Richard Caton

Richard Caton (1842, Bradford – 1926), de Liverpool , Inglaterra, fue un médico, fisiólogo y alcalde británico de Liverpool que desempeñó un papel crucial en el descubrimiento de la naturaleza eléctrica del cerebro y sentó las bases para que Hans Berger descubriera la actividad de las ondas alfa en el cerebro humano. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Richard Caton nació en Bradford , hijo del doctor en medicina Richard Caton y Mary Fawcett. Tenía una hermana menor, Sarah (1846-1872). Su padre dejó de ejercer la medicina por problemas de salud y se mudó a Scarborough, donde falleció. Posteriormente, la familia regresó a Halifax, la ciudad natal de su madre. Caton ingresó como interno en la Scarborough Grammar School, donde desarrolló una pasión por los clásicos que lo acompañaría toda la vida, reflejada más adelante en la publicación de varios artículos sobre medicina griega antigua . Tras dejar la escuela a los dieciséis años, trabajó en el Halifax and Huddersfield Bank, pero tuvo que renunciar por motivos de salud. El tratamiento médico que recibió despertó su interés por ejercer la medicina. En 1863, tras recibir una pequeña herencia de una tía, él y su madre pudieron mudarse a Escocia, donde estudió en la Facultad de Medicina de Edimburgo, obteniendo el título de MB en 1867, el de FRCP en 1868 y el de MD en 1870. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras graduarse, Caton fue médico residente en el Hospital Real de Edimburgo y en el Hospital Real para Niños Enfermos de Edimburgo. En 1868 se trasladó a Liverpool y se convirtió en médico asistente del Hospital Infantil de Liverpool . Fue médico del Hospital del Norte de Liverpool desde 1876 hasta 1886, y médico del Hospital Real de Liverpool desde 1886 hasta 1902, donde se convirtió en médico consultor al jubilarse. Fue vicepresidente de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool desde su fundación en 1899. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 4 de agosto de 1875, Caton informó a la Asociación Médica Británica en Edimburgo ( Caton 1875 ) que había utilizado un galvanómetro para observar impulsos eléctricos en la superficie de cerebros vivos de conejos y monos ( Smith 1970 ; Finger 1994 ) . Tras la muerte de Caton, Hans Berger fue uno de los pocos en reconocer su importancia y lo citó en su informe de 1929 sobre el descubrimiento de las ondas alfa. Escribió:

Caton ya había publicado (1874) experimentos sobre los cerebros de perros y simios en los que se colocaron electrodos unipolares desnudos ya sea en la superficie de ambos hemisferios o un electrodo en la corteza cerebral y el otro en la superficie del cráneo. Las corrientes se midieron con un galvanómetro sensible. Se encontraron variaciones distintivas en la corriente, que aumentaban durante el sueño y se fortalecían con el inicio de la muerte, y después de la muerte se debilitaban y luego desaparecían por completo. Caton pudo demostrar que fuertes variaciones de corriente resultaban en el cerebro por la luz que incidía en los ojos, y ya habla de la conjetura de que bajo esas circunstancias estas corrientes corticales podrían aplicarse a la localización dentro de la corteza del cerebro ( Berger 1929 ) .

Caton escribió varios artículos clínicos para la Asociación Médica Británica , fruto de observaciones realizadas durante su práctica clínica. Escribió sobre temas tan diversos como la antisepsia intestinal, la acromegalia , la endocarditis reumática , la dilatación cardíaca y la hipertrofia. También cultivó su interés por los clásicos, impartiendo una conferencia en la Royal Institution de Londres en 1898 sobre las excavaciones llevadas a cabo por arqueólogos europeos y estadounidenses que descifraron inscripciones y restauraron edificios como el Templo de Asclepio en Epidauro . En 1904, impartió su primera conferencia Harveian en el Real Colegio de Médicos sobre la medicina del antiguo Egipto . ^{[ 2 ]}

El Dr. Richard Caton fue también presidente de la Institución Médica de Liverpool (1896), donde cuelga su retrato pintado por G. Chowne. Fue presidente del Club Ateneo de Liverpool. Caton fue miembro fundador de la Sociedad Fisiológica (31 de marzo de 1876, Londres). En 1885 fue elegido miembro de la Sociedad Clínica de Londres. Fue alcalde de Liverpool en 1907-1908 y conmemoró su mandato entregando a la Universidad de Liverpool una maza ceremonial. Recibió un doctorado honoris causa en Derecho (LL.D.) de Edimburgo en 1908, de Liverpool en 1909 y de Padua en 1922. Padua fue también donde representó a Liverpool en el 700 aniversario de la fundación de la Universidad. Anglicano comprometido, formó parte de la Cámara de Laicos de York. También fue miembro del comité de construcción de la nueva Catedral Anglicana de Liverpool. Estuvo vivo para ver la colocación de la primera piedra en 1904. Para cuando falleció en 1926, el altar, el presbiterio y los transeptos ya estaban en su lugar; el edificio se completó finalmente en 1978. ^{[ 2 ]}

La Sociedad de Debates de la Facultad de Medicina del Royal Infirmary de Liverpool (MSDS) fue fundada por personal y estudiantes de la facultad de medicina el 20 de octubre de 1874. Esto dio lugar a la formación de la Sociedad de Estudiantes de Medicina (MSS) cuando su nombre cambió en 1943. Caton fue elegido su primer presidente, presidiendo los debates de la sociedad y redactando actas detalladas. El sábado 21 de noviembre de 1874, Caton inauguró la sesión con un discurso en el que expresó la profética opinión de que «la Sociedad de Debates estaba destinada a ser una de las instituciones permanentes de la Facultad de Medicina». ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Las actividades educativas incluyeron la presentación de casos y especímenes sobre diversos temas médicos y quirúrgicos. Los estudiantes presentaron trabajos sobre una variedad de temas, entre ellos la mujer en la medicina , los beneficios medicinales de los corsés , la teoría de los gérmenes y las teorías de Lister sobre la antisepsia , la teoría del miasma , el espiritismo , el galvanismo y la educación en escuelas de gramática . ^{[ 7 ]}

El entusiasmo de Caton por la educación de sus alumnos se demuestra en 1875 cuando describe lo "excelente ejercicio que era plasmar sus pensamientos en papel e investigar a fondo cualquier tema para beneficio de sus compañeros estudiantes". ^{[ 8 ]}

En 1869, el Dr. Richard Caton se mudó de Edimburgo a Liverpool, donde vivió el resto de su vida. Su madre falleció en su casa de Abercromby Square en 1873. En 1885 se casó con Annie Ivory (1855-1912), hija de un abogado de Edimburgo. Tuvieron dos hijas, Anne Rose y Mildred Robina, la primera de las cuales se convirtió en la compañera de su padre en sus últimos años. Mildred se casó con Henry Arderne Ormerod (1886-1964), profesor de Historia Antigua en la Universidad de Liverpool. Su hijo, W. E. Omerod, conservó los documentos de Caton para la posteridad; estos se pueden consultar en las Colecciones Especiales y Archivos de la Universidad de Liverpool.

Caton vivió en varias direcciones, entre ellas Livingstone Drive Sefton Park, Balmoral Road Fairfield, Lea Hall Gateacre y Sunnyside Princes Park. Para su consulta, tenía consultorios en los números 36 y 78 de Rodney Street , Liverpool. Al empeorar su salud y agravarse su ciática, Caton se mudó a Surrey en busca de un clima más cálido. Falleció en Haslemere el 2 de enero de 1926. Fue enterrado en la iglesia de Todos los Santos, Childwall , Liverpool, el 6 de enero de 1926. Su lápida conmemora tanto a él como a su esposa. ^{[ 2 ]}

• Berger, Hans (1929), "Über das Elektroenkephalogramm des Menschen", Arq. Psiquiatra. , 87 : 527– 570, doi : 10.1007/BF01797193 , hdl : 11858/00-001M-0000-002A-5DE0-7 , S2CID 10835361 
• Caton, Richard (28 de agosto de 1875). "Corrientes eléctricas del cerebro". British Medical Journal . 2 (765): 278. doi : 10.1136/bmj.2.765.257 . S2CID 220220901 . 
• Finger, Stanley (1994), Orígenes de la neurociencia: una historia de las exploraciones en la función cerebral , Nueva York: Oxford University Press, págs. 41–42 
• Smith, CUM (1970), El cerebro: Hacia una comprensión , Nueva York: GP Putnam's Sons

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• Obras de o sobre Richard Caton en Wikisource
• Historia del EEG de Tim. Archivado el 30 de diciembre de 2006 en Wayback Machine con un extracto del informe de Caton. Consultado en diciembre de 2006.