Distribución de películas

Antes del declive de la Motion Picture Patents Company (Edison Trust) en 1915, existían dos formas principales de distribución cinematográfica: los derechos estatales y el roadshow . ^{[ 7 ]}

Bajo el sistema de derechos estatales, las películas se vendían a nivel local y territorial. El vendedor local las proyectaba tantas veces como quisiera para intentar obtener el mayor beneficio posible. Los titulares de los derechos de autor vendían los derechos de una película directamente al vendedor de la sala de cine o franquicia, ^{[ 8 ]} normalmente por pie cuadrado a 10 centavos por pie. ^{[ 7 ]} En ausencia de grandes estudios o franquicias de cine nacionales, este sistema era generalmente la mejor manera de asegurar el estreno nacional de una película, sobre todo para las de menor duración. Sin embargo, en términos de rentabilidad, el sistema de derechos estatales no era la forma más eficaz de proyectar largometrajes, ya que los productores solo ganaban dinero con la venta inicial de cada copia.

Este método también permitió proyectar películas de diversos géneros que pueden ser ilegales en un estado pero legales en otro. ^{[ 8 ]}

Con el sistema de giras promocionales , el productor firmaba un acuerdo con cada cine, dando prioridad a los cines más grandes y famosos. Los ingresos provenían de la venta de entradas. La proyección de una película se limitaba para aumentar la demanda y contribuir a crear una sensación de prestigio. ^{[ 7 ]} Si bien este método ayudó a incrementar las ganancias de la película para el productor, dada su naturaleza, el estreno de una película se limitaba al ámbito regional. Algunas de las primeras películas de gira promocional fueron la italiana Cabiria (1914) y la estadounidense El nacimiento de una nación (1915). ^{[ 9 ]}

La rutina de lanzamiento estándar para una película está regulada por un modelo de negocio ^{[ 10 ]} llamado "ventanas de lanzamiento". El sistema de ventanas de lanzamiento se concibió por primera vez en la década de 1970 como una estrategia para evitar que diferentes versiones de una película compitieran entre sí, ^{[ 11 ]} permitiendo que la película aprovechara diferentes mercados (cine, video doméstico, televisión, etc.) en diferentes momentos.

En el proceso estándar de 1979 en Estados Unidos, una película se estrenaba primero en cines (ventana de estreno en salas), luego se emitía por televisión de pago durante un breve período antes de volver a estrenarse en cines. Posteriormente, regresaba a la televisión de pago antes de estar disponible en la televisión abierta . ^{[ 12 ]}

Actualmente, después de su estreno en cines, una película se lanza en formato doméstico y servicios de vídeo bajo demanda (VOD). Tras un periodo adicional, suele emitirse en televisión de pago y, posteriormente, en televisión abierta. ^{[ 13 ]}

Un estreno simultáneo se produce cuando una película se pone a disposición en muchos medios (cine, vídeo doméstico, vídeo bajo demanda) al mismo tiempo o con muy poca diferencia de tiempo.

Los lanzamientos simultáneos ofrecen grandes ventajas tanto para los consumidores, que pueden elegir el formato que mejor se adapte a sus necesidades, como para los estudios de producción, que solo tienen que realizar una única campaña de marketing para todos los lanzamientos. Sin embargo, la desventaja es que este tipo de distribución suele considerarse experimental y, por lo tanto, no recibe una inversión ni una promoción sustanciales.

Los enfoques de lanzamiento simultáneo han recibido tanto elogios, con el inversor Mark Cuban afirmando que las películas deberían estar disponibles simultáneamente en todos los medios, permitiendo a los espectadores elegir si verlas en casa o en el cine, ^{[ 14 ]} como desaprobación, con el director M. Night Shyamalan afirmando que podría destruir la "magia" de ir al cine. ^{[ 15 ]}

Los propietarios de salas de cine pueden verse afectados si tienen que compartir su ventana de oportunidad, especialmente al comienzo del ciclo de vida de la película, ya que, según Disney, alrededor del 95% de todas las entradas de taquilla para una película se venden dentro de las primeras seis semanas después de la distribución inicial. ^{[ 16 ]}

Entre los intentos de estreno simultáneo más relevantes se encuentran Bubble (2006), del director ganador del Premio de la Academia Steven Soderbergh , EMR (2005), de James Erskine y Danny McCullough, y The Road to Guantanamo (2006).

Entre 1967 y 1974, la ventana promedio de exhibición en cines en los Estados Unidos entre el estreno de una película en cines y su emisión en televisión fue de poco más de cinco años. ^{[ 17 ]} Para 1979, con la llegada de la televisión de pago, las películas normalmente estaban disponibles en la televisión de pago en los Estados Unidos uno o dos años después del estreno en cines. ^{[ 12 ]} Con la llegada del video doméstico, Cinema United en los Estados Unidos aprobó una resolución en 1980 oponiéndose al lanzamiento propuesto de videocasetes al mismo tiempo que una película se estrenaba en cines, basándose en que su lanzamiento impactaría negativamente los ingresos de los cines. ^{[ 18 ]} La ventana entre el estreno en cines y la televisión abierta en los Estados Unidos en ese momento era normalmente de tres años. ^{[ 19 ]} Para 1983 en los Estados Unidos, la ventana de exhibición en cines antes de que una película estuviera disponible en otros medios (en ese momento, primero cable o televisión de pago) era de alrededor de un año. ^{[ 20 ]} En Francia, con el auge del vídeo doméstico, se creó una ley para establecer una ventana de exhibición de un año antes de que una película estuviera disponible en vídeo doméstico, y luego disponible en televisión de pago y en televisión abierta dos o tres años después. ^{[ 13 ]} Para 1985 en Estados Unidos, la ventana de exhibición antes de que una película se lanzara en vídeo doméstico era normalmente de cuatro a seis meses, dependiendo del rendimiento de la película en taquilla. ^{[ 21 ]} Las películas en EE. UU. estaban disponibles para pago por visión cuatro meses después ^{[ 11 ]} y, aproximadamente dos años después de su fecha de estreno en cines, disponibles para televisión abierta. La reducción de la ventana de exhibición afectó a los cines de reestreno que mostraban películas después de que se hubieran proyectado en cines de estreno. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Durante muchos años en el Reino Unido, la ventana de exhibición antes de que una película que costara más de 1,25 millones de libras esterlinas pudiera mostrarse en televisión era de tres años. En 1988, se eliminó el plazo para las películas con un presupuesto inferior a 4 millones de libras, lo que abarcaba a la gran mayoría de las producciones británicas. El plazo para las que costaban más se redujo a dos años. ^{[ 24 ]}

A principios de 2010, Disney anunció que lanzaría las versiones en DVD y Blu-ray de Alicia en el País de las Maravillas de Tim Burton 14 semanas después de la fecha de estreno de la película (en lugar de las 17 habituales en ese momento) para evitar la competencia de la Copa Mundial de 2010. [ ^{10 ] En} respuesta a tales declaraciones, los dueños de los cines amenazaron con no proyectar la película en sus pantallas, ^{[ 25 ]} pero luego reconsideraron su postura antes del estreno de la película. ^{[ 26 ]}

A partir de 2019, la mayoría de las principales cadenas de cines exigieron un período de exclusividad de 90 días antes del lanzamiento en formato físico de video doméstico y alquiler, y de 74 a 76 días antes de la venta digital . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Según se informa, los principales estudios cinematográficos presionaron para reducir el período de exhibición en cines en un intento de compensar las importantes pérdidas en el mercado de DVD sufridas desde el pico de ventas de 2004. Estos intentos han encontrado la firme oposición de los propietarios de cines , cuyos beneficios dependen exclusivamente de la asistencia y, por lo tanto, se benefician de mantener una película disponible en sus pantallas. ^{[ 10 ] [ 29 ]}

El 11 de noviembre de 2002, MGM, Paramount, Sony, Universal y Warner Bros. se unieron para vender o alquilar películas en línea a través de un sitio llamado Movielink . En septiembre de 2006, Amazon.com y Apple comenzaron a ofrecer descargas digitales, y Microsoft hizo lo propio en noviembre. YouTube se sumó en 2010 y Google Play en 2011. La tendencia reciente ha sido que las películas se estrenen en vídeo bajo demanda transaccional antes de su lanzamiento en DVD o Blu-ray.

Amazon Prime Video (originalmente Amazon Unbox) comenzó a mostrar películas en su servicio de suscripción en septiembre de 2006. Netflix pasó de su servicio de alquiler de DVD a un servicio de video bajo demanda por suscripción a principios de 2007. Apple TV+ y Disney+ se lanzaron en noviembre de 2019 y también muestran películas en sus plataformas.

En julio de 2010, Netflix cerró un acuerdo con Relativity Media en el que esta última acordó distribuir varias películas importantes a su servicio de suscripción antes que la televisión de pago . ^{[ 30 ]}

Los productores de películas de presupuesto relativamente bajo también están utilizando nuevas estrategias de lanzamiento. En 2009, la película The House of the Devil se estrenó en sistemas VOD el 1 de octubre y tuvo un estreno limitado en cines un mes después. En agosto de 2010, se anunció que la película Freakonomics se estrenaría en vídeo bajo demanda el 3 de septiembre, un mes antes de su estreno en cines. La película británica de ciencia ficción Monsters también ha seguido el mismo calendario de lanzamiento. Después de que Netflix comprara los derechos de distribución mundial de Beasts of No Nation , la película se estrenó simultáneamente en cines y en línea a través de su servicio de vídeo bajo demanda por suscripción (SVOD) el 16 de octubre de 2015. ^{[ 31 ]}

A finales de 2018, cinco de los principales estudios de Hollywood, incluidos Universal y Warner Bros. , anunciaron que estaban trabajando en un acuerdo para que ciertas películas recibieran un lanzamiento premium en video bajo demanda pocas semanas después de su estreno en cines. ^{[ 32 ]} Estas conversaciones no llegaron a buen puerto, y después de que Disney comprara 21st Century Fox , el entonces director ejecutivo de Disney, Bob Iger, declaró que la ventana de estreno en cines funcionaba para la compañía y que no tenían planes de modificarla. ^{[ 33 ]}

Un lanzamiento directo a vídeo (también llamado " directo a DVD " o " directo a Blu-ray ", según el soporte utilizado para la distribución de la película) se produce cuando una película se lanza en formatos de vídeo doméstico (como VHS, DVD, etc.) sin haber sido lanzada primero en cines, sin tener en cuenta así la "ventana de exhibición en cines".

Como resultado de las fuertes ventas de DVD, los lanzamientos directos a vídeo lograron un mayor éxito y se observó en 2005 que se habían convertido en un mercado rentable, ^{[ 44 ] [ 45 ]} especialmente para cineastas y distribuidores independientes . ^{[ 46 ]}

Entre los largometrajes estrenados directamente en YouTube u otras plataformas de streaming se incluyen: Zeitgeist: The Movie (2007), The Cult of Sincerity (2008), Home (2009), Life in a Day (2011) y Eyes and Ears of God: Video Surveillance of Sudan (2012).