglés Guy Mankowski como una gran influencia en su novela de 2020 "Dead Rock Stars". ^{[ 109 ]}