Sincronía reproductiva

La sincronía reproductiva es un término utilizado en biología evolutiva y ecología del comportamiento . La sincronía reproductiva —a veces denominada «sincronía ovulatoria»— puede manifestarse como «estacionalidad reproductiva». Cuando las hembras menstrúan regularmente, « sincronía menstrual » es otro término posible.

Se dice que la reproducción está sincronizada cuando los apareamientos fértiles de una población se agrupan temporalmente, lo que da lugar a múltiples concepciones (y los consiguientes nacimientos) dentro de un período de tiempo limitado. En contextos marinos y otros entornos acuáticos, este fenómeno puede denominarse desove masivo . El desove masivo se ha observado y registrado en un gran número de filos, incluidas las comunidades de coral de la Gran Barrera de Coral . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En los primates , la sincronía reproductiva suele tomar la forma de estacionalidad de la concepción y el nacimiento. ^{[ 3 ]} El "reloj" regulador, en este caso, es la posición del sol en relación con la inclinación de la tierra. En los primates nocturnos o parcialmente nocturnos —por ejemplo, los monos búho— la periodicidad de la luna también puede entrar en juego. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La sincronía en general es para los primates una variable importante que determina el grado de "sesgo de paternidad", definido como el grado en que los apareamientos fértiles pueden ser monopolizados por una fracción de la población de machos. Cuanto mayor sea la precisión de la sincronía reproductiva femenina —cuanto mayor sea el número de hembras ovulantes que deben ser vigiladas simultáneamente—, más difícil será para cualquier macho dominante lograr monopolizar un harén para sí mismo. Esto se debe simplemente a que, al atender a una hembra fértil, el macho inevitablemente deja a las demás en libertad para aparearse con sus rivales. El resultado es distribuir la paternidad de manera más amplia entre la población masculina total, reduciendo el sesgo de paternidad (figuras a , b ). ^{[ 6 ]}

La sincronía reproductiva nunca puede ser perfecta. Por otro lado, los modelos teóricos predicen que las especies que viven en grupo tenderán a sincronizarse donde las hembras puedan beneficiarse maximizando el número de machos con posibilidades de paternidad, minimizando así la asimetría reproductiva. ^{[ 7 ]} Por ejemplo, el pez cíclido V. moorii desova en los días previos a cada luna llena (sincronía lunar), ^{[ 8 ]} y las puestas a menudo presentan paternidad múltiple. ^{[ 9 ]} Los mismos modelos predicen que las hembras de primates, incluidos los humanos en evolución, tenderán a sincronizarse donde puedan obtener beneficios de aptitud al asegurar el acceso a múltiples machos. Por el contrario, las hembras que viven en grupo y necesitan restringir la paternidad a un único macho dominante deberían ayudarlo evitando la sincronía. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En el caso humano, las hembras en evolución con cargas de cuidado infantil cada vez mayores habrían hecho mejor resistiendo los intentos de mantener harenes por parte de los machos dominantes locales. Ninguna hembra humana necesita una pareja que la embarace solo para desaparecer, abandonándola en favor de su siguiente pareja sexual . ^{[ 12 ]} Para cualquier grupo local de hembras, cuanto más se pueda resistir con éxito a tales infidelidades —y cuanto mayor sea la proporción de machos previamente excluidos que puedan ser incluidos en el sistema reproductivo y persuadidos para invertir esfuerzo— mejor. ^{[ 13 ]} Por lo tanto, los científicos esperarían que la sincronía reproductiva —ya sea estacional, lunar o una combinación de ambas— fuera fundamental para las estrategias humanas en evolución de nivelación reproductiva, reduciendo el sesgo de paternidad y culminando en las normas igualitarias predominantemente monógamas ilustradas por los cazadores-recolectores actuales . ^{[ 14 ]} Los regímenes climáticos divergentes que diferencian las estrategias reproductivas de los neandertales de las del Homo sapiens moderno se han analizado recientemente en estos términos. ^{[ 15 ]}