Rita Stapleton

Rita Stapleton Bauer es un personaje ficticio de la telenovela Guiding Light de la CBS (Columbia Broadcasting System) . El personaje fue interpretado por Lenore Kasdorf y creado por Bridget y Jerome Dobson , poco después de que se convirtieran en los guionistas principales de Guiding Light en 1975. Rita fue eliminada del guion en 1981, cuando Kasdorf anunció que dejaba la serie, pero había sido tan popular en el papel que los productores decidieron no buscar otra actriz. ^{[ 1 ]}

Rita nació y creció en Bluefield, Virginia Occidental , y es la mayor de dos hermanas. Creció en circunstancias modestas. Su padre era minero de carbón y su madre maestra. Cuando llegó a Springfield para trabajar como enfermera en el Hospital Cedars, Rita empezó a salir con el Dr. Tim Ryan ( Jordan Clarke ). Sin embargo, pronto se interesó por el jefe de cirugía, Ed Bauer (Mart Hulswit), y comenzaron una relación. Su relación se estrechó, sobre todo después de que Ed ayudara a la anciana madre de Rita, Viola ( Kate Wilkinson ), a recuperarse de un derrame cerebral, y pronto le pidió matrimonio. Sin embargo, sin que él lo supiera, Rita compartía un pasado con su archienemigo Roger Thorpe ( Michael Zaslow ) (de quien Ed acababa de descubrir que era el padre biológico de la niña que creía suya, Christina ).

Desafortunadamente, su pasado con Roger saldría a la luz mientras estaba siendo juzgada por el asesinato de un rico y anciano magnate petrolero tejano, Cyrus Granger, para quien había trabajado como enfermera privada antes de llegar a Springfield (también se convirtió en sospechosa de la muerte del hijo de Granger, Malcolm, quien había seguido a Rita a Springfield y luego murió en circunstancias misteriosas, después de ser ingresado en Cedars). Roger también había trabajado para Cyrus Granger. (Estos eventos ocurrieron fuera de cámara antes de que Rita llegara a Springfield y durante un período de tres meses durante el cual se dijo que Roger había abandonado la ciudad a principios de 1975). Él y Rita tuvieron una breve aventura, y luego cada uno siguió su camino después de la muerte de Granger; casualmente, ambos terminaron en Springfield de forma independiente.

Aunque se mostró reacia a proporcionar una coartada, finalmente se descubrió que Rita no pudo haber cometido el crimen, ya que en ese momento mantenía una relación sexual con Roger. Si bien Rita fue absuelta, Ed, molesto y enfadado al enterarse de su pasado con Roger, rompió con ella. Rita salió brevemente con el Dr. Peter Chapman, aunque este resultó estar más interesado en la exesposa de Ed, Holly Norris Bauer ( Maureen Garrett ). ^{[ 2 ]}

Finalmente, Ed superó su ira. Él y Rita retomaron su relación. Se acercaron aún más durante un período en el que Rita tuvo que lidiar con un aparente acosador, quien la empujó por las escaleras, manipuló los frenos de su auto e intentó incendiar su apartamento (atrapando a Eve ( Janet Grey ), la hermana de Rita que entonces era ciega, en el apartamento en llamas). Finalmente, se reveló que el acosador era Georgene Granger (Delphi Harrington), la desquiciada nuera de Cyrus Granger, quien mantuvo a Rita y a Eve a punta de pistola en la lavandería de su edificio. Granger confesó entonces que, de hecho, ella había asesinado a Cyrus (intentaba impedir que su suegro modificara su testamento para incluir a Rita, sin saber que ya lo había hecho) y que también era indirectamente responsable de la muerte de su marido, Malcolm (se coló en su habitación en Cedars y empezó a recriminarle su errónea suposición de que él y Rita habían tenido una aventura, provocándole un infarto mortal). Para entonces, Ed, junto con el prometido de Eve, Ben McFerren (el actor Stephen Yates), y el jefe de policía de Springfield, Larry Wyatt, habían deducido que Georgene era la acosadora y les habían avisado de que mantenía a Rita y a Eve a punta de pistola.

Ed y Ben llegaron a la lavandería justo a tiempo para rescatar a Rita y Eve, y escucharon la confesión de Georgene. Tras el arresto de Georgene, Ed y Rita se comprometieron. Sin embargo, antes de casarse, Roger apareció en el apartamento de Rita, furioso porque haberle proporcionado una coartada durante su juicio por asesinato le había costado su propio matrimonio. Cada vez más enfurecido, violó a Rita. Temiendo que nadie le creyera, Rita guardó silencio. Ella y Ed se casaron en noviembre de 1978. Unos meses después, Roger también violó a Holly y Rita se sintió abrumada por la culpa por no haber denunciado antes. Holly presentó cargos y, cuando parecía que Roger sería absuelto, Rita finalmente reveló que Roger también la había violado. Sin embargo, al mismo tiempo, Holly apuntó con una pistola a Roger y, en un momento de estrés postraumático, le disparó. Fue condenada por el asesinato (a pesar de las circunstancias atenuantes) y Ed llegó a resentir a Rita por no haberle contado sobre la violación, lo que causó tensión en su matrimonio.

Distanciada de Ed y presionada para ser una madrastra activa para Christina (lo que la obligó a dejar la enfermería), Rita comenzó una aventura imprudente con un antiguo novio, el Dr. Greg Fairbanks, quien acababa de mudarse a Springfield (y que también empezó a salir con la hermana menor de Rita, Eve, aunque ninguna de las dos sabía que Fairbanks salía con la otra). Cuando Rita se encontró embarazada, no pudo determinar si Ed o Greg era el padre. Aunque consideró brevemente interrumpir el embarazo, después de hablar con su madre Viola, decidió tener al bebé. Hacia el final de su embarazo, Rita decidió someterse a una prueba de paternidad para intentar determinar si Ed o Greg era el padre (que, en 1980, antes de las pruebas de ADN, consistía en comparar los grupos sanguíneos del bebé con los de los posibles padres). Sin embargo, antes de obtener los resultados, Rita vio a un payaso en una feria benéfica para Cedars que era Roger Thorpe (a quien se creía muerto, tras haber recibido un disparo de Holly).

Después de frustrar el intento de Roger de secuestrar a Christina, Roger persiguió a Rita, acorralándola en un salón de espejos ^{[ 3 ]} (mientras sonaba el éxito disco de Donna Summer y Barbra Streisand " No More Tears (Enough is Enough) ", en una secuencia que le daría a Guiding Light su primer Emmy a "Mejor Drama Diurno" ). Roger secuestró a Rita y la llevó a una cabaña remota. Finalmente, Ed y su hermano, el abogado Mike Bauer, localizaron a Roger y Rita. Roger huyó, pero Rita entró en trabajo de parto prematuro y accidentalmente pateó una lámpara de queroseno. Ed y Mike lograron salvar a Rita, pero ella perdió a su bebé (que luego se reveló que era de Ed). Durante meses, Rita se recuperó en casa con su madre en Virginia Occidental.

A principios del verano de 1980, Rita regresó a Springfield y se reconcilió con Ed. La pareja intentó salvar su matrimonio, pero el resentimiento y el dolor eran demasiado difíciles de superar. Ed se mantuvo distante emocionalmente, y Rita comenzó una apasionada aventura con Alan Spaulding ( Christopher Bernau ), quien en ese momento estaba casado con su sobrina Hope Bauer. Cuando el chantajista Andy Norris reveló la infidelidad en la primavera de 1981, Rita abandonó Springfield definitivamente. La última vez que se la vio fue sentada en un avión, despegando hacia un destino desconocido, preguntándose si alguna vez regresaría a Springfield. En el momento de su partida, se sugirió que podría estar embarazada, pero esto nunca se confirmó (ni tampoco se confirmó si el bebé sería de Alan o de Ed).

Tras su partida, Ed y Alan intentaron localizar a Rita por separado, aunque se desconocía su paradero. (Se decía que se dirigía a San Francisco , pero el investigador privado de Alan no pudo encontrarla allí). Eve le comentó a Ed que creía que Rita había abandonado San Francisco unos meses después de llegar, temiendo que la siguieran, y que había perdido el contacto con su hermana. Ni Eve ni la madre de Rita, Viola, tenían más información sobre su paradero. Finalmente, Ed obtuvo el divorcio de Rita por abandono. El personaje fue mencionado por última vez en Guiding Light a finales de los años 80, durante una conversación entre Ed y Alan; posteriormente, se la mencionó (como "la tercera esposa de Ed") en dos ocasiones más durante los años 90.

• Christopher Schemering (1986). Guiding Light: A 50th Anniversary Celebration . Ballantine Books. pág.  146. ISBN 0345339312.