Riley Nueve

El  motor de cuatro cilindros y 1087 cc tenía cámaras de combustión hemisféricas con válvulas inclinadas a 45 grados en una culata de flujo cruzado. Para ahorrar el costo y la complejidad de los árboles de levas en cabeza, las válvulas eran accionadas por dos árboles de levas montados en la parte superior del cárter mediante varillas de empuje cortas y balancines. El motor estaba montado en el chasis mediante una barra con bujes de goma que atravesaba el bloque, con un soporte adicional en la parte trasera de la caja de cambios. La transmisión se realizaba a las ruedas traseras mediante un tubo de torsión y un eje trasero rígido con engranajes cónicos helicoidales montado sobre ballestas semielípticas.

Inicialmente fabricado con un sistema de transmisión de embrague cónico, evolucionó rápidamente a un embrague de discos que accionaba una caja de cambios Silent Third, y posteriormente a una caja de cambios epicicloidal pre-selectiva ENV. El motor se fue fortaleciendo gradualmente, incorporando nervaduras adicionales y lubricación interna de los balancines. La última versión de la serie Merlin incorporó una bomba de aceite de émbolo simple, en sustitución de la de doble émbolo, y un filtro de aceite, entre otras muchas mejoras.

En su lanzamiento en julio de 1926, se ofrecían dos estilos de carrocería: un sedán con carrocería de tela llamado Monaco, a 285 libras esterlinas, y un descapotable de cuatro plazas también de tela, por 235 libras esterlinas. El sedán podía alcanzar los 97 km/h (60 mph ) y tenía un consumo de 7,1 L/100 km ( 40 mpg _{- imp ; 33} mpg _{- EE. UU} .) . Muy pronto se ofrecieron dos carrocerías más: el San Remo, un sedán básico con ruedas de artillería, y un descapotable de dos plazas con cama plegable. También existía la opción de paneles de acero en lugar de tela para el descapotable de cuatro plazas.      

En la década de 1930 se introdujeron nuevos modelos, siendo 1933 un año especialmente activo, con la aparición del Lynx de dos puertas, el Kestrel y el Falcon. Con cada año que pasaba, la demanda de los clientes por un mayor refinamiento hizo que los coches fueran cada vez más pesados, de modo que en 1934 el Monaco y el Kestrel ya contaban con carrocería totalmente de aluminio. El Lynx incorporó cuatro puertas y eliminó el capó retráctil.

El Riley Imp, una versión deportiva, se produjo entre 1934 y 1935, y un prototipo se exhibió en el Salón del Automóvil de Olympia, Londres, en 1933. ^{[ 1 ]} El Imp se ganó una gran reputación por su atractivo diseño con aletas aerodinámicas. Las versiones de competición con carrocería ligera obtuvieron éxito en el Trofeo Turístico del Ulster de 1934, y a partir de entonces se le conoció como el Riley Ulster Imp. ^{[ 2 ]} Kay Petre y Dorothy Champney obtuvieron el 13.º puesto en las 24 Horas de Le Mans de 1934 con un Riley Imp de carrocería estándar con chasis y transmisión de competición. ^{[ 3 ]}

Tras el lanzamiento del coche en 1926, la producción del Mark 1 comenzó en 1927 en la fábrica de motores de Percy, debido a cierta resistencia en la fábrica principal al nuevo diseño. Fue un éxito tan aclamado por la crítica que, tras producirse menos de mil coches, la fábrica cerró rápidamente la producción de motores de válvulas laterales y se preparó para el nuevo Nine a principios de 1928. Este cambio a la fábrica principal coincidió con varias modernizaciones del Mark 1: se eliminó el embrague cónico, la palanca de cambios y el freno de mano se trasladaron del lado derecho al centro del coche y se adoptó una caja de dirección Riley, convirtiéndose así en el Mark II. El Mark III fue una actualización menor del II a finales de 1928, con ruedas más resistentes y una disposición diferente de las varillas de los frenos traseros.

El Mark IV fue una revisión completa del Nine. Los bujes y ejes de seis espárragos, fabricados por Riley y más robustos, reemplazaron a los de cinco espárragos. Se introdujo un nuevo sistema de frenado por cable con tambores más grandes. La gama de carrocerías se amplió aún más en 1929 con el sedán Biarritz, una versión de lujo del Monaco. Los frenos mejorados se instalaron mediante el sistema de cable continuo de Riley, y si el cable se estiraba, podía ajustarse desde el asiento del conductor.

En la serie Plus, el depósito de combustible se trasladó a la parte trasera del chasis y se adoptó un sistema Autovac, mientras que la serie Plus Ultra adoptó un nuevo chasis que descendía entre los ejes, reduciendo la altura del coche.

En los años siguientes se añadieron más variantes de carrocería y, en 1934, se ofreció una caja de cambios preselectora por 27 libras esterlinas adicionales. La gama se redujo en 1935 al sedán Monaco, el sedán aerodinámico Kestrel y el descapotable de cuatro plazas Lynx, mientras la fábrica se preparaba para la producción del nuevo  modelo de 12 CV.

En un intento por reducir costos, Riley firmó un acuerdo con Briggs Manufacturing para producir una carrocería de acero (no ensamblada) para un chasis de nuevo diseño. Este nuevo chasis se presentó en 1936 e incorporaba características como frenos accionados por varilla Girling y una transmisión final por eje de hélice para el Nine (aunque la  variante de 12 hp conservaba el tubo de torsión). La carrocería Briggs se denominó Merlin y estaba disponible junto con la última variante Kestrel de nueve cilindros, también construida sobre el chasis "Merlin". (Esta carrocería también se utilizó en el chasis de vía estrecha 12/4 como Falcon, reemplazando su carrocería ensamblada). El Kestrel 9 también se adaptó al nuevo chasis Merlin, adoptando, quizás desafortunadamente, también las alas del Merlin, que parecían más pesadas.

La carrocería Briggs evolucionó hasta 1937 con una gran extensión de maletero que dio origen al Touring Saloon, y se añadió un nuevo estilo de carrocería sobre el mismo chasis: la serie especial Monaco, de mayor especificación (un diseño completamente nuevo respecto al modelo anterior). La versión final (y los últimos nueve modelos) fue el Victor de 1938, también disponible con  motor de 1496 cc. El Victor tenía el motor más adelantado para aumentar el espacio interior, la batería se trasladó al compartimento del motor y se instalaron ruedas de menor diámetro.

La empresa Riley fue adquirida por Lord Nuffield en 1938 y la producción del Nine cesó, ya que la compañía optó por una estricta gama de dos motores, tendencia que continuó después de la guerra con la serie RM.