Richard Dimbleby

Dimbleby nació cerca de Richmond , Surrey, ^{[ 1 ]} hijo de Gwendoline Mabel (Bolwell) y Frederick Jabez George Dimbleby (f. 1943), periodista. ^{[ 2 ]}

Se educó en la escuela preparatoria Glengorse en Eastbourne , luego en la escuela The Mall en Twickenham y finalmente en la escuela Mill Hill . Comenzó su carrera en 1931 en el Richmond and Twickenham Times , que su abuelo, Frederick William Dimbleby, había adquirido en 1894. El padre de Dimbleby había sido jefe de prensa del Ministerio de Trabajo bajo el mandato de David Lloyd George y ocupó un puesto en el Daily Mail en Fleet Street, pero se enemistó con él por sus opiniones sobre el fascismo durante el período de entreguerras y, en cambio, se unió a la empresa familiar. ^{[ 3 ]}

Dimbleby trabajó entonces como reportero de noticias en el Southern Evening Echo de Southampton , antes de incorporarse a la BBC como reportero de noticias de radio en 1936 con un salario de 360 ​​libras esterlinas al año. ^{[ 4 ]} Posteriormente cubrió la primera gira real por Canadá, ^{[ 5 ]}

En 1938 fue el reportero que cubrió la infame historia de " Paz en nuestro tiempo " cuando Chamberlain regresó de Múnich . Esta fue una de las primeras transmisiones tanto por radio como por televisión. ^{[ 6 ]}

Dimbleby fue el primer corresponsal de guerra de la BBC. Sus programas se emitieron únicamente por radio, ya que las transmisiones televisivas se interrumpieron durante la guerra. Acompañó a la Fuerza Expedicionaria Británica a Francia y realizó retransmisiones desde el frente. Posteriormente, cubrió la batalla de El Alamein ^{[ 7 ]} y las playas de Normandía durante el desembarco del Día D.

Durante la Segunda Guerra Mundial , voló en unas veinte incursiones como observador con el Mando de Bombarderos de la RAF , incluyendo una salida el 16 de enero de 1943 a Berlín pilotado por Guy Gibson . ^{[ 8 ]} En las incursiones grabó comentarios para su transmisión al día siguiente. Fue uno de los primeros periodistas en experimentar con transmisiones en exteriores poco convencionales, como cuando volaba en un de Havilland Mosquito acompañando una incursión de aviones de combate en Francia, o cuando estaba sumergido en un traje de buceo.

El 1 de noviembre de 1944 acompañó una misión de reconocimiento de la RAF compuesta por bombarderos Lancaster y Halifax, lanzando bengalas de colores sobre el centro de Colonia para facilitar el posterior bombardeo principal. El 25 de marzo de 1945 acompañó una misión de remolque de planeadores sobre el Rin, durante la cual se sufrieron grandes pérdidas. Estas transmisiones en directo no solo eran peligrosas, sino que también podían tener consecuencias negativas. ^{[ 9 ]}

En abril de 1945, como corresponsal de guerra de la BBC, acompañó a la 11.ª División Blindada británica a la liberación del campo de concentración de Bergen-Belsen, realizando uno de los primeros reportajes. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Su descripción de lo que vio allí fue tan gráfica que la BBC se negó a emitir su crónica durante cuatro días, cediendo solo cuando amenazó con dimitir. ^{[ 10 ]} Finalmente se emitió una versión editada, en la que se eliminaron las referencias a los judíos: ^{[ 12 ]}

Atravesé la barrera y me encontré en un mundo de pesadilla. Cadáveres, algunos en descomposición, yacían esparcidos por el camino y a lo largo de los senderos llenos de baches [...] Dentro de las cabañas era aún peor. He visto muchas escenas terribles en los últimos cinco años, pero nada, nada que se acerque al espantoso interior de esta cabaña en Belsen. Los muertos y los moribundos yacían muy juntos. Me abrí paso entre cadáver tras cadáver en la penumbra, hasta que oí una voz que se elevó por encima de los suaves y ondulantes gemidos. Encontré a una niña. Era un esqueleto viviente, imposible de calcular su edad, pues prácticamente no le quedaba pelo en la cabeza, y su rostro era solo una hoja de pergamino amarillenta, con dos agujeros para los ojos [...] En Belsen nacían bebés, algunos de ellos encogidos, criaturas arrugadas que no podían vivir porque sus madres no podían alimentarlos. Una mujer, desesperada hasta la locura, se abalanzó sobre un soldado británico que estaba de guardia en el campamento la noche en que llegó la 11.ª División Blindada. Le rogó que le diera leche para el pequeño bebé que llevaba en brazos. Dejó al niño en el suelo, se arrojó a los pies del centinela y le besó las botas. Y cuando, angustiado, él le pidió que se levantara, ella le puso al bebé en brazos y salió corriendo, llorando y diciendo que buscaría leche porque no tenía leche en los pechos. Y cuando el soldado abrió el bulto de trapos para ver al niño, descubrió que llevaba días muerto [...]. Nunca he visto soldados británicos tan cegados por la furia como los hombres que abrieron el campo de Belsen esta semana, y los de la policía y el Cuerpo Médico del Ejército Británico, que ahora están de servicio allí intentando salvar a los prisioneros que están al borde de la inanición. ^{[ 13 ]}

Su reportaje se emitió originalmente el 19 de abril de 1945. El texto completo de su emisión, que incluía referencias a los 40.000 prisioneros judíos retenidos en el campo, se titula: « Cinco años después: El reportaje de Richard Dimbleby para la BBC sobre la liberación del campo de concentración de Belsen».

En otra emisión, describió el interior devastado de la Cancillería del Reich de Adolf Hitler al final de la guerra. ^{[ 14 ]}

Cuando Dimbleby concluyó su trabajo como corresponsal de guerra para la BBC, ganaba 1000 libras al año. La BBC prohibía cualquier cargo de director externo mientras formaba parte de su plantilla permanente, por lo que técnicamente dimitió; sin embargo, a partir de entonces continuó trabajando como freelance de forma permanente, lo que incrementó considerablemente sus ingresos. Adquirió el control total de los periódicos de su familia, comprando la parte de su tío, Percy Dimbleby. También obtuvo un contrato de tres años para escribir guiones cinematográficos para Alexander Korda , pero este nunca llegó a utilizarse. Su primera emisión televisiva fue como colaborador de Freddie Grisewood para cubrir las celebraciones del Día de la Victoria el 7 de junio de 1946, un papel que había solicitado específicamente al director de la BBC, Maurice Gorham . ^{[ 15 ]}

Tras la guerra, Dimbleby se pasó a la televisión, llegando a ser el principal comentarista de noticias de la BBC. Se le recuerda especialmente por su labor como comentarista en varios eventos públicos importantes, como la coronación de la reina Isabel II en 1953 y los funerales de Jorge VI , John F. Kennedy y Winston Churchill . Escribió un libro sobre la coronación, « Elizabeth, nuestra reina» , que se regaló a muchos escolares en aquella época. También escribió una novela policíaca ambientada en Londres, « Tormenta en Hook» , publicada en 1948.

Supervisó la primera transmisión internacional en directo, como parte de la celebración del centenario del primer telegrama enviado entre Francia e Inglaterra. Utilizando el mismo cable submarino en el Canal de la Mancha, el 28 de agosto Dimbleby transmitió desde las afueras del ayuntamiento de Calais. Posteriormente, participó en la primera retransmisión televisiva de Eurovisión en 1951 y apareció en la primera transmisión televisiva en directo desde la Unión Soviética en 1961. También presentó un programa especial en julio de 1962 que mostraba la primera señal de televisión en directo desde Estados Unidos a través del satélite Telstar . Además de su labor periodística de alto nivel, participó en programas de radio más ligeros como Twenty Questions (como miembro del panel) y Down Your Way (que presentó). ^{[ 16 ]}

Desde 1955, fue el presentador del programa de actualidad Panorama . ^{[ 17 ]} En este programa, aprovechó al máximo sus habilidades periodísticas para realizar entrevistas profundas, pero corteses, con figuras clave de la época, a la vez que ejercía como un presentador refinado. Pudo mantener su talento como reportero visitando lugares como Berlín, donde estuvo frente a la Puerta de Brandeburgo una semana antes de que las autoridades comunistas de Alemania Oriental erigieran el Muro de Berlín .

Durante su tiempo en Panorama , Dimbleby narró el engaño del árbol de espaguetis el 1 de abril de 1957, como una broma del Día de los Inocentes . ^{[ 18 ]}

En 1958, Dimbleby fue el comentarista de la primera transmisión de la BBC desde la Cámara de los Lores . ^{[ 19 ]}

Realizó dos viajes de regreso a Belsen a petición de la BBC; primero en el verano de 1959 como parte de un documental "Después de la batalla" que seguía a seis corresponsales en sus pasos anteriores; y en 1965, que también incluyó el enorme campamento militar cercano de Hohne , momento en el que ya se había erigido el monumento conmemorativo de Bergen. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La reputación de Dimbleby se forjó gracias a su habilidad para describir los acontecimientos con claridad, pero con un profundo sentido del dramatismo y la poesía de las numerosas ceremonias de Estado que cubrió. Algunos ejemplos incluyen la capilla ardiente de Jorge VI en el Salón de Westminster , donde describió la quietud de los guardias, inmóviles como estatuas en las cuatro esquinas del catafalco , o la descripción de los tambores en el funeral de Kennedy , que, según él, "latían como el pulso del corazón de un hombre". Su comentario para el funeral de Churchill en enero de 1965 fue el último evento de Estado que narró.

Para elaborar sus comentarios, realizó una investigación enciclopédica sobre todos los aspectos de los escenarios de los grandes eventos, su historia y la de las ceremonias que se celebraban, así como las personalidades involucradas. Esto era fundamental para la retransmisión radiofónica, y se adaptaba perfectamente a la televisión. Además, podía improvisar con facilidad si había retrasos en la programación. Su audiencia siempre se sentía segura, especialmente en programas como Panorama , por ejemplo, el dedicado a la Crisis de los Misiles de Cuba .

Inevitablemente, debido a su estrecha relación con figuras influyentes y la realeza, algunos criticaron su estilo de hablar en voz baja en actos oficiales, acusándolo de pomposo. En una entrevista, restó importancia a estas críticas, explicando que, aunque tenía que usar un micrófono especial que le cubría la boca para evitar que su voz perturbara la solemnidad del ambiente, aun así debía bajar el tono para que no se escuchara demasiado alto. Su cercanía con el público se manifestó en programas como " Down Your Way", donde se reunía con miles de personas comunes en pueblos y aldeas, así como con los numerosos sindicalistas, políticos e industriales que aparecían en " Panorama" y otros programas. Dimbleby también demostró resistencia e imperturbabilidad en las maratónicas transmisiones de la noche electoral, que se extendieron desde las 10 de la noche, cuando cerraban las urnas, hasta las 6 o 7 de la mañana del día siguiente.

En 1965, después de comentar durante media hora la visita de estado de Isabel II a Alemania , Dimbleby profirió la palabrota " Jesús lloró ", sin darse cuenta de que el micrófono estaba encendido , tras descubrir que las imágenes de televisión habían fallado durante los 30 minutos, lo que significaba que tendría que repetir el comentario. ^{[ 22 ]}

La Conferencia Richard Dimbleby se fundó en su memoria en 1972 y es impartida cada año por una figura pública influyente. Entre los oradores se incluyen:

• 2004 – James Dyson
• 2005 – Ian Blair
• 2006 – Mike Jackson
• 2007 – Craig Venter
• 2009 – Príncipe Carlos
• 2010 – Terry Pratchett
• 2011 – Michael Morpurgo
• 2012 – Paul Nurse
• 2013 – Bill Gates
• 2014 – Christine Lagarde
• 2015 – Martha Lane Fox
• 2016 – Gregory Doran
• 2017 – John O Brennan
• 2018 – Jeanette Winterson
• 2019 – Tim Berners-Lee
• 2021 – Sarah Gilbert
• 2023 – David Harewood
• 2025 – Gareth Southgate