Movilidad relacional

La movilidad relacional es una variable sociológica que representa la libertad que tienen los individuos para elegir con quién establecer relaciones, incluyendo amistades, relaciones laborales y parejas sentimentales, dentro de una sociedad determinada. Las sociedades con baja movilidad relacional presentan redes interpersonales menos flexibles . Las personas forman relaciones en función de las circunstancias, en lugar de por elección propia. En estas sociedades, las relaciones son más estables y seguras, y existen menos oportunidades para abandonar relaciones insatisfactorias y encontrar otras nuevas. La pertenencia a grupos tiende a ser fija, y los individuos tienen menos libertad para seleccionar o modificar estas relaciones, incluso si así lo desearan.

En cambio, las sociedades con alta movilidad relacional ofrecen a las personas la posibilidad de elegir y abandonar relaciones interpersonales según sus preferencias personales. Estas relaciones se basan en el acuerdo mutuo y no tienen garantizada su duración. En dichas sociedades, los individuos tienen muchas oportunidades de conocer gente nueva y elegir con quién interactuar o a qué grupos pertenecer. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La movilidad relacional se concibe como un factor socioecológico , lo que significa que depende del entorno social y natural. La teoría de la movilidad relacional ha suscitado un creciente interés desde principios de la década de 2000, ya que se ha demostrado que explica importantes diferencias interculturales en el comportamiento y la forma de pensar de las personas. ^{[ 3 ]}

La escala de movilidad relacional es una escala sociométrica utilizada para medir la movilidad relacional en encuestas poblacionales . Esta escala se basa en una serie de preguntas que indagan no sobre la propia situación de las personas, sino sobre la de quienes las rodean, como grupos de amigos, grupos de aficiones, equipos deportivos y empresas. Las preguntas exploran hasta qué punto estas personas pueden elegir con quién interactúan en su vida diaria, según sus propias preferencias. ^{[ 1 ]}

La movilidad relacional es baja en culturas con estilos de subsistencia que establecen relaciones estrechas con deberes recíprocos, como la agricultura , que requiere coordinación del trabajo. El cultivo de arroz , en particular, exige una estrecha coordinación del trabajo y el riego . El nivel más bajo de movilidad relacional se encuentra en los países de Asia Oriental , donde el cultivo de arroz es el principal medio de subsistencia. Un estudio comparativo ha encontrado diferencias significativas en las formas de pensar entre las zonas de China dominadas por el cultivo de arroz y las dominadas por el cultivo de trigo . Esta diferencia no pudo explicarse adecuadamente mediante otras teorías. ^{[ 4 ]}

En el extremo opuesto del espectro se encuentra el pastoreo nómada . Los pastores se desplazan con frecuencia, lo que implica que tienen menos relaciones estables y duraderas, y más oportunidades para formar y romper relaciones. Los estudios han demostrado que las culturas pastoriles enfatizan la toma de decisiones individuales , mientras que las culturas agrícolas y pesqueras cercanas enfatizan la interdependencia social armoniosa y el pensamiento holístico . ^{[ 5 ]}

Un amplio estudio transcultural ha revelado que la movilidad relacional es menor en los países de Asia Oriental, donde el cultivo de arroz es común. La movilidad relacional es mayor en los países europeos industrializados y en los países de habla inglesa , mientras que alcanza su máximo nivel en los países sudamericanos . Este estudio halló una fuerte correlación entre la movilidad relacional y el estilo de subsistencia, y una correlación algo menor con las amenazas ambientales que requieren cohesión y cooperación grupal. ^{[ 1 ]}

Las personas en culturas con baja movilidad relacional son cuidadosas para evitar conflictos y desacuerdos con el fin de mantener la armonía en los grupos sociales de los que no pueden escapar. Se cuidan de no ofender a los demás para evitar una mala reputación . Por lo tanto, la preferencia cultural por la conformidad , común en las culturas de Asia Oriental, es en realidad una estrategia para evitar la mala reputación y la exclusión social . ^{[ 6 ]} Las personas en estas culturas son más sensibles al rechazo social ^{[ 7 ]} y más propensas a sentir vergüenza hacia sus amigos (pero no hacia extraños) para mitigar la información que pueda dañar su reputación. ^{[ 8 ]}

El grado de movilidad relacional influye en la forma de pensar de las personas. Una baja movilidad relacional conduce a tendencias cognitivas que los teóricos denominan pensamiento holístico, mientras que una alta movilidad relacional se asocia con el pensamiento analítico. Esta diferencia en la cognición social se define como una diferencia en cómo las personas atribuyen su propio comportamiento y el de los demás a causas internas (las disposiciones de los actores ) o externas (factores situacionales). La necesidad de los individuos de coordinar sus acciones y evitar conflictos resalta la influencia de fuerzas externas, incluyendo a otros poderosos en el entorno, sobre su propia situación. Un locus de control externo es típico de las culturas con baja movilidad relacional. En estas culturas, las personas prestan más atención a los factores situacionales, al azar, al destino y a la suerte que a las disposiciones individuales. Por el contrario, una alta movilidad relacional se asocia con un locus de control interno, con mayor énfasis en el individuo y menor énfasis en el entorno social . ^{[ 9 ]}

Las relaciones sociales y la pertenencia a grupos se forman y terminan con mayor facilidad en culturas con alta movilidad relacional. Las conexiones interpersonales se basan en la conveniencia mutua y, por lo tanto, son menos estables y fiables. ^{[ 9 ]} Se le da menos importancia a la seguridad laboral , mientras que el divorcio es más común y más aceptado. ^{[ 1 ]} Las personas invierten más esfuerzo en atraer, formar y mantener vínculos sociales donde las relaciones no se pueden dar por sentadas. Las personas exhiben un comportamiento de autoafirmación más elevado y una mayor autoestima para publicitar su valor como compañeros y facilitar la formación de vínculos sociales. ^{[ 10 ]} Las personas son más propensas a desarrollar una singularidad personal en sociedades con alta movilidad relacional para aumentar su valor en la competencia de mercado por las relaciones sociales. El comportamiento idiosincrásico es menos común en sociedades con baja movilidad relacional, donde puede conducir al ostracismo . ^{[ 11 ]}

Las personas tienden a invertir más en mantener amistades y relaciones románticas donde la movilidad relacional es alta, porque la estabilidad del vínculo no se puede dar por sentada. Este comportamiento de vinculación incluye ayuda, intimidad , pasión y dar regalos . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Las personas incluso revelan información personal a sus amigos para demostrar su compromiso con la relación. ^{[ 15 ]}

Existen diferentes maneras de abordar la incertidumbre sobre la calidad de un socio o colaborador potencial. En sociedades con baja movilidad relacional, como Japón , las empresas suelen mantener relaciones a largo plazo con socios leales , incluso si podrían obtener mejores acuerdos con nuevos socios. Las estrategias comerciales tienden a ser diferentes en sociedades con mayor movilidad relacional, como Norteamérica , donde las nuevas relaciones se forman en base a la confianza . Existe un mayor riesgo en las nuevas relaciones comerciales, pero también un mayor potencial de ganancias al encontrar un socio comercial potencialmente mejor que el actual. ^{[ 16 ]} En general, se ha observado que el nivel de confianza interpersonal es mayor en sociedades con alta movilidad relacional, no solo en las relaciones comerciales, sino también en las relaciones interpersonales en general y en las redes sociales . ^{[ 1 ] [ 17 ]}

Los investigadores han encontrado evidencia de que las culturas con mayor movilidad relacional tenían tasas más altas de infecciones y muertes por COVID-19 per cápita. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La teoría es que las culturas con mayor movilidad relacional tienen más interacciones en amplias redes sociales y con nuevas personas, y estas interacciones le dan al virus más oportunidades para propagarse. Las diferencias culturales en la movilidad relacional predijeron más infecciones y muertes, incluso controlando las diferencias en el desarrollo económico, el comercio internacional, la densidad de población, la prevalencia de las pruebas de COVID-19 y otras variables. ^{[ 18 ]} Hay cierta evidencia de que la movilidad relacional fue particularmente importante en los primeros meses de la pandemia, pero se volvió menos importante con el tiempo, tal vez porque las culturas cerraron los lugares públicos y las personas cambiaron sus patrones de socialización. ^{[ 20 ]}

Sin embargo, parece haber excepciones a este patrón. Por ejemplo, las culturas con baja movilidad relacional pueden tener mayores expectativas de ver a familiares y amigos en días festivos importantes. Esto podría explicar por qué un estudio en China encontró que las zonas arroceras tenían tasas de infecciones por COVID-19 tres veces más altas que las zonas trigueras al comienzo del brote en 2020, que coincidió con el Año Nuevo Chino. ^{[ 21 ]} Las personas en las zonas arroceras de China informaron haber visitado a más familiares y amigos que las personas en las zonas trigueras de China durante el Año Nuevo Chino. Por el contrario, las personas en culturas con alta movilidad relacional pueden tener más flexibilidad para elegir si ver o no a las personas en días festivos.

La teoría de la movilidad relacional tiene analogías con el comportamiento de apareamiento , el comportamiento cooperativo y la simbiosis interespecífica entre animales. Se ha observado que dicho comportamiento se ajusta a la estabilidad de las relaciones, el grado de competencia en el "mercado" relacional y las posibilidades de engaño entre diversas especies, incluyendo aves e insectos. ^{[ 1 ] [ 22 ]}

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