Rifat Chadirji

Rifat Chadirji ( árabe : رفعة الجادرجي , romanizado :  Rifa'ah al-Jādarjī , también romanizado Rifa'at Al Chaderchi ; 6 de diciembre de 1926 - 10 de abril de 2020) fue un arquitecto iraquí . A menudo se le conoce como el padre de la arquitectura iraquí moderna, habiendo diseñado más de 100 edificios en todo el país. ^{[ 1 ]}

Chadirji nació en Bagdad en 1926 en el seno de una familia influyente. ^{[ 2 ]} Su padre, Kamil Chadirji , desempeñó un papel central en la vida política de Irak como fundador en 1946 y posteriormente presidente del Partido Nacional Democrático . ^{[ 3 ]} Su familia era de origen turcomano iraquí . ^{[ 4 ]}

Chadirji se formó como arquitecto. ^{[ 5 ]} En 1952, tras completar sus estudios de posgrado, regresó a Bagdad y comenzó a trabajar en lo que él denominó sus "experimentos arquitectónicos". ^{[ 6 ]} La arquitectura de Rifat Chadirji se inspira en las características de la arquitectura regional iraquí y en la inteligencia probada por el tiempo que le es inherente, pero al mismo tiempo, buscaba reconciliar la tradición con las necesidades sociales contemporáneas. ^{[ 7 ]} En una entrevista, Chadirji explicó su filosofía:

Desde el inicio de mi práctica, pensé que era imperativo que, tarde o temprano, Irak creara para sí una arquitectura de carácter regional pero a la vez moderna, que formara parte del estilo vanguardista internacional actual. ^{[ 8 ]}

En el contexto de la arquitectura, Chadirji denominó a este enfoque regionalismo internacional . ^{[ 9 ]} El enfoque de Chadirji era totalmente coherente con los objetivos del Grupo del Bagdad Moderno, fundado en 1951, del cual fue uno de los primeros miembros. Este grupo artístico buscaba combinar la antigua herencia iraquí con el arte y la arquitectura modernos, para desarrollar una estética iraquí que no solo fuera única de Irak, sino que también influyera en el desarrollo de un lenguaje visual panárabe.

Las primeras obras de Chadirji se fundamentaban firmemente en el discurso que mantenían los miembros del Grupo de Arte Moderno de Bagdad , ^{[ 10 ]} incluyendo a los escultores Jawad Saleem y Mohammed Ghani Hikmat , y al artista e intelectual Shakir Hassan Al Said . Sus diseños se basaban en la abstracción de conceptos y elementos de edificios tradicionales y su reconstrucción en formas contemporáneas. ^{[ 11 ]} Sin embargo, los críticos de Chadirji han señalado que, si bien Chadirji simpatizaba con los objetivos del grupo, en esencia era un modernista. ^{[ 12 ]}

Las primeras obras de Chadirji consistieron principalmente en reconstrucciones de edificios antiguos y viviendas. El primer diseño de casa de Chadirji fue para Baher Faik, un antiguo estadista y embajador de Irak durante la década de 1950. En 1959, se le encargó la construcción de un importante monumento público, el Monumento al Soldado Desconocido , que posteriormente fue destruido por el gobierno baazista de Saddam Hussein y reemplazado por una estatua del propio Hussein. El monumento de Chadirji, ubicado en el centro de la plaza Ferdous de Bagdad, hacía referencia a la tradición iraquí; el monumento evocaba el arco parabólico del palacio sasánida de Ctesifonte . Descrito como una estructura modernista simple y simbólica, ^{[ 13 ]} los bocetos del concepto de diseño encontrados en el Instituto de Bellas Artes de Bagdad revelan la inspiración para el diseño, que representa a una madre inclinándose para recoger a su hijo mártir. ^{[ 14 ]}

Chadirji continuó utilizando motivos iraquíes antiguos en sus diseños arquitectónicos. ^{[ 15 ]} Sus obras, como la Residencia Hussain Jamil (1953), el Almacén de Tabaco (1965), la Residencia Rafiq (1965) y la Oficina Central de Correos (1975), se inspiran en las prácticas iraquíes de control de temperatura: ventilación natural, patios, muros de celosía y luz reflejada. También empleó el lenguaje arquitectónico de arcos y pilares monolíticos que evocan la historia arquitectónica del antiguo Irak. Si bien sus diseños a menudo utilizaban elementos vernáculos , solía abstraerlos e incorporarlos en nuevas formas. En ocasiones, recurría a exteriores tradicionales, pero diseñaba interiores de estilo europeo. ^{[ 16 ]}

En 1978, Chadirji fue encarcelado de por vida por cargos infundados durante la presidencia de Ahmed Hassan al-Bakr . ^{[ 17 ]} Sin embargo, después de cumplir 20 meses en la prisión de Abu Ghraib , ^{[ 2 ]} fue liberado cuando Saddam Hussein asumió el poder. Hussein quería que el mejor arquitecto de Irak supervisara los preparativos para una conferencia internacional que se celebraría en Bagdad en 1983 y que ayudara con los planes generales para modernizar Bagdad. A Chadirji se le ofreció la opción de aceptar el encargo o permanecer en prisión. ^{[ 18 ]} Se convirtió en el consultor arquitectónico de Hussein para la planificación urbana de Bagdad, durante el período 1982-1983. ^{[ 19 ]} Mientras estaba encarcelado, escribió un libro sobre arquitectura, Al Ukhaidir y el Palacio de Cristal, utilizando materiales que su esposa había introducido de contrabando en Abu Ghraib. ^{[ 20 ]} El libro ha sido descrito como una "obra fundamental" sobre el tema de la arquitectura de Irak. ^{[ 21 ]}

En la década de 1980, Chadirji se convirtió en consejero del alcalde, cargo que le permitió supervisar todos los proyectos de reconstrucción de Bagdad. ^{[ 22 ]} Abandonó Irak en 1983 para ocupar un puesto académico en la Universidad de Harvard . Algunos años después, a su regreso a Bagdad, le entristeció el deterioro de la ciudad. Él y su esposa decidieron abandonar Irak definitivamente y se establecieron en Londres, donde continuó viviendo. ^{[ 2 ]}

Junto con su padre, Chadirji documentó fotográficamente gran parte de Bagdad y la región más amplia de Irak y Siria. Temían que la arquitectura y los monumentos regionales se perdieran debido al nuevo desarrollo asociado al auge petrolero. ^{[ 22 ]} En 1995, publicó un libro con las valiosas fotografías de su padre. ^{[ 23 ]} La posición política de su padre le dio acceso a muchas personas y lugares que podrían haber sido difíciles para otros fotógrafos.

En una entrevista con Ricardo Karam , Chadirji habló sobre su ateísmo; tras estudiar filosofía con su esposa, Balqees Sharara, llegó a la conclusión de que las religiones se originaron a partir de la magia. También afirmó que respetaba todas las religiones y pidió que, tras su muerte, no se ofrecieran oraciones por él y que su cuerpo fuera incinerado. ^{[ 24 ]}

Aunque Chadirji diseñó numerosas residencias, es más conocido por sus obras públicas, incluyendo edificios y monumentos. Su Monumento al Soldado Desconocido (1959), descrito como una estructura modernista, sencilla y simbólica, fue retirado de la plaza al-Fardous a principios de la década de 1980 para dar paso a una estatua de Saddam Hussein. La estatua que la reemplazó fue tristemente célebre el 9 de abril de 2003 a la vista de todo el mundo, mientras los medios de comunicación internacionales filmaban y fotografiaban la destrucción. ^{[ 13 ]}

• 1964: Medalla de Bronce, Diseño de Mobiliario de Barcelona ^{[ 32 ]}
• 1986: Premio del Presidente del Premio Aga Khan de Arquitectura ^{[ 30 ] [ 33 ]}
• 2008: Premio Literario Sheikh Zayed, 2008 ^{[ 34 ]}
• 2015: Doctorado honoris causa de la Universidad de Coventry ^{[ 35 ]}
• 2015: Premio a la trayectoria profesional del Premio a la excelencia Tamayouz ^{[ 36 ]}

En 2017, se creó el Premio Rifat Chadirji para reconocer a los arquitectos locales que participan en la reconstrucción de zonas de Irak que habían sido destruidas. El premio se otorga bajo el paraguas del Premio Tamayouz a la Excelencia. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En 1954, se casó con Balkis Shahara ^{[ 39 ]} . Se retiró de la práctica en 1982 y a partir de entonces dedicó su tiempo a la investigación y la escritura.

Chadirji murió de COVID-19 en Londres el 10 de abril de 2020, a la edad de 93 años. ^{[ 40 ] [ 41 ]} El primer ministro iraquí designado, Mustafa Al-Kadhimi , y el presidente iraquí, Barham Salih, rindieron sus homenajes. ^{[ 1 ]}

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