Richard Altick

Richard Daniel Altick (19 de septiembre de 1915 - 7 de febrero de 2008) fue un erudito literario estadounidense, conocido por sus contribuciones pioneras a los estudios victorianos , así como por defender tanto el placer como los métodos rigurosos de la investigación literaria.

Altick nació en Lancaster, Pensilvania , una zona que recordaría más tarde en De un lugar y un tiempo (1991). Se graduó en el Franklin and Marshall College en 1936 y obtuvo un doctorado en inglés de la Universidad de Pensilvania en 1941 con una tesis sobre el poeta del siglo XVIII Richard Owen Cambridge .

Regresó a Franklin and Marshall en 1941 para impartir clases, pero en 1945 se unió al profesorado de inglés de la Universidad Estatal de Ohio , donde permaneció hasta su jubilación en 1982. El curso de posgrado de Altick sobre bibliografía y métodos de investigación, English 980, se hizo famoso por las exigentes demandas que imponía a sus alumnos. Muchos de los materiales desarrollados para ese curso se incluyeron en The Art of Literary Research , publicado en 1963. La Universidad Estatal de Ohio finalmente le otorgó a Altick el título de Profesor Regente de Inglés, siendo el único miembro del departamento de inglés en recibir tal honor.

A pesar de las dolencias que le dificultaron la escritura en sus últimos años, persistió en reseñar libros para publicaciones como el Times Literary Supplement , mantener correspondencia y ayudar a otros académicos con su trabajo.

Uno de los libros más populares de Altick, escrito durante sus primeros años en la Universidad Estatal de Ohio, fue « Los aventureros académicos» (1950), título que él mismo acuñó para describir a los investigadores literarios cuyo trabajo estaba dando lugar a nuevos descubrimientos sobre James Boswell , Christopher Marlowe y otras figuras importantes de la literatura inglesa. Cuando Altick comenzó a escribir sobre la Gran Bretaña victoriana en la década de 1950, el tema había recibido escasa atención académica. Sin embargo, el período de posguerra presenció un resurgimiento del interés por los victorianos, como lo demuestra la fundación de la revista «Victorian Studies» en la Universidad de Indiana en Bloomington en 1957, revista de la que Altick fue asesor y colaborador desde su primer número.

Publicado ese mismo año, su estudio, The English Common Reader (1957), demostró el potencial de sus métodos de investigación. Reunió información sobre los tipos de libros, revistas, periódicos y publicaciones efímeras que leían los británicos comunes durante los inicios de la edición industrializada, y la presentó de forma clara y reflexiva. En sus libros posteriores, la curiosidad lo llevó a explorar una amplia variedad de temas, la mayoría victorianos, aunque no todos, desde biografías literarias hasta los contextos literarios de pinturas, panoramas londinenses y asesinatos sensacionales. Entre ellos, el breve libro Victorian People and Ideas (1973) sigue siendo una de las mejores introducciones al período para estudiantes universitarios y lectores en general. The Shows of London (1978), un estudio sobre los espectáculos públicos desde 1600 hasta 1862, destaca como una importante proeza de investigación. Writers, Readers, and Occasions (1989) reunió ensayos que había publicado en diversas revistas a lo largo de los años. El ensayo que cierra ese volumen, "Han pasado cuarenta años", ofrece una retrospectiva sobre la evolución del interés académico por los victorianos en el siglo XX, desde la perspectiva de un "académico aventurero" que desempeñó un papel importante en el fomento de ese interés.

Tras su jubilación, Altick siguió dando rienda suelta a lo que él llamaba su "incurable necesidad de escribir", plasmando recuerdos personales y publicando importantes libros sobre los usos literarios de la pintura, los contextos periodísticos de las novelas victorianas, los orígenes victorianos de las historias de crímenes "sensacionalistas" y los primeros diez años de Punch , la revista británica.

• Profesor Koeppen: Las aventuras de un erudito danés en Atenas y América (1938) con HMJ Klein
• Richard Owen Cambridge, Augustano tardío: Una disertación en inglés (1941)
• Historia literaria de Inglaterra: IV El siglo XIX y posterior (1948) con Samuel Chew
• Los Cowden Clarke (1948)
• Los aventureros eruditos (1950)
• El lector común inglés: una historia social del público lector masivo 1800 – 1900 (1957)
• Guía para tesis doctorales en literatura victoriana 1886-1958 (1960) con William R. Matthews
• Una bibliografía selectiva para el estudio de la literatura inglesa y estadounidense (1960) con Andrew Wright
• El arte de la investigación literaria (1963)
• Dicción y estilo en la escritura (1967)
• La historia de asesinatos romanos de Browning: Una lectura de El Anillo y El Libro (1968) con James Loucks
• Prefacio a la lectura crítica (1946)
• Vidas y cartas. Una historia de la biografía literaria en Inglaterra y Estados Unidos (1969)
• Estar en Inglaterra: La visión personal de un escritor estadounidense (1969)
• Estudios victorianos en escarlata: asesinatos y costumbres en la época victoriana (1970)
• La biblioteconomía y la búsqueda de la verdad (1972)
• Personas e ideas victorianas: Una guía para el lector moderno de literatura victoriana (1973)
• Las exposiciones de Londres: una historia panorámica de las exposiciones, 1699-1862 ( 1978 )
• Pinturas basadas en libros. Arte y literatura en Gran Bretaña 1760 – 1900 (1985)
• Encuentros mortales: Dos sensaciones victorianas (1986), también conocida como Encuentros malvados (Reino Unido).
• Escritores, lectores y ocasiones: Ensayos seleccionados sobre la literatura y la vida victoriana (1989)
• De un lugar y un tiempo: Recordando Lancaster (1991)
• La presencia del presente: Temas de actualidad en la novela victoriana (1991)
• Punch: La vibrante historia de una institución británica 1842 – 1851 (1997)
• Un poco de suerte: La formación de un erudito aventurero (2002)

• Obituario, The Guardian , 5 de abril de 2008
• Obituario, The Times , 20 de marzo de 2008
• Obituario, Daily Telegraph , 14 de abril de 2008