Richard Herrnstein

Richard Julius Herrnstein (20 de mayo de 1930 - 13 de septiembre de 1994) fue un psicólogo estadounidense de la Universidad de Harvard . Fue un investigador activo en el campo del aprendizaje animal, siguiendo la tradición skinneriana . Herrnstein fue profesor Edgar Pierce de Psicología hasta su fallecimiento y, anteriormente, dirigió el Departamento de Psicología de Harvard durante cinco años. Junto con el politólogo Charles Murray , fue coautor de *The Bell Curve* , un controvertido libro de 1994 sobre la inteligencia humana . Fue uno de los fundadores de la Sociedad para el Análisis Cuantitativo del Comportamiento .

Richard Herrnstein nació el 20 de mayo de 1930 en la ciudad de Nueva York, en el seno de una familia de inmigrantes judíos húngaros ; ^{[ 3 ]} hijo de Flora Irene (de soltera Friedmann) y Rezső Herrnstein, pintor de casas. ^{[ 4 ]} Estudió en la High School of Music & Art y en el City College de Nueva York , donde obtuvo una licenciatura en 1952. En 1955, Herrnstein se doctoró en la Universidad de Harvard con una tesis titulada Consecuencias conductuales de la eliminación de un estímulo discriminativo asociado al refuerzo de intervalo variable . ^{[ 4 ]} Antes de incorporarse a la facultad de Harvard, trabajó durante tres años en el Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

Su principal hallazgo como psicólogo experimental es la ley de igualación , la tendencia de los animales a asignar sus elecciones en proporción directa a las recompensas que estas proporcionan. Para ilustrar el fenómeno, si existen dos fuentes de recompensa, una de las cuales es el doble de rica que la otra, Herrnstein descubrió que los animales a menudo elegían con el doble de frecuencia la alternativa que parecía ser el doble de valiosa. Esto se conoce como igualación, tanto en el análisis cuantitativo del comportamiento como en la psicología matemática . También desarrolló la teoría de la mejora junto con William Vaughan Jr.

Herrnstein fue considerado un "alumno estrella" de BF Skinner mientras trabajaba para su doctorado en Harvard. ^{[ 1 ]} Trabajó con Skinner en el laboratorio de palomas de Harvard que dirigió hasta su muerte. Su investigación contribuyó enormemente al campo del análisis del comportamiento . ^{[ 2 ]} En 1965, y con Edwin Boring , Herrnstein escribió A Source Book in the History of Psychology .

Herrnstein fue profesor Edgar Pierce de Psicología en la Universidad de Harvard. Fue director del Departamento de Psicología de Harvard de 1967 a 1971. También fue editor del Psychological Bulletin de 1975 a 1981. ^{[ 1 ]} En 1977, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . ^{[ 5 ]}

La investigación de Herrnstein se centró primero en los conceptos naturales y la inteligencia humana en la década de 1970, y se hizo prominente con la publicación de su controvertido libro junto con Charles Murray , The Bell Curve . ^{[ 2 ]}

Quizás su logro más notable fue la formulación de la ley de correspondencia: las elecciones se distribuyen según las tasas de refuerzo para realizar dichas elecciones. Un ejemplo para dos elecciones se puede expresar matemáticamente como:

${\displaystyle {\frac {R_{1}}{R_{1}+R_{2}}}={\frac {r_{1}}{r_{1}+r_{2}}}}$,

donde R ₁ y R ₂ son las tasas de respuesta para dos respuestas alternativas, y r ₁ y r ₂ son las tasas de refuerzo para las mismas dos respuestas. El comportamiento que se ajusta a esta ley es el emparejamiento, y las explicaciones del emparejamiento y de las desviaciones del mismo constituyen una parte importante de la literatura sobre la elección de comportamiento. ^{[ 2 ]}

Herrnstein se casó con su primera esposa, Barbara Brodo, en mayo de 1951. La pareja tuvo una hija, Julia, antes de divorciarse en febrero de 1961. De su segundo matrimonio con Susan Chalk Gouinlock, en noviembre de 1961, tuvo dos hijos llamados Max y James. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Herrnstein murió de cáncer de pulmón poco antes de que se publicara el libro Bell Curve . ^{[ 1 ]}

• Un libro de referencia sobre la historia de la psicología , editado por Richard J. Herrnstein y Edwin G. Boring, Harvard, 1965. ISBN 0-674-82410-5
• El coeficiente intelectual en la meritocracia , Richard J. Herrnstein, Atlantic Monthly Press, 1973 (ampliación del artículo "El coeficiente intelectual en la meritocracia" , Atlantic Monthly , 1971).
• Crimen y naturaleza humana: El estudio definitivo de las causas del crimen , James Q. Wilson, Richard J. Herrnstein, The Free Press, 1985 ISBN 0-684-85266-7
• Herrnstein, Richard J.; Murray, Charles (1994). La curva de campana: inteligencia y estructura de clases en la vida estadounidense . Nueva York: Free Press. ISBN 0-02-914673-9.
  • James Heckman (marzo de 1995). "Campana agrietada" . Reason .
• La ley de correspondencia: Artículos de psicología y economía, de Richard J. Herrnstein , editado por Howard Rachlin y David I. Laibson, Harvard, 1997. ISBN 0-674-06459-3