Fábrica de combustible nuclear de Resende

La Fábrica de Combustible Nuclear (FCN) 22°30′14″S 44°38′46″O / 22.504, -44.646 está ubicada cerca de Resende , estado de Río de Janeiro , compuesta por tres unidades, y tiene una capacidad de producción de 280 toneladas de uranio por año. En la actualidad, la FCN fue modernizada y produce en la Unidad de Componentes y Montaje las barras de combustible y elementos combustibles necesarios para los reactores nucleares brasileños . La Unidad de Reconversión y Producción de Pellets está en funcionamiento desde 1999 con una capacidad de 160 toneladas de pellets de UO ₂ / año. La línea de reconversión de UO ₂ utiliza el proceso AUC. La Fábrica de Combustible Nuclear también produce otros componentes de elementos combustibles, como toberas superiores e inferiores, rejillas espaciadoras y tapones finales para demandas de exportación. Anteriormente, Brasil suministraba el uranio, que se transportaba a Canadá , donde se convertía en gas hexafluoruro (UF6 ₎ , y luego al Reino Unido para su enriquecimiento antes de regresar a Brasil para su fabricación en elementos combustibles.

La unidad cuenta con un programa interno de seguridad nuclear y otro externo, de monitoreo ambiental . Un sistema de contabilidad nuclear, implementado internamente, requerido por la Comisión Nacional de Energía Nuclear (CNEN) y supervisado por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), realiza continuamente un balance del material en procesamiento con una precisión que llega a décimas de miligramos. ^[1]

En 2018 se inauguró una séptima cascada de centrifugadoras, aumentando la capacidad de enriquecimiento en un 25%. Esto le da a la planta la capacidad de producir alrededor del 50% de las necesidades anuales de combustible de la unidad 1 de la Central Nuclear de Angra . La nueva cascada es la primera parte de un plan de expansión de diez cascadas. ^[2]

A finales de 2003, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) estaba negociando con el Gobierno brasileño para garantizar que la nueva instalación de enriquecimiento de uranio, que debía empezar a funcionar en 2005, estuviera debidamente protegida.

En abril de 2004, el Gobierno brasileño negó a los inspectores del OIEA el acceso a las instalaciones de enriquecimiento de uranio que se estaban construyendo en Resende. ^[3] La planta , cuya puesta en funcionamiento está prevista para octubre de 2004, sigue siendo objeto de inspecciones del OIEA destinadas a garantizar que no se utilice para producir material apto para la fabricación de armas. En febrero y marzo de 2004, Brasil se negó a permitir que los inspectores del OIEA vieran el equipo de la planta, alegando la necesidad de proteger la información confidencial. El OIEA había enviado inspectores a Resende , que encontraron partes importantes de las instalaciones y su contenido ocultos a la vista. Se habían construido paredes y se habían colocado cobertores sobre el equipo.

En noviembre de 2004, el OIEA logró llegar a un acuerdo de principio con el gobierno brasileño sobre un enfoque de salvaguardias para verificar las instalaciones de enriquecimiento en Brasil , en la instalación de Resende . ^[4] Este enfoque permitiría al OIEA realizar inspecciones creíbles pero al mismo tiempo atender la necesidad de Brasil de proteger cierta sensibilidad comercial dentro de la instalación.

• INB (en portugués)