Fiebre recurrente

La fiebre recurrente es una enfermedad transmitida por vectores causada por la infección con ciertas bacterias del género Borrelia , ^{[ 1 ]} que se transmite a través de las picaduras de piojos , garrapatas de cuerpo blando (género Ornithodoros ) o garrapatas de cuerpo duro (género Ixodes ). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La mayoría de las personas infectadas desarrollan síntomas entre 5 y 15 días después de la picadura . Los síntomas pueden incluir fiebre repentina , escalofríos, dolor de cabeza , dolores musculares o articulares y náuseas . También puede aparecer sarpullido. Estos síntomas suelen durar de 2 a 9 días y luego desaparecen. Este ciclo puede prolongarse durante varias semanas si la persona no recibe tratamiento. ^{[ 4 ]}

El diagnóstico de fiebre recurrente se puede realizar mediante frotis de sangre, evidenciado por la presencia de espiroquetas . Otras enfermedades causadas por espiroquetas (p. ej., enfermedad de Lyme , sífilis , leptospirosis ) no muestran espiroquetas en los frotis de sangre. Si bien se considera el método de referencia, carece de sensibilidad y ha sido reemplazado por la PCR en muchos contextos. ^{[ 12 ]}

La fiebre recurrente se trata fácilmente con un ciclo de antibióticos de una a dos semanas , y la mayoría de las personas mejoran en 24 horas. Las complicaciones y la muerte por fiebre recurrente son poco frecuentes.

Los antibióticos de la clase de las tetraciclinas son los más eficaces. Sin embargo, pueden provocar una reacción de Jarisch-Herxheimer en más de la mitad de los pacientes tratados, causando ansiedad, diaforesis , fiebre, taquicardia y taquipnea , con una respuesta presora inicial seguida rápidamente de hipotensión . Estudios recientes han demostrado que el factor de necrosis tumoral alfa podría ser parcialmente responsable de esta reacción.

Actualmente, no existe ninguna vacuna contra la fiebre recurrente, pero la investigación continúa. Desarrollar una vacuna es muy difícil porque las espiroquetas evaden la respuesta inmunitaria de la persona (o animal) infectada mediante la variación antigénica . Básicamente, el patógeno se mantiene un paso por delante de los anticuerpos modificando sus proteínas de superficie. Estas proteínas de superficie, lipoproteínas llamadas proteínas mayores variables, comparten solo entre el 30 % y el 70 % de sus secuencias de aminoácidos, lo cual es suficiente para crear una nueva "identidad" antigénica para el organismo. Los anticuerpos en la sangre que se unen a las espiroquetas que expresan las proteínas antiguas y las eliminan no reconocen las espiroquetas que expresan las nuevas. La variación antigénica es común entre los organismos patógenos, incluidos los agentes de la malaria, la gonorrea y la enfermedad del sueño. Las preguntas importantes sobre la variación antigénica también son relevantes para áreas de investigación como el desarrollo de una vacuna contra el VIH y la predicción de la próxima pandemia de gripe.

La fiebre recurrente se ha descrito desde los tiempos de los antiguos griegos. ^{[ 13 ]} Después de un brote en Edimburgo en la década de 1840, la fiebre recurrente recibió su nombre, pero la etiología de la enfermedad no se comprendió mejor hasta una década después. ^{[ 13 ]} Se le atribuye al médico David Livingstone el primer relato en 1857 de una enfermedad asociada con la picadura de garrapatas blandas en Angola y Mozambique . ^{[ 14 ]} En 1873, Otto Obermeier describió por primera vez la capacidad y los mecanismos de las espiroquetas para causar enfermedades, pero no pudo reproducir la enfermedad en sujetos de prueba inoculados y, por lo tanto, no pudo cumplir los postulados de Koch . ^{[ 13 ]} La enfermedad no se produjo con éxito en un sujeto inoculado hasta 1874. ^{[ 13 ]} En 1904 y 1905, una serie de artículos describieron la causa de la fiebre recurrente y su relación con las garrapatas. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Tanto Joseph Everett Dutton como John Lancelot Todd contrajeron fiebre recurrente al realizar autopsias mientras trabajaban en la región oriental del Estado Libre del Congo . Dutton murió allí el 27 de febrero de 1905. La causa de la fiebre recurrente transmitida por garrapatas en África central se denominó Spirillum duttoni . ^{[ 19 ]} En 1984, se le cambió el nombre a Borrelia duttoni . ^{[ 20 ]} En 1907, Frederick Percival Mackie descubrió que el piojo del cuerpo humano puede transmitir Borrelia recurrentis , que también causa fiebre recurrente. ^{[ 21 ]} La primera vez que se describió la fiebre recurrente en América del Norte fue en 1915 en el condado de Jefferson, Colorado. ^{[ 22 ]}

Sir William MacArthur sugirió que la fiebre recurrente fue la causa de la peste amarilla, denominada de diversas maneras como pestis flava, pestis ictericia, buidhe chonaill o cron chonnaill , que azotó Gran Bretaña e Irlanda a principios de la Edad Media, y de las epidemias que azotaron la Irlanda moderna durante la hambruna. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Esto concuerda con la descripción de los síntomas experimentados por el rey Maelgwn de Gwynedd, tal como se registra en palabras atribuidas a Taliesin, y con la «gran mortalidad en Gran Bretaña» en el año 548 d. C. mencionada en los Annales Cambriae . ^{[ 25 ]}

• Tifus
• Fiebre continua
• Fiebre intermitente
• Fiebre remitente

• CDC: Fiebre recurrente