Estudio de cohorte retrospectivo

Un estudio de cohorte retrospectivo , también llamado estudio de cohorte histórico , es un estudio de cohorte longitudinal utilizado en la investigación médica y psicológica . Se compara una cohorte de individuos que comparten un factor de exposición común con otro grupo de individuos equivalentes no expuestos a ese factor, para determinar la influencia del factor en la incidencia de una afección como una enfermedad o la muerte. Los estudios de cohorte retrospectivos existen desde hace aproximadamente el mismo tiempo que los estudios de cohorte prospectivos . ^{[ 1 ]}

El estudio de cohorte retrospectivo compara grupos de individuos que son similares en muchos aspectos, pero difieren en una característica específica (por ejemplo, enfermeras fumadoras y no fumadoras) en términos de un resultado particular (como el cáncer de pulmón ). ^{[ 2 ]} Los datos sobre los eventos relevantes para cada individuo (la forma y el momento de la exposición a un factor, el período de latencia y el momento de cualquier aparición posterior del resultado) se recopilan de los registros existentes y pueden analizarse inmediatamente ^{[ 3 ]} para determinar el riesgo relativo de la cohorte en comparación con el grupo de control. ^{[ 4 ]}

Esta es fundamentalmente la misma metodología que para un estudio de cohorte prospectivo, excepto que el estudio retrospectivo se realiza post-hoc, mirando hacia atrás. ^{[ 3 ]} El estudio prospectivo mira hacia adelante, reclutando pacientes no afectados por el resultado y observándolos para ver si el resultado ha ocurrido. ^{[ 3 ]} Sin embargo, ambos tipos de estudios de cohorte comparten el mismo punto de partida (considerando datos de antes de la ocurrencia del resultado). El primer objetivo sigue siendo establecer dos grupos —expuestos versus no expuestos— que luego se evalúan retrospectivamente para establecer la secuencia temporal más probable de eventos que conducen al estado de enfermedad actual en ambos grupos, expuestos y no expuestos.

Los estudios de cohortes retrospectivos requieren especial precaución porque los errores debidos a factores de confusión y sesgos son más comunes que en los estudios prospectivos. ^{[ 4 ]}

Los estudios de cohortes retrospectivos muestran los beneficios de los estudios de cohortes y presentan claras ventajas en comparación con los estudios prospectivos:

• Se realizan a menor escala. ^{[ 5 ]}
• Por lo general, requieren menos tiempo para completarse. ^{[ 5 ]}
• Generalmente son menos costosos, porque los recursos se dedican principalmente a la recopilación de datos. ^{[ 6 ]}
• Son mejores para analizar múltiples resultados. ^{[ 6 ]}
• En un contexto médico, pueden abordar potencialmente enfermedades raras , lo que requeriría cohortes extremadamente grandes en estudios prospectivos. ^{[ 5 ]}

Los estudios retrospectivos son especialmente útiles para abordar enfermedades de baja incidencia, ya que las personas afectadas ya han sido identificadas. ^{[ 7 ]} El hecho de que los estudios retrospectivos sean generalmente menos costosos que los estudios prospectivos puede ser otro beneficio clave. ^{[ 6 ]} Además, tiene esencialmente todos los beneficios de un estudio de cohorte .

Los estudios retrospectivos presentan desventajas en comparación con los estudios prospectivos:

• Algunas estadísticas clave no se pueden medir y los sesgos significativos pueden afectar la selección de controles. ^{[ 5 ]}
• Los investigadores no pueden controlar la exposición ni la evaluación de los resultados, y en su lugar deben depender de otros para el registro preciso de datos. ^{[ 6 ]} Al depender del recuerdo individual de la exposición previa a las variables de riesgo, el recuerdo puede ser inexacto y estar sujeto a sesgos. ^{[ 5 ]} Puede ser muy difícil hacer comparaciones precisas entre los expuestos y los no expuestos. ^{[ 6 ]}
• El aspecto retrospectivo puede introducir sesgo de selección y sesgo de clasificación errónea o de información . ^{[ 8 ]} Con los estudios retrospectivos, la relación temporal suele ser difícil de evaluar. ^{[ 6 ]}
• Los estudios retrospectivos pueden necesitar tamaños de muestra muy grandes para resultados poco frecuentes. ^{[ 6 ]}

Mientras que los estudios de cohortes retrospectivos intentan comparar el riesgo de desarrollar una enfermedad con ciertos factores de exposición ya conocidos, un estudio de casos y controles busca determinar los posibles factores de exposición tras la aparición de una enfermedad ya conocida. Tanto el riesgo relativo como la razón de probabilidades son relevantes en los estudios de cohortes retrospectivos, pero solo la razón de probabilidades puede utilizarse en los estudios de casos y controles. Si bien la mayoría de los estudios de casos y controles son retrospectivos, también pueden ser prospectivos cuando el investigador recluta participantes en función de la aparición de la enfermedad a medida que se presentan nuevos casos.

• Estudio de casos y controles