Rinqueitas

Rhynchaeites (del griego "fósil de pico") es un género extinto de ave zancuda , un threshkiornithid del grupo troncal , que vivió en Europa y América del Norte durante el Eoceno . El género comprende tres especies: R. messelensis , R. litoralis y R. mcfaddeni . Es uno de los miembros más antiguos de la familia de los ibis conocidos a partir de restos fósiles. ^{[ 1 ]}

La especie tipo, R. messelensis , se conoce a partir de numerosos ejemplares bien conservados procedentes del famoso yacimiento de Messel, de la época luteciana , en Alemania . Inicialmente se pensó que representaba un pariente primitivo de las agachadizas pintadas (familia Rostratulidae), y durante casi un siglo se la consideró un caradriforme primitivo , pero en 1983 se la identificó como un ibis primitivo. ^{[ 1 ]}

En 2023, se describió una segunda especie, R. litoralis, a partir de la arcilla de Londres de Inglaterra, de edad Ypresiense . R. litoralis se conoce principalmente a partir de huesos aislados, pero también de múltiples esqueletos parciales. Además de sus diferentes morfologías, ambas especies parecen haber habitado hábitats distintos: R. messelensis habitaba hábitats de agua dulce y R. litoralis, hábitats costeros. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 2026, un espécimen de Rhynchaeites articulado y prácticamente completo de la Formación Green River de Estados Unidos fue descrito como el holotipo de una tercera especie, R. mcfaddeni . ^{[ 3 ]} También se han encontrado fósiles potenciales de huesos de patas de Rhynchaeites en la Formación Fur del Ypresiense más antigua de Dinamarca . Se ha planteado la hipótesis de que el supuesto pariente del loro Mopsitta tanta , conocido a partir de un único hueso del húmero , es la misma ave que los fósiles de las patas y, por lo tanto, también pertenece a Rhynchaeites . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

A pesar de su gran parecido con los ibis modernos , Rhynchaeites difiere de ellos en varios aspectos morfológicos, principalmente en sus patas mucho más cortas y la aparente ausencia de nervios sensoriales en su pico. Esto último sugiere que Rhynchaeites dependía principalmente de la vista para encontrar alimento, a diferencia de la exploración táctil de los ibis modernos. Las patas cortas de Rhynchaeites parecen ser un rasgo plesiomórfico , lo que sugiere que las patas largas evolucionaron varias veces dentro de los Pelecaniformes . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• "El origen y la evolución de las aves" de Alan Feduccia