Richard Maponya

Richard John Pelwana Maponya , GCOB , ^{[ 1 ]} (24 de diciembre de 1920 ^{[ 1 ]} – 6 de enero de 2020 ^{[ 2 ]} ) fue un empresario y promotor inmobiliario sudafricano conocido por construir un imperio empresarial a pesar de las restricciones del apartheid y su determinación de ver el desarrollo económico del municipio de Soweto .

Maponya nació en Maponya Hill, al norte de Limpopo, asistió a la escuela primaria en Spitzkop y completó sus estudios de bachillerato en Ga-Mamabolo.

A los 24 años, durante la Segunda Guerra Mundial , se mudó al municipio de Alexandra en Johannesburgo para ocupar un puesto de profesor. ^{[ 3 ]} Cuando llegó a Johannesburgo, se encontró con un pariente que le dijo que había una tienda departamental en el centro de Johannesburgo que buscaba a un sudafricano bantú bien educado.

Luego consiguió un trabajo como vendedor en los grandes almacenes. A los tres meses, lo ascendieron a comprador. Trabajaba estrechamente con su gerente blanco en la selección de ropa para los clientes negros.

La ropa se vendía rápidamente, por lo que su gerente se convirtió en el mejor vendedor de la tienda departamental. Posteriormente, fue ascendido a director ejecutivo de la empresa. Debido al esfuerzo conjunto para alcanzar tan alto cargo, su gerente blanco no pudo ascenderlo a gerente de operaciones debido a las leyes de discriminación racial en Sudáfrica. En agradecimiento, el gerente le vendió a Maponya ropa usada y retazos, que revendió en Soweto. Con el capital obtenido, intentó abrir una tienda de ropa en Soweto, pero el gobierno se negó a otorgarle una licencia, a pesar de la intervención del bufete de abogados creado por Oliver Tambo y Nelson Mandela . ^{[ 4 ]}

En cambio, a principios de la década de 1950, Maponya y su esposa Marina (prima de Nelson Mandela) fundaron la Dube Hygienic Dairy , que empleaba a un grupo de jóvenes en bicicleta para repartir leche a los clientes de Soweto que no tenían acceso a electricidad ni refrigeración. ^{[ 5 ]} Para la década de 1970, el imperio minorista había crecido hasta incluir varias tiendas de comestibles, concesionarios de automóviles y gasolineras. ^{[ 4 ]}

Durante las décadas de 1960 y 1970, Maponya fue miembro del Consejo Urbano Bantú . Renunció en 1977, poco después de que jóvenes afiliados al Congreso Nacional Africano (ANC) se lo pidieran, y poco antes de que las oficinas del consejo fueran incendiadas. ^{[ 5 ]}

En la década de 1960 fue miembro fundador y primer presidente de la Cámara Nacional Africana Federada de Comercio (Nafcoc), y asimismo fundador y presidente de la Cámara de Comercio Africana.

Pero algunos consideran que su decisión política más audaz fue la elección de los colores de las carreras de caballos. Como la primera persona negra a la que se le concedieron dichos colores en Sudáfrica, Maponya eligió el verde, el dorado y el negro, los colores del ANC. ^{[ 6 ]}

El 27 de septiembre de 2007, Richard Maponya inauguró el centro comercial Maponya Mall en Soweto. Alberga más de 200 tiendas y un complejo de cines. ^{[ 7 ]}

Maponya adquirió el terreno donde se ubica el centro comercial en 1979, inicialmente mediante un contrato de arrendamiento de 100 años. En 1994, tras varios intentos, lo adquirió definitivamente. Diversos intentos de financiar la construcción fracasaron hasta que la sociedad holding de Maponya se asoció con Zenprop Property Holdings.

Falleció de vejez el 6 de enero de 2020 a la edad de 99 años. Fue sepultado en el cementerio de Westpark el martes 14 de enero de 2020. ^{[ 2 ]}

• Gran Consejero del Baobab , abril de 2007 ^{[ 8 ]}
• Doctorado Honoris Causa, Universidad Tecnológica de Durban , abril de 2015.
• Premio Pionero, Consejo Sudafricano de Centros Comerciales, 2013.

• Soweto