Complejo Penitenciario de Risdon

El Complejo Penitenciario de Risdon es una prisión australiana de seguridad media a máxima para varones, ubicada en Risdon Vale , un suburbio de Hobart , Tasmania . La instalación es administrada por el Servicio Penitenciario de Tasmania, una agencia del Departamento de Justicia del Gobierno de Tasmania . La prisión admite a delincuentes condenados bajo la legislación de Tasmania y/o la legislación federal .

El complejo consta de 219 celdas de máxima seguridad para hombres, 84 celdas de seguridad media para hombres y una unidad psiquiátrica de alta seguridad con 38 camas, denominada Centro Wilfred Lopes de Salud Mental Forense. Una prisión independiente para mujeres, con 45 camas, llamada Prisión para Mujeres Mary Hutchinson , se encuentra junto al Complejo Penitenciario de Risdon. Anteriormente, el complejo se conocía como Prisión HM Risdon.

Las instalaciones penitenciarias de Risdon se construyeron en dos fases: entre 1956 y 1963, y de nuevo entre 2001 y 2006.

Una serie de fugas de la cárcel de Campbell Street en Hobart dieron lugar a una Comisión Real de Investigación del Departamento Penitenciario de Su Majestad en 1943. En 1949, el Departamento obtuvo por expropiación una propiedad de 90 acres (36 ha) en la orilla este del río Derwent , no lejos de Risdon Cove , donde se produjo el asentamiento europeo inicial de Tasmania. ^{[ 1 ]} En 1956, se iniciaron los planes para diseñar la prisión y la construcción se completó en 1960. 

Las instalaciones para mujeres reclusas se terminaron en 1963, y las internas fueron trasladadas desde la cárcel de Campbell Street, lo que provocó el cierre de esta última. El nuevo centro penitenciario femenino, inicialmente conocido como Prisión Femenina de Risdon, ahora se llama Prisión Femenina Mary Hutchinson. ^{[ 1 ]}

En 1974, se inauguró una unidad de baja seguridad, posteriormente denominada Prisión de Seguridad Media Ron Barwick, que llegó a albergar a 120 reclusos. En 1981, la disminución del número de internos provocó el cierre de la unidad. La prisión de seguridad mínima se reabrió en 1991 y se cerró de nuevo en 1997 por motivos de viabilidad económica. ^{[ 3 ]} La prisión de seguridad media volvió a abrir y se cerró en 2004 como parte de la remodelación de todo el complejo. En 2007, la prisión se reabrió ^{[ 4 ]} como centro de seguridad mínima.

En 1978 se construyó un hospital penitenciario especial que alberga a personas que padecen enfermedades mentales y que están sujetas al sistema de justicia penal. ^{[ 1 ]}

En 1999, un Comité del Parlamento de Tasmania informó que el número de celdas superaba con creces cualquier necesidad probable en el momento de la construcción o posteriormente. El Comité informó que la División de Servicios Correccionales indicó que entre 1992 y 1997 todo el sistema penitenciario tuvo un promedio de entre 250 y 300 reclusos distribuidos en todas las instalaciones. ^{[ 5 ]} El Comité informó que la instalación es "fundamentalmente inapropiada": ^{[ 5 ]}

Funciona como una serie de jaulas y celdas que dan a patios abiertos. Carece de las características habituales de una vivienda o residencia. La única institución de nuestra sociedad con la que podría compararse es un zoológico. Sería difícil diseñar una institución más propicia para fomentar una subcultura alienada, totalmente incompatible con los valores y comportamientos sociales normales y deseables.

Un informe de 2001 del Defensor del Pueblo de Tasmania declaró: ^{[ 10 ]}

Ninguna prisión es un lugar agradable, pero la prisión de Risdon es particularmente desagradable. Es lúgubre, fría y gris, e incluso si se invirtiera una gran cantidad de dinero en sus instalaciones, es improbable que alguna vez pudiera cumplir con los estándares penitenciarios actuales. Los edificios reflejan años de relativo abandono por parte de sucesivos gobiernos, e incluso cuando se construyó, hace cuarenta años, la prisión habría estado obsoleta y su diseño habría sido totalmente inadecuado para los rigores del invierno de Tasmania. Además, fue construida como una prisión de máxima seguridad y lo sigue siendo, a pesar de que nunca se ha requerido una instalación de máxima seguridad completa. Cuando se producen presiones adicionales, como un aumento inesperado en el número de presos o un cambio significativo en la naturaleza de la población reclusa, como ha sucedido en Risdon, se produce una inevitable sobrecarga de recursos y gestión. La moral del personal decae, el malestar y la insatisfacción de los reclusos aumentan y el sistema comienza a resquebrajarse. Esto es lo que había sucedido en Risdon, y venía ocurriendo durante un período considerable antes de la investigación.

El informe del Defensor del Pueblo surge de una investigación forense sobre cinco muertes bajo custodia ocurridas entre agosto de 1999 y enero de 2000. En marzo de 2011, el forense determinó que en cuatro de los cinco casos, la administración del complejo: ^{[ 11 ]}

...no proporcionó un entorno físico que minimizara el riesgo de autolesiones ni un sistema de atención que reconociera la vulnerabilidad al suicidio y promoviera activamente medidas para prevenirlo.

El Defensor del Pueblo volvió a informar, esta vez en 2010, cuando inició una investigación por iniciativa propia tras recibir varias quejas durante 2007 y 2008 que le preocupaban por las condiciones en las que se encontraban los presos en la unidad de gestión de alto riesgo, llamada Tamar. En su informe, el Defensor del Pueblo comentó que: ^{[ 8 ]}

Me preocupaba que las condiciones en Tamar no fueran humanas.

Además, descubrió lo siguiente:

que no existe ningún procedimiento formal para informar a los presos de los motivos de su ingreso en la unidad, y que la dirección de la unidad no cumple con las normas nacionales ni internacionales a este respecto.

que los presos no están adecuadamente informados sobre las normas y condiciones que les son aplicables en la unidad, y que esto no cumple con los estándares nacionales.

que los presos han permanecido recluidos en la unidad durante períodos de tiempo indeterminados, basándose en la supuesta peligrosidad de los mismos, y que esto es incompatible con las normas nacionales y las normas observadas en otras jurisdicciones.

que el BMP [Programa de Manejo del Comportamiento] no siempre se ha aplicado de manera consistente y objetiva.

Las revisiones mensuales del desempeño de los reclusos en el marco del programa BMP no se realizan con la debida imparcialidad procesal, ya que no se les notifica con antelación sobre ningún problema percibido en su conducta, por lo que no se les brinda una oportunidad justa para responder ni se les advierte previamente sobre una posible sanción. Incluso se han dado casos de revisiones sin la presencia del recluso.

Los reclusos de esta unidad no solo permanecen en aislamiento la mayor parte del tiempo, sino que además carecen de actividades constructivas, ya que no tienen acceso a programas ni a actividades laborales. Su principal distracción es la televisión. Esta situación es inhumana y no cumple con los estándares adoptados en el Reino Unido ni con los establecidos por el Inspector de Servicios Penitenciarios de Australia Occidental, que, en mi opinión, son indicativos de buenas prácticas.

En 2010, el Ministro de Correcciones y Protección del Consumidor, Nick McKim , solicitó a Mick Palmer, excomisionado de la Policía Federal Australiana, que realizara una investigación sobre el Complejo Penitenciario de Risdon, con la intención de brindar al Gobierno de Tasmania asesoramiento imparcial, objetivo y preciso sobre las operaciones del complejo. Entre sus conclusiones y recomendaciones, en 2011 Palmer comentó que: ^{[ 12 ]}

Actualmente, existe una falta de liderazgo claro y decisivo en el Servicio Penitenciario de Tasmania (TPS) y en el Complejo Penitenciario de Risdon (RPC). Además, hay un alto nivel de desconfianza entre la dirección y el personal, donde las prácticas operativas han provocado que el personal se aleje de la interacción con los presos, lo que ha derivado en confinamientos excesivos (especialmente para los presos de máxima seguridad) y, en general, en la aplicación de lo que solo puede describirse como una política de contención en toda la prisión.

Uno de los resultados del Informe Palmer fue la contratación de un administrador de prisiones y un inspector de prisiones para ayudar a eliminar los graves problemas culturales de la prisión. ^{[ 13 ]}

En 1967, un incendio provocado por los presos casi destruyó el complejo de talleres. El edificio había utilizado mucha madera en su construcción y no se había instalado ningún sistema de protección contra incendios. Fue reconstruido con mano de obra penitenciaria a un costo de 300 000 dólares australianos. ^{[ 3 ]}

Durante un período de cuatro meses entre 1999 y 2000, cinco hombres murieron mientras estaban encarcelados en Risdon. Un reportaje de investigación del programa Four Corners de la ABC destacó que se han producido al menos 18 muertes bajo custodia en Risdon en 12 años, las conclusiones de la investigación forense y la incapacidad de los sucesivos gobiernos para abordar los problemas en el centro. ^{[ 14 ]}

Durante la investigación forense de 2001, se recomendó que los reclusos jóvenes no fueran alojados con delincuentes sexuales. A pesar de esta recomendación, en 2004 se informó que los reclusos jóvenes a menudo compartían alojamiento y duchas con delincuentes sexuales infantiles condenados. ^{[ 15 ]}

El 7 de mayo de 2005, presos varones tomaron como rehenes al funcionario de prisiones Kenneth Hannah y a otros reclusos para protestar por las pésimas condiciones carcelarias y exigir la dimisión de la fiscal general de Tasmania , Judy Jackson, y del funcionario público responsable de las prisiones. El asedio finalizó el 9 de mayo de 2005.

El 16 de abril de 2006, Domingo de Pascua , los presos arrebataron las llaves a una funcionaria de prisiones, lo que dio inicio a un asedio de 20 horas que finalizó al día siguiente. El motivo aparente de la acción fue la calidad de la comida que se servía a los reclusos.

Algunos miembros de la comunidad argumentan que las instalaciones, los programas y la gestión actuales de los presos son en realidad contraproducentes para promover la rehabilitación de los delincuentes o reducir la delincuencia. ^{[ 16 ]}

En 2015, Robin Michael, un funcionario de salud, se suicidó en la cárcel. Presuntamente había asesinado a su esposa unos días antes. ^{[ 17 ]}

• Andy Muirhead (1975– ) – Presentador de televisión y radio ^{[ 18 ]}
• Mark Brandon "Chopper" Read (1954–2013) ^{[ 14 ]} – Criminal y autor notorio (Encarcelado en la prisión de Risdon hasta 1998 y encarcelado en Victoria por cargos separados) 
• Martin Bryant (1967– ) – Pistolero responsable de la masacre de Port Arthur que mató a 35 personas el 28 y 29 de abril de 1996 ^{[ 14 ]} 
• Rory Jack Thompson (1942–1999) – Científico australiano de la CSIRO y asesino convicto. 
• Randall Ludlow Askeland (1947–?) – Abogado de Launceston, coleccionista de sellos y notorio asesino de su esposa ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} 
• Wayne William Howlett (1980– ) – levantador de pesas
• Edmund Rouse (1926–2002) – Presidente de la ENT condenado por soborno
• Peter James Barrett ( c. 1973 – ) – de Hobart, ex fontanero, fue encarcelado durante dos años en 2002 tras ser declarado culpable de procesar abulón ilegal por valor de 4 millones de dólares y falsificar registros. Barrett y otros hombres contrabandeaban abulón seco desde Tasmania a compradores en Queensland y China. Fue capturado por la Operación Oakum de la Policía de Tasmania. ^{[ 23 ] [ 24 ]} 
• Robin Michael (1952–2015) – un alto funcionario de salud de Australia Meridional que presuntamente asesinó a su esposa. Se suicidó mientras estaba encarcelado en 2015. ^{[ 25 ]}
• Corey Cadby (1995–) Jugador profesional australiano de dardos

• Datos de contacto del Servicio Penitenciario de Tasmania
• Oficina de Auditoría de Tasmania – Estudio de viabilidad de la prisión de Risdon, junio de 2007. Archivado el 20 de marzo de 2012 en Wayback Machine.