Rubén Smeed

Reuben Jacob Smeed (1909–1976) fue un estadístico e investigador de transporte británico. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Propuso la ley de Smeed , que correlacionaba las muertes por accidentes de tráfico con la densidad del tráfico y predijo que la velocidad media del tráfico en el centro de Londres siempre sería de nueve millas por hora sin otros desincentivos, dado que esta era la velocidad mínima que la gente toleraría.

Presidió el Informe Smeed , que informó al Gobierno del Reino Unido sobre la tarificación vial en 1964 y recomendó la introducción de tarifas por congestión en las carreteras más transitadas. Estas recomendaciones no se adoptaron hasta que finalmente se introdujo la tasa de congestión de Londres en 2003, cuando la velocidad media del tráfico en la zona de tarificación por congestión aumentó un 15%, pasando de 14 kilómetros por hora (8,7 mph) el año anterior a su introducción a 17 kilómetros por hora (11 mph) inmediatamente después de su introducción, la velocidad media más alta desde 1974. ^{[ 3 ]}  

Smeed asistió a la Central Foundation Boys' School , ^{[ 4 ]} obtuvo una licenciatura en matemáticas y posteriormente un doctorado en ingeniería aeronáutica del Queen Mary's College antes de ingresar al mundo académico como profesor de matemáticas.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, trabajaba para el Royal Aircraft Establishment en equipos de radio y radar. En 1941, ascendió a comandante de ala mientras dirigía un pequeño equipo de investigación operativa para el RAF Bomber Command, que analizaba las pérdidas de bombarderos. El equipo incluía a Freeman Dyson . Allí, utilizó estadísticas para verificar los métodos y formaciones más seguros para los bombarderos e investigar la efectividad de diversas contramedidas de radar, ^{[ 5 ]} y en 1945 se convirtió en su jefe de investigación.

En 1947 se incorporó a la División de Tráfico y Seguridad como subdirector del Departamento de Investigación Científica e Industrial (posteriormente Laboratorio de Investigación del Transporte ), donde investigó cuestiones relacionadas con el tráfico, los usuarios de la vía, los accidentes, la iluminación y el comportamiento de los vehículos, siendo pionero en el estudio científico del transporte. De este modo, descubrió una serie de características sorprendentes o contraintuitivas de los sistemas viales.

En 1949 propuso la ley de Smeed , una regla empírica que rompió el vínculo habitual entre los factores ambientales y los accidentes de tráfico . En su lugar, correlacionó las muertes por accidentes de tráfico con la densidad del tráfico, medida mediante el indicador indirecto de las matriculaciones de vehículos y la población del país. También propuso que la velocidad media del tráfico en el centro de Londres siempre sería de nueve millas por hora, porque esa es la velocidad mínima que la gente tolera. Afirmó que sus nuevos diseños para el uso coordinado de los semáforos podrían aumentar el número de coches en las carreteras, pero no aumentarían su velocidad, porque, en cuanto el tráfico fluyera más rápido, más conductores llegarían para reducirla. ^{[ 5 ]} Bajo su dirección, el TRL investigó muchos aspectos de la seguridad vial y el comportamiento del conductor, publicando más de 50 artículos.

En 1961 escribió "El problema del tráfico en las ciudades", publicado por la Sociedad Estadística de Manchester ^{[ 6 ]} y luego, en 1962, se le encargó dirigir un influyente estudio sobre los beneficios y la viabilidad de la tarificación por congestión para las redes viales urbanas, que dio como resultado el Informe Smeed "Tarifas viales: Posibilidades económicas y técnicas", publicado por el Ministerio de Transporte en 1964. ^{[ 7 ]}

Aunque inicialmente tuvo buena acogida, los sucesivos gobiernos no tomaron medidas. Frustrado, abandonó el laboratorio poco después de la publicación del informe y se incorporó al Ministerio de Tierras y Recursos Naturales . Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1966. En 1967 se convirtió en el primer catedrático de Estudios de Tráfico del University College de Londres , donde impartió clases hasta su fallecimiento en 1976.

El premio Smeed se ha otorgado anualmente en la Conferencia Anual del Grupo de Estudio de Transporte de las Universidades "para reconocer el mejor trabajo y presentación estudiantil". ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

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