Rick Strassman

Rick Strassman es un profesor clínico asociado estadounidense de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nuevo México . Realizó una beca de investigación en psicofarmacología clínica en la Universidad de California en San Diego y fue profesor de psiquiatría durante once años en la Universidad de Nuevo México. ^{[ 1 ]} Tras 20 años de interrupción, Strassman fue la primera persona en Estados Unidos en realizar investigaciones en humanos con sustancias psicodélicas , alucinógenas o enteogénicas con su investigación sobre la dimetiltriptamina , también conocida como DMT. Es también autor de DMT: The Spirit Molecule , que resume su investigación académica sobre la DMT y otros estudios experimentales sobre ella, e incluye sus propias reflexiones y conclusiones basadas en esta investigación.

Strassman nació en Los Ángeles, California, el 8 de febrero de 1952, en el seno de una familia judía conservadora . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Se graduó de la escuela secundaria Ulysses S. Grant en Van Nuys en 1969. Estudió zoología en el Pomona College en Claremont durante dos años antes de trasladarse a la Universidad de Stanford , donde se graduó con honores departamentales en ciencias biológicas en 1973. Continuó la investigación de laboratorio en Stanford antes de asistir al Albert Einstein College of Medicine de la Universidad Yeshiva en Nueva York, donde se graduó como médico con honores departamentales, especializándose en psiquiatría. Comenzó su residencia en psiquiatría general en la Universidad de California, Davis , donde recibió el Premio Sandoz al residente graduado más destacado en 1981. De 1982 a 1983, se formó como becario en investigación en psicofarmacología clínica en la Universidad de California, San Diego . Posteriormente, formó parte del cuerpo docente clínico del departamento de psiquiatría del Centro Médico de la UC Davis , antes de convertirse en profesor asistente del departamento de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque en 1984. En la UNM, Strassman investigó la función de la glándula pineal . Su grupo de investigación documentó el primer papel conocido de la melatonina en humanos. En 1991, fue nombrado profesor clínico asociado de psiquiatría. Ha publicado más de 40 artículos científicos revisados ​​por pares sobre psicofarmacología , neurología , psiquiatría , neuroendocrinología y neuropsicofarmacología .

Durante sus estudios de pregrado en Stanford, trabajando en el laboratorio de biología del desarrollo de Norman K. Wessells, Strassman desarrolló un nuevo modelo para cultivar neuronas de ganglios de la raíz dorsal embrionarias de aves , suspendidas en una matriz de agar semisólida, lo que permitió una evaluación tridimensional de los patrones de crecimiento. ^{[ 4 ]} Utilizando este modelo, descubrió un patrón de crecimiento no aleatorio del borde anterior de estas células. ^{[ 5 ]}

El interés de Strassman en la biología humana de los estados alterados de conciencia lo llevó a estudiar la hormona melatonina de la glándula pineal en la década de 1980, cuando existían datos sugestivos sobre sus efectos psicoactivos. Esta investigación tuvo lugar en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque, donde se convirtió en profesor asociado titular de psiquiatría. Primero desarrolló un modelo de supresión nocturna de melatonina mediante luz brillante continua. Luego estableció un protocolo exitoso de infusión de melatonina exógena que replicaba los niveles endógenos de melatonina en condiciones de luz brillante. ^{[ 6 ]} La supresión nocturna de melatonina mediante luz brillante suprimió el mínimo normal de temperatura corporal observado entre las 3 y las 4 de la mañana, el momento de los niveles máximos de melatonina. La infusión exógena de melatonina, replicando los niveles endógenos en la condición de luz brillante (en la que se suprimió la melatonina endógena), restableció el mínimo normal de temperatura corporal central. ^{[ 7 ]} Pero los efectos psicoactivos de la melatonina eran solo sedantes, lo que lo llevó a centrarse en el DMT en su trabajo futuro.

Entre 1990 y 1995, Strassman dirigió un equipo de investigación clínica financiado por el gobierno en la Universidad de Nuevo México, donde se estudiaron los efectos de la dimetiltriptamina , también conocida como DMT, en sujetos humanos en condiciones experimentales. Esta investigación fue una continuación de su trabajo sobre la melatonina.

Los estudios de Strassman entre 1990 y 1995 tuvieron como objetivo investigar experimentalmente los efectos del DMT. El DMT es una potente droga psicodélica presente en cientos de plantas y en todos los mamíferos estudiados. Se produce principalmente en el cerebro de los mamíferos ^{[ 8 ]} , así como en el tejido pulmonar, y está relacionado con la serotonina y la melatonina.

Como resultado de su investigación, Strassman llegó a llamar a la DMT la "molécula espiritual" porque sus efectos incluyen muchas características de la experiencia religiosa , como visiones, voces, conciencia incorpórea, emociones intensas, nuevas perspectivas y sentimientos de significado abrumador. Durante los cinco años del proyecto, administró aproximadamente 400 dosis de DMT a casi 60 voluntarios humanos. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Strassman fue el primero en 20 años en administrar legalmente psicodélicos a personas en los Estados Unidos, y su investigación ha sido ampliamente considerada como el inicio del "renacimiento psicodélico", en el que muchos compuestos psicodélicos han comenzado a estudiarse científicamente por primera vez desde principios de la década de 1970. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Strassman caracterizó los efectos biológicos y psicológicos de la DMT en su primer conjunto de estudios de dosis-respuesta, efectos consistentes con la activación de receptores de serotonina centrales y/o periféricos. ^{[ 13 ]} Su equipo publicó un artículo complementario que describía los efectos psicológicos y los resultados preliminares de una nueva escala de calificación, la Escala de Calificación de Alucinógenos (HRS, por sus siglas en inglés). ^{[ 14 ]} Los investigadores han aceptado ampliamente la HRS como una medida sensible y específica de los efectos psicológicos de una amplia variedad de sustancias psicoactivas, con más de 45 artículos que documentan su uso a mediados de 2015. Un estudio de seguimiento demostró la falta de tolerancia a los efectos psicológicos de dosis repetidas de DMT muy próximas entre sí, lo que la hace única entre los psicodélicos clásicos. ^{[ 15 ]}

Más de la mitad de los voluntarios de Strassman informaron encuentros/interacciones profundas con seres no humanos mientras se encontraban en un estado disociado. Strassman ha conjeturado que cuando una persona se acerca a la muerte o posiblemente cuando está en un estado onírico, el cuerpo libera una cantidad relativamente grande de DMT, que media algunas de las imágenes que reportan los supervivientes de experiencias cercanas a la muerte. Pero no hay datos que correlacionen la actividad endógena de DMT con estados alterados de conciencia no relacionados con drogas. ^{[ 16 ]} También ha teorizado que la glándula pineal puede producir DMT bajo ciertas condiciones. En 2013, los investigadores reportaron por primera vez DMT en el microdializado de la glándula pineal de roedores. ^{[ 17 ]}

Strassman detalló su investigación en su libro DMT: The Spirit Molecule y coprodujo un documental de 2010 del mismo nombre basado en este libro. ^{[ 18 ]} También realizó investigaciones similares sobre la psilocibina, un alcaloide psicodélico presente en los hongos alucinógenos. En estudios no publicados, administró dosis de hasta 1,1  mg/kg, casi tres veces las dosis consideradas "psicodélicas" en la investigación clínica contemporánea con este compuesto. ^{[ 19 ]}

• DMT: La molécula del espíritu: La revolucionaria investigación de un médico sobre la biología de las experiencias cercanas a la muerte y las experiencias místicas . Park Street Press. 2001. ISBN 978-0-89281-927-0.
• Caminos interiores al espacio exterior: Viajes a mundos alienígenas a través de psicodélicos y otras tecnologías espirituales . Park Street Press. 2008. ISBN 978-1-59477-224-5. Con Slawek Wojtowicz, Luis Eduardo Luna y Ede Frecska.
• DMT y el alma de la profecía: Una nueva ciencia de la revelación espiritual en la Biblia hebrea . Park Street Press. 2014. ISBN 1-59477-342-4.
• Joseph Levy escapa de la muerte . Regent Press. 2019. ISBN 978-1-58790-472-1.
• Manual Psicodélico: Una guía práctica sobre psilocibina, LSD, ketamina, MDMA y ayahuasca . Ulysses Press. 2022. ISBN 978-1-64604-381-1.
• Mis estados alterados: El extraordinario relato de un médico sobre el trauma, los psicodélicos y el crecimiento espiritual . Park Street Press. 2024. ISBN 978-1-64411-979-2.

• Página web oficial
• Fundación de Investigación Cottonwood. Archivado el 14 de mayo de 2016 en Wayback Machine.
• Canal de YouTube de Rick Strassman