Niño sustituto

El término «hijo de reemplazo» se refiere a un niño concebido poco después de que los padres hayan perdido a otro hijo. Fue acuñado por los psicólogos Albert C. Cain y Barbara S. Cain en 1964. ^{[ 1 ]}

Desde entonces, la definición se ha ampliado para incluir no solo a un niño nacido poco después de la muerte de otro, sino también a cualquier niño nacido para reemplazar a un niño fallecido, independientemente del tiempo transcurrido. Otra definición es que un niño de reemplazo también puede ser un niño que esencialmente asume el rol de un hermano mayor que muere. ^{[ 2 ]}

En una situación en la que un hijo es un hijo de reemplazo, los padres generalmente no han superado la muerte de su otro hijo y a menudo se encuentran estancados en el proceso de duelo. El hijo de reemplazo tiene como objetivo llenar un vacío del que los padres no se han recuperado. Los padres son sobrevivientes de la pérdida de un hijo, pero a menudo aún experimentan un trauma intenso con el que tienen dificultades para lidiar, lo que resulta en la llegada del hijo de reemplazo. ^{[ 3 ]}

Esto suele provocar que los padres no estén emocionalmente disponibles para el nuevo hijo, lo que genera algunos problemas para este. Puede resultar en trastornos del desarrollo, e incluso el niño puede tener dificultades para desarrollar su propia identidad porque siente que vive a la sombra de otra persona. ^{[ 4 ]} Los padres pueden perder un hijo y tener otro después sin que se considere un hijo de reemplazo porque han llorado y aceptado la pérdida de su hijo anterior y, por lo tanto, el nuevo hijo no los está "reemplazando". ^{[ 5 ]}

Muchos niños de reemplazo a menudo desconocen que lo son, ya que la idea no está muy extendida. Con frecuencia, el niño tiene problemas que le causan dificultades, pero no puede encontrar la razón. Cuando logran comprender mejor la situación, es más probable que puedan resolver los problemas y reinterpretar la situación. ^{[ 6 ]}

En 1980, los clínicos Robert Krell y Leslie Rabkin identificaron tres tipos de niños de reemplazo: el niño "atormentado", que vive en una familia abrumada por la culpa y el silencio; el niño "atado", que es incomparablemente precioso y a veces sobreprotegido; y el niño "resucitado", que es tratado como una reencarnación del hermano fallecido. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los artistas Vincent van Gogh y Salvador Dalí , que tuvieron hermanos con el mismo nombre que murieron antes de su nacimiento, son ejemplos de niños resucitados. ^{[ 9 ]}

Otro ejemplo de niño sustituto es James Barrie , autor de Peter Pan , quien asumió el rol de un hermano mayor fallecido. Tenía 6 años cuando su hermano mayor murió a los 14. Tras la pérdida de su hermano mayor, su madre cayó en depresión, por lo que James comenzó a vestirse con la ropa de su hermano mayor e incluso aprendió a silbar como él para llamar su atención. ^{[ 10 ]}